«Важны всего три вещи: мышление, окружение и истина, за которую ты готов бороться».
Немного подумав, прямо под ней я написала еще три строчки.
Мышление — ?
Окружение — инквизитор.
Истина, за которую ты готов бороться — семейный артефакт.
Нужно наконец признать, что, помимо брата, никто не смог бы забрать наш артефакт. Значит, Михаэль взял его и перепрятал. И спрятался сам. Но зачем? Какая в этом логика? Успей я найти его раньше инквизитора, уверена, он бы все мне объяснил.
Значит, план такой. Держусь подальше от Матиаса. Ищу зацепки, куда бы мог отправиться брат. И мышление — что под этим-то он понимал? Я слегка даже разозлилась на брата: какие он путаные шарады дает разгадывать. Сам же у себя время отнимает.
Кто еще сможет разгадать этот шифр? В голове зародилась догадка. Он, конечно, просил его не вмешивать в эту историю… Но я уверена, учитель не откажет в помощи.
—Мэри, — спустившись вниз, я позвала служанку, — пошли весточку Хосе. Должна написать именно ты, поняла меня?
— Как скажешь, Летти, — ответила старушка.
— Напиши, что соскучилась по старому другу и приглашаешь его погостить в поместье. Он все поймет, — добавила уже совсем тихо я.
Надеюсь, что поймет.
— Летти, я совсем забыла сказать, вчера вечером, когда ты выходила в парк, тебя видела экономка из дома Кармен, и теперь твоя подруга приглашает тебя на чаепитие!
— Она видела меня вечером? — забеспокоилась я. Что если она увидела меня с инквизитором? Или того хуже — услышала разговор?
— Что мне ей ответить? Ты придешь?
Если она видела меня с мужчиной, то непременно постарается выяснить, кто он. Лучше пойти и отвести лишние подозрения.
— Ответь, что я приду.
— Тогда нужно собираться, — забеспокоилась Мари. — Негоже опаздывать в гости.
Глава 3
Кармен встретила меня лучезарной улыбкой. На два года младше меня, девушка часто становилась соратницей в наших с братом играх. Чуть повзрослев, уже вдвоем с Кармен мы секретничали в ее розовой комнате.
— Рада тебя видеть, Летти, — девушка резво подбежала, едва я вышла из экипажа.
— И я тебя очень рада видеть, — Кармен была невысокой блондинкой с голубыми глазами. Легкие кудряшки обрамляли круглое личико. Вздернутый носик и пухлые губы делали девушку похожей на куклу из магазина. Сегодня на ней красовалось ярко-голубое платье с пышными рукавами.
— Ты не устала, пока добиралась? — из вежливости спросила девушка.
— Нет, что ты.
— Пройдем со мной в цветочную гостиную, слуги уже приготовили нам чай со сладостями.
Еще из детства я помнила это место. С удовольствием отметив, что изменений немного, я пошла вслед за девушкой. Цветочная гостиная называлась так из-за множества цветов и растений, стоявших на подоконниках, полу и шкафах. Мама девушки обожала цветы и мечтала завтракать в комнате, полной их, даже если на улице разыграется непогода. Так в гостиной появился первый цветочек в маленьком горшочке. Со временем цветы добавлялись, а уже жившие здесь разрастались до огромных размеров. Так и прикрепилось новое название для гостиной.
— Как только я услышала, что ты в городе, решила пригласить. Мы так давно с тобой не виделись, — защебетала девушка. — Рассказывай, как дела в столице? Маменька с папенькой не пускают меня туда, хотя мне уже девятнадцать. Так всю молодость в этом захолустье и проведу! — надула губки девушка.
— На самом деле новостей особо нет. Я в основном занимаюсь делами семьи и управлением особняков. Проверяю счета. Иногда выхожу в свет, на балы и приемы. Но это нечасто бывает. И то визиты вежливости. По этикету нельзя отказываться от приглашения на прием три раза подряд.
— Ох, надеюсь, мое приглашение ты прияла не из вежливости, — забеспокоилась девушка.
— Нет, конечно, я очень рада тебя увидеть, Кармен, мы не виделись достаточно долго. Расскажи лучше, как ты поживаешь.
— Ох, у меня совсем ничего интересного. Матушка разводит все новые сорта цветов. Уже всю плешь проела батюшке, чтобы он достал из соседней империи новые сорта растений. Я все больше сижу дома или обучаюсь. Кстати, где твой брат?
— Михаэль? — слегка растерялась я.
— Ну да, он. Я взяла у него книгу и не могу отдать. Хотела бы передать ее.
— Он сейчас уехал, — уклончиво ответила я.
— Да? И куда? — все не отставала девушка.
— По делам. Я точно не знаю.