Бессонная ночь не прошла бесследно. Здравствуйте, круги под глазами, ощущение тяжести в груди и паршивое настроение! Только небольшая разминка с отжиманием и силовыми упражнениями смогла немного взбодрить и дать энергию на новый день.
Около одиннадцати у нас была запланирована консультация перед следующим экзаменом. Когда заглянул в аудиторию, первым в глаза бросилось счастливое выражение лица Пашки, который разговаривал по телефону.
— Договорились! Да, в пять. Заехать за тобой? — бодро проговорил друг. — Уверена? Мне ведь не трудно! Ну хорошо, да, конечно, уговорила! — улыбнулся он. — До встречи!
— Свидание? — проскрежетал я зубами, стараясь не сорваться и изо всех сил пытаясь изобразить добродушный интерес.
— Ага, — довольно кивнул Паша.
— С ней? — почему-то было больно называть ее имя.
Друг с благостной улыбкой кивнул.
— Куда собрались? — продолжал я рвать себе нервы.
— На каток пойдем, — друг упорно не замечал моих терзаний. — У нее ведь пока экзаменов нет.
— Зато у тебя послезавтра экзамен, — да что со мной такое, что я веду себя как ворчливая бабка?!
— Мы же сегодня идем, — безмятежно ответил друг. — Успею еще подготовиться!
— Ну да, — хмыкнул я, понимая, что лезу не в свое дело.
Хорошо, что Паша, витающий в облаках, не заметил моего хмурого настроения, потому что я не хотел с ним ссориться. Ведь так хотелось схватить его за грудки и потрясти, истерично выкрикивая: «Я первый ее нашел, она моя! Верни ее мне!» Мда, Стас, тебе явно нужна перезагрузка, иначе твои психи грозят рвануть так, что никакие саперы с ними не справятся!
После обеда отец просил помочь ему разобраться с некоторыми документами, поэтому я поехал прямиком в офис.
Работа помогла на долгих шесть часов позабыть о личных неудачах и разочарованиях. Но когда отец предложил поехать вместе домой, я отказался, так как понимал, что там на меня опять навалятся воспоминания, там — комната Кати, полная ее вещей, одежды, там — мама, с надеждой в глазах каждый вечер ожидающая ее возвращения. Да даже моя собственная комната постоянно напоминала о тех часах, которые мы провели вместе, валяясь в кровати, разговаривая, делясь планами и мечтами… Нет, нужно постараться отвлечься, забыться… Может, напиться до чертиков?
Как только в голову пришла эта мысль, круто развернул машину и поехал в бар. Можно было в ночной клуб, но там друзья, которых видеть сегодня не хотелось.
Зашел в переливающееся разноцветными огнями помещение и в полутемном зале поискал глазами свободный столик. Таковых не имелось. Что ж так всех в одно время сюда потянуло-то? Неужели у всех психические травмы?
Подошел к стойке и заказал себе выпить. За день я проголодался, но специально не стал брать закусок. Моя задача — напиться, а на голодный желудок, говорят, этот процесс происходит гораздо быстрее и эффективнее. Ну да, практики и опыта у меня в этой области еще не было, если не считать того случая после Нового года, когда я в одиночку уговорил отцовскую бутылочку. Но и такого урагана в душе до сей поры я еще не переживал, чтобы тянуло утопить горе в спиртном.
Первую стопку рома я проглотил с трудом, но сразу же заказал вторую. Вторая пошла легче. В животе разливалось тепло, слегка кружа голову и начиная затуманивать мозги. Третья была на подходе, когда меня тронули за рукав, заставив повернуть голову в сторону смертника, посмевшего меня остановить. Хотел гаркнуть что-нибудь грязное, но запнулся, узнав несчастное лицо бывшего папиного заместителя.
Выглядел Михаил Юрьевич паршиво. Всегда опрятно одетый, с безупречным узлом галстука и в белоснежной рубашке, сейчас он выглядел пародией на самого себя. Галстук висел на шее какой-то безобразной веревкой, припорошенные ранней сединой волосы торчали в разные стороны, да и весь вид его говорил о том, что по нему прошелся безжалостный каток, основательно раздавив и раскурочив его душевное состояние.
— Стас? — голос его звучал глухо, как-то мертво даже. — Что с тобой? Почему ты здесь?
