Спустилась по деревянной лестнице. Как раз к ужину. Хозяйка постоялого двора уже разливала подливу. Воздух был пропитан заманчивым ароматом мяса и трав. Только сейчас осознала, насколько я голодная. Рот полон слюной, голова даже слегка кружится от слабости. Последний раз я ела, когда мои родные были живы.
В зале сидело немного людей. В основном, как и я, путники в простой одежде. Женщины с мужьями. Только одна компания слишком шумных мужчин немного заставила понервничать. Решила сесть от них подальше.
Стол, как и скамья, был сколочен из самых обычных грубых досок. Никакой скатерти и прочего.
Ко мне подошла девушка, судя по сходству с хозяйкой таверны — ее дочь, которая спросила, что я буду.
Я взяла подливу, травяной настой, а также выпечку. Пригодится с собой в дорогу. Моя мама часто говорила, что настоящие леди не едят мучное, чтобы блюсти фигуру, но в моих обстоятельствах это последнее, о чем я думаю.
Только начала есть, как услышала, как двери распахнулись, в зал вошла целая толпа мужчин в темных плащах.
Инстинктивно опустила руку и сжала лежащий в кармане нож. Полностью безоружной в такое путешествие отправляться было бы опасно. Тем более нож-то магический. Честно говоря, я в основном на его магические свойства и полагалась.
Почти все мужчины просто сели за стол. Только один направился к хозяйке, очевидно заказать еду.
Можно выдохнуть и расслабиться. Это не за мной.
— Еды и вина для моих людей. А также подготовьте комнаты и позаботьтесь о лошадях. Даже находясь далеко, я услышала, как упали монеты на стол. Довольно много монет.
— Благодарю, милорд. Сделаю в лучшем виде, — сказала хозяйка.
Мужчина повернулся, и я, наконец, смогла увидеть его лицо.
Сердце пропустило удар. Дыхание перевело.
Это было до дрожи знакомое лицо. Выразительные глаза, волевой подбородок, темные волнистые волосы. Пусть я и видела его один раз, но сразу узнала. Как я могла не узнать своего навязанного жениха? Мужчину, встреча с которым категорически не входила в мои планы? Сильного мага. Мага, который сейчас смотрел прямо на меня. И смотрел довольно пристальным взглядом.
Похоже, с выбором таверны я серьезно ошиблась, и сейчас за свою ошибку придется расплачиваться.
Глава 2
Меня накрыла паника. В голове пульсировала только одна мысль — “бежать”. Скорее всего, моя маскировка не помогла.
Сердце, казалось, готово вырваться из груди, но титаническим усилием воли я заставила себя оставаться на месте, лишь крепче обхватила кружку.
Если я сейчас сорвусь и побегу, то точно раскрою себя. А так есть хоть какие-то шансы.
Отвела взгляд. Нечего простым крестьянским девушкам пялиться на знатных лордов.
Секунды тянулись дико медленно. От напряжения я, кажется, забыла, как дышать. А тем временем мужчина приближался ко мне.
Все, это конец.
Но Виам прошел мимо, направился к концу своего стола. Сел во главе.
Наконец-то я смогла выдохнуть.
Зря испугалась. Он все-таки не узнал.
Просто взглядом зацепился за какую-то девчонку. Может быть, просто искал кого-то на ночь. Говорят, моральными качествами лорд Кроу не отличается. Стоит порадоваться, что свою наружность я изменила на не слишком симпатичную.
Правда, меня мучает один вопрос. Какого демона, моего жениха вообще принесло в этот трактир?! Высокородные точно не останавливаются в таких местах. Не считая меня, но у меня особые обстоятельства. Как я поняла здесь люди, у которых нормально с деньгами, не останавливаются.
Впрочем сейчас есть кое-что важнее рассуждений. Нужно убираться отсюда. Если не из таверны, то хотя бы из общего зала. Можно отсидеться в комнате, например. Искать другой ночлег я не готова, да и подозрительно это — срываться куда-то среди ночи.
С тоской посмотрела на еще почти полную тарелку подливы. Ничего, утолю голод выпечкой. Или все-таки не бросать еду? Девушки, у которых плохо с деньгами, вряд ли перебирают.
— Неизвестно где эта девчонка. Мы за два дня все облазили, нет ее нигде, — сказал один из мужчин рядом с Виамом. Явно кто-то близкий, раз обращается к лорду без всяких титулов.
Так… похоже у меня есть шансы что-то узнать. Может, выясню, не будут ли поджидать меня у ворот академии? Одно точно — мой жених явно не оставляет попыток найти меня.
Останусь, послушаю. Заодно немного перекушу. Девушка, которая просто навострила уши, тоже подозрительна. Главное — не выдать себя знанием этикета. К счастью, здесь не такое количество приборов.