Учитель взял с полки небольшую банку.
— Вот, держи. Мажь руку рано утром, с восходом солнца, если захочешь отправиться в путешествие. Бóльшим я тебе не смогу помочь.
«Даже не пытайся приходить ко мне», — повисло в воздухе.
— Хорошо, учитель, спасибо вам.
— И напоследок, Летиция: очень рекомендую вам прибегнуть к иммунитету вашего дедушки.
— Ну конечно, учитель, — я улыбнулась. — Спасибо за напоминание.
Хосе, как и всегда, не подвел. Мой дед обладал императорским иммунитетом. За особые заслуги перед отечеством бывший император наградил его этим бонусом. Иммунитет позволял один раз в жизни объявить наше родовое гнездо неприкосновенным. Дословно: если бы император и дед повздорили, дед мог обеспечить безопасность себе и близким. Фактически дед мог спрятать дома всеми разыскиваемого преступника. И никто, даже сам император, не мог бы прийти и забрать разыскиваемого человека. Минус — я не могла долго прятаться в доме. Иммунитет был лишь на две недели. Плюс — за это время я узнаю, в чем меня обвиняют, спрячу брата и сниму проклятую метку.
Рука опять зачесалась, как бы подтверждая мой план.
— Госпожа, проснитесь, госпожа. Миссис Мэри зовет вас на обед.
— Что? — я открыла глаза, сперва не понимая, где нахожусь.
— Обед приготовлен, госпожа. Мисс Мэри будет ругаться, если я вас не приведу. Пойдемте, пожалуйста.
— Дай мне минуту, и я спущусь. Так и передай Мэри, — ответила я.
Как так получилось, что я задремала? Всему виной бессонные ночи. С момента, как я получила метку, мне снился инквизитор, забирающий мою жизнь. Все, полно думать об этом. Пора спускаться, иначе Мэри поднимет тревогу!
Глава 2
Прежде чем спуститься вниз, я достала крем Хосе. Метка с самого утра зудела и не оставляла меня в покое.
Неужели ты пытаешься мне навредить? — подумала я, рассматривая светлое пятно. Метка начала слегка подсвечиваться серебристым светом. Я до сих пор не могла поверить, что инквизитор оставил на мне отметину, которая должна высосать из меня жизнь.
— Летти, что ты натворила?! — вскрикнула Мэри, едва я ступила в столовую.
— О чем ты? — не поняла я.
— Почтальон принес вызов, — сообщила няня полушепотом. — На допрос к инквизитору.
Этого стоило ожидать.
— Летти, как же так? Неужели он до сих пор не отстанет от тебя? Ведь столько лет прошло…
Глупо было надеяться, что Матиас Веларэс не найдет меня здесь. Как только тени перестали находить меня в столице, он пустил их по моему следу. Где бы мне еще находиться, как не в Блеутоне?
— Спасибо Хосе, что дал мне небольшую фору перед инквизитором, — мысленно поблагодарила я учителя, — Жаль, что все напрасно. Ни брата, ни артефакта. Ну что ж, придется явиться к инквизитору. Иначе он сам сюда придет, чтобы утащить меня в свое логово.
Я внимательно посмотрела на клочок бумаги с вызовом на допрос. Адрес, значившийся на пергаменте, в Блеутоне, значит, Матиас уже здесь. Немного ему потребовалось времени, чтобы собраться.
— Готовьте карету, я еду на допрос.
Мэри только всплеснула руками.
Если поразмышлять, то мой приезд в Блеутон все же был не напрасным. Я нашла послание от брата. Осталось только разгадать. Как же там было написано? «Важны всего три вещи: мышление, окружение и истина, за которую ты готов бороться». Так как же мне найти его с помощью этих строк? Или он не хочет, чтобы его нашли? Первая часть загадки — мышление? О чем она может быть? Понятия не имею. Но вот вторую часть разгадать несложно. Окружение. В моем окружении был Матиас Вэларес, и брат знал о нем. Значит, просил держать инквизитора на расстоянии. Чем я, впрочем, и занималась с восемнадцати лет. Истина — это самое очевидное в загадке. Наш артефакт. Мог ли его забрать брат? — на минутку задумалась я. Если бы он ему понадобился, Михаэль мог всегда попросить у меня. Я отдала бы брату что угодно. Тем более семейную реликвию, ведь она принадлежала ему так же, как и мне.
Артефакт истины был подарен нашему деду за какие-то заслуги. Поначалу его никто не воспринимал всерьез. Но у этого артефакта был один очевидный плюс: если его активировать, все на расстоянии трех метров будут говорить только лишь правду. Хотят они того или нет. Артефакт был моей надеждой доказать свою невиновность и брата.