- Сядь и поешь,- предложила Аманда. – Ночь будет тяжелой и длинной.
- Ты так спокойна,- позавидовала я.
- В моей жизни уже было Великое Приключение,- фыркнула она,- меня пытались принести в жертву старому божеству. Оставили истекать кровью на алтаре в довольно темной и глубокой пещере*. Ничего приятного.
- Да, приятного и правда мало. Божество не приняло твою кровь?
- Ага, подавилось,- мрачновато пошутила Аманда. – Смотри, мужчины о чем-то договорились.
- И Аюя с ними,- вздохнула я,- предательница.
На самом деле я так не думала. Пусть сейчас во мне и зрела уверенность в собственных силах, в своей магии и в своем праве быть здесь и сейчас – тактическими и стратегическими навыками я по прежнему не владела.
- Леди Хелена,- ко мне обратился один из мужчин,- вам придется сыграть по правилам врага.
- Будете ловить на живца? – криво улыбнулась я.
- Это лучший вариант,- кивнул Донал. – Ты прорвешь защиту и мои бойцы проникнут на территорию храма незамеченными. Не бойся, одна ты не пойдешь.
- Если идешь ты – иду и я,- так же меланхолично заметила Аманда.
- Я не сомневался в этом,- кивнул Донал,- как не сомневается и враг. Ты не боишься?
- Отбоялась,- хмыкнула Аманда. – Так что, выступаем по незримым тропам?
- И да поможет нам Ключник,- кивнул Донал.
Ключник помог – мы легко проскочили этими самыми тропами. Моей задачей было отвлекать внимание, потому я пошла напрямик, через главные ворота. И постояла там подольше, чтобы сигнал от моего вторжения перекрыл возможный сигнал от прохода бойцов Донала.
- Не оставь, Ключник,- выдохнула я и решительно зашагала к широкой, роскошной лестнице.
Никто из не знал, где гнездиться тварь. Но все склонились к одному мнению – меня встретят. Либо как-то иначе дадут знать куда идти. Все же Главный Храм велик и блуждать там можно бесконечно.
Блуждать не пришлось – меня действительно встречали. Две куклы в химэни. Как я узнала, что это куклы? Очень просто – никто не стал рисовать им лица. Просто гладко отполированное дерево без глаз и рта, с небольшой выпуклостью на месте носа.
«А вот на оружии не экономили», передернулась я. Куклы сжимали в деревянных пальцах рукояти хищных палашей.
- Следуй за мной.
Откуда раздался голос было непонятно. Но спорить смысла не было. В конце концов, приглашенная звезда здесь именно я. А значит доставят в самый центр.
Проходя по знакомым коридорам, я поражалась тому, как изменилась атмосфера – воздух давил