И тут, на мое несчастье, к машине подошел… Жора! Жора, который, помнится, приезжал на неделю по делам! А ведь прошло уже две?
— Катя?! — воскликнул он, узнав меня. — Что тут происходит? Кристина, почему ты ее держишь?
— Она налетела на меня и ногу мне отдавила! — начала та жаловаться.
— Я не специально! — попробовала я защититься. — Жора, помоги мне, пожалуйста, я спешу, меня там Паша ждет!
— Паша, значит, все-таки? — сузил вдруг глаза Жора. — А как же твой парень, который в армии?
— Какой парень? — удивилась я. — Нет у меня никакого парня!
— Ну, Стас, ну, сукин сын! — выругался Жора, и я поняла, что невольно подставила своего «брата», выставив его обманщиком.
— А-а-а! — попыталась я исправить ситуацию. — Так он был недавно, но сообщил, что полюбил другую, и мы расстались. Не буду же я навязываться парню!
— Действительно, ты не та, что будет за парнями бегать! — оценивающе прошелся мужчина по мне, а Кристина только недовольно фыркнула.
— Да ладно, Жора, оставь эту убогую! Поехали! — сказала она, сморщив носик.
— Подожди, Крис! — братец ее уезжать совсем не собирался. — На тебе карточку, сходи в торговый центр, купи себе чего-нибудь для души, а мы с Катенькой немного пообщаемся, да, малыш?
Меня передернуло от этого обращения.
— Я же сказала, что меня ждут, Жора! — нетерпение мое уже прорывалось наружу. — Давай в другой раз?
— Боюсь, другого раза быть не может, — притворно огорчился Жора. — Я и так из-за бумажной волокиты тут задержался. Завтра мне нужно срочно лететь домой. Так что сейчас мы поедем ко мне в номер.
— Зачем?! — воскликнула а. — Я никуда с тобой не поеду! Мне нужно идти! Меня Паша ждет!
— Ну, подождет тебя твой Паша, никуда не денется! Он же здесь остается, будет у вас время друг на друга! А мне нужно сейчас, понимаешь? Не люблю оставлять не доведенных до конца дел! — с этими словами он легко подхватил меня за талию и понес к машине.
Вначале я буквально опешила, но секунду спустя уже начала вырываться из рук этого сибирского медведя, как называл его иногда Стас. Даже не поняв толком, о чем он болтал, я осознала, что задумал он что-то нехорошее, поэтому заорала во все горло:
— Помогите!
— Не обращайте внимания, — улыбнулся Жора на вопросительные взгляды затормозивших прохожих. — Моя девушка просто на меня сердится, вот и чудит! Идите, куда шли!
— Нет-нет! Помогите мне! — продолжила я сопротивляться, но прохожие лишь понимающе улыбались и шли мимо, поверив этому громиле!
— Отпусти ее! — вдруг послышался голос Паши. — Не видишь, девушка не хочет с тобой никуда ехать!
— Паша! — обрадовалась я.
Теперь-то Жора не посмеет меня насильно увезти! И правда, тот разжал свои лапищи и поставил меня на землю. Я быстрее отскочила к Паше, инстинктивно спрятавшись за его спину.
— Ну ладно, Катя, на этот раз не судьба, — кровожадно улыбнулся мужчина. — Но я надеюсь, мы еще встретимся! И вполне возможно, что очень скоро!
— Не дай бог! — прошептала я, не рискуя ему отвечать.
Жора сел в свою машину и тронулся с места, перед этим послав мне воздушный поцелуй, от которого меня затрясло. Только сейчас я поняла, что, если бы Паша вовремя не вышел на мои поиски, то вряд ли бы смогла избавиться от приставаний этого мужчины. И мое счастье, что завтра он должен покинуть наш город! А уж я постараюсь завтра носа не высовывать на улицу!
Глава 28. Стас
Паша в тот день заехал ко мне поздно вечером. По приподнятому настроению догадался, что он видел Катю и неплохо провел с ней время. Возможно, он даже пригласил ее на свидание. И, может быть, даже поцеловал ее…
Невольно представив себе эту картину, почувствовал, как из глубины души поднимает голову какой-то темный зверь, абсолютно не согласный с этим положением вещей. «Она моя!» — ревел он, заставляя меня сжимать кулаки в карманах и напрягать скулы. Но я изо всех сил сдерживался, понимая, что не имею никаких прав обвинять Пашу, даже если в действительности и происходило все именно так, как я себе представлял. Ведь это именно я предложил ему ухаживать за Катей! Так что я могу ему сказать сейчас? «Прости, братан, но я хочу вернуть ее себе, потому что оказалось, что нам можно все»? Но ведь Катя — не машинка, которую в детском саду мальчишки то дарят друг другу, то отнимают!