— А вы, Михаил Юрьевич? — вернул я ему его вопрос.
Неужели так страдает из-за того, что пришлось уйти из фирмы?
— Сирена… Она все-таки ушла, — опустил он голову, не выпуская из рук бокал с коньяком. — Она всегда делает то, что обещала…
Я вспомнил нелегкий разговор между отцом и Стрельцовым, свидетелем которого оказался в вечер накануне подписания контракта с немецкой фирмой.
— Может, еще вернется? — глупое утешение, конечно, но смотреть на расклеившегося взрослого мужчину было больно. — Позлится, и забудет?
— Сирена? — глухо рассмеялся Михаил Юрьевич, а мне стало совсем не по себе от этих неестественных звуков. — Не-е-ет, не вернется! — резко прекратил он сухой, ломкий смех и стукнул кулаком о стойку бара. — Я не оправдал ее надежд на блистательную жизнь… Она ведь постоянно пилила меня, что я рохля, вечный зам, соглашаюсь на второстепенные роли, не хочу стать хозяином собственного бизнеса. А мне этого не нужно было. Никогда. Я — за тихую, спокойную жизнь, за крепкую семью, где никто не должен оправдывать чьих-то надежд, где каждый достоин любви и заботы… Но… — голос Стрельцова стал еще тише, и мне пришлось склониться, чтобы разобрать слова, полные горечи и сожаления. — Поделом мне! Я заслужил! Это кара моя за то, что отказался от своей настоящей любви! Что обидел Наденьку, не защитил…
Вдруг в моей не до конца еще залитой ромом голове как будто что-то щелкнуло. Что-то знакомое, важное торкнуло и убежало. Пришлось напрячься, чтобы ухватиться за ускользающую мысль. Наденька! Надежда… Так ведь звали маму Кати?
— Михаил Юрьевич, давайте уйдем отсюда? — потряс я за плечо то ли крепко задумавшегося, то ли задремавшего мужчину.
— Куда? — непонимающе посмотрел он на меня глазами побитой собаки.
— К вам домой? — спросил я.
— Ко мне нельзя. У меня нет теперь дома, представляешь, Стас? — невесело хмыкнул Стрельцов. — Сирена ведь не сама ушла, она меня выгнала! Смешно, да? — он попробовал снова рассмеяться, но издал только всхлип.
— Как же так? — удивился я. — А где же вы живете?
— В гостинице два дня ночевал, — криво улыбнулся он. — Но я не хочу туда.
В голове созрел план.
— Вставайте, Михаил Юрьевич, я отвезу вас к себе на квартиру. И там мы поговорим.
Глава 29. Стас
Я был ошеломлен. Нет, я был потрясен. Нет, даже не так. Я был ошарашен. Может быть, это пары алкоголя не давали мне принять новые факты более адекватно, но меня всего трясло то ли от шокирующего рассказа Стрельцова, то ли от радости. Да-да, я, как дурак, радовался, что эта тайна наконец-то нашла свою разгадку! Мне не терпелось поговорить с Катей и сообщить ей эту невероятную новость: я нашел ее отца!
— Она была такой мягкой, такой нежной, но ранимой! — наматывал сопли на кулак пьяный мужчина, раскрывая передо мной душу, как на исповеди. — Я ведь не хотел ее трогать, понимал, что могу сломать ей жизнь. Такая молоденькая, свежая, наивная… Она знала, что я женат, даже несколько раз была свидетельницей, как Сирена приходила ко мне на работу и устраивала там скандалы. Той все время казалось, что я гуляю на стороне, видела, что у нас работают симпатичные молодые девушки. Но тогда я даже в мыслях не допускал связи с кем-то! Я по-своему любил свою жену, хоть и понимал, какой у нее нелегкий характер, какая она меркантильная особа. Все оправдывал ее непомерную жажду к деньгам желанием улучшить наше материальное положение, получить больше возможностей для обустройства семейного гнездышка, для развития сына… Поэтому и горбатился всю жизнь, хотел заслужить ее похвалу, хотя бы ее довольство. Но ей было мало. Всегда. Сколько бы я ни получал! Ни огромный дом, ни крутая машина, на которой я возил свою семью по самым престижным ресторанам и бутикам, не могли ее устроить. И мне все надоело! Понимаешь? Надоело! Нельзя всю жизнь отдавать себя, ничего не получая взамен!