— Как она? — выдавил я более-менее спокойно.
— Знаешь, совсем не плохо! — ответил друг. — Она очень рассудительная и великодушная для своих лет. Представляешь, почему она ушла от вас?
— Обиделась на отца? — предположил я.
— Вот и я так подумал! — обрадовался Паша непонятно чему. — Но оказывается — ни капли! Она ушла, потому что считает себя виноватой в том, что произошло в вашей семье! И не хочет доставлять еще больше неприятностей тебе и твоим родителям! Кстати, она просила передать, что просит у вас прощения за невольный обман и счастлива, что судьба ей подарила эти сказочные новогодние каникулы в вашей семье.
— Но возвращаться, как я понял, она не собирается, так? — с горечью произнес я, на что Паша лишь развел руками.
— Как она отнеслась к твоему приходу? — спросил, не удержавшись. Хотелось знать все, что произошло между ними, вплоть до каждой минуты. — Бабка ее не прогнала тебя?
— Как ни странно, нет! — весело подмигнул мне друг. — Даже сказала, что я ей понравился, и могу заходить в любое время.
— Надо же! — сдержать зависть не удалось. — И что делали?
— В парке гуляли, с горки катались… — начал он перечислять, а мне захотелось сгрызть себе язык за то, что когда-то сам благословил друга на все эти развлечения.
— Здорово! Катя не грустила? — нельзя, нельзя выдавать свою ревность! Крепись, Стас!
— Только вначале. А потом много смеялась, было очень весело! — улыбка вновь осветила его лицо. — Короче, можешь выдохнуть, Стас, с ней все в порядке!
— Спасибо, братан, — пожал я ему руку, заставив себя улыбнуться. — Ты уж не бросай мою сестренку!
— Эк тебя переклинило! — улыбнулся друг еще шире. — Мы же уже точно знаем, что она тебе не сестра!
— Да, точно! — зло хохотнул я, не справляясь с ураганом чувств, захватившим меня после рассказа Паши.
— Ну ладно, я пошел, бро! — Пашка легко вскочил на ноги и хлопнул меня по плечу. — Бывай! Можешь успокоить своих родителей, пусть не переживают за Катю! С ней все хорошо!
Не нашел в себе сил улыбнуться ему. Для меня все пропало! Я упустил свое счастье! Птица счастья на этот раз выбрала моего друга! Поделом мне!
Проводив Пашу, хотел завалиться спать, но, памятуя слова друга, решил успокоить родителей, которые в последние дни, кажется, даже не разговаривали друг с другом.
— С Катей все в порядке, — объявил я, заявившись в гостиную, где папа сидел перед телевизором, уставившись на экран невидящим взглядом, а мама с постоянно поджатыми в последнее время губами молча вязала кружевную салфетку в дальнем кресле.
Мое сообщение в миг расшевелило их.
— Ты ее видел? — вскинулась мама, отчего ее кружева свалились на пол.
— Нет, Паша приходил, он с ней общается, — глухо ответил я.
— А ты… — начал отец.
— А меня она видеть не желает! — отрезал я и развернулся, чтобы уйти.
— Стас! — окликнула мама.
Я остановился, но оборачиваться не спешил: сам чувствовал, что лицо у меня перекошено, не хотел ее пугать.
— Сынок! — повторила мама, хотя я всем видом выражал готовность ее выслушать. — Постарайся наладить с ней отношения и привести ее домой. Хотя бы один раз, Стас, пожалуйста!
— Я постараюсь, мам, — размыто пообещал я ей, отправляясь спать.
Заснул только часа через три, измученный и растоптанный, раздавленный своей непомерной ревностью и чувством необратимой потери. Так и хотелось побиться головой о стену в бессильной ярости. Ведь я сам, сам! вручил ее другу, как лишнюю обузу на тот момент! Да, мной руководило желание оградить ее от этого настырного Жоры, ведь я, как брат, не мог выступать прямым конкурентом этому медведю! Кто же знал, что вся эта история закончится для меня так плачевно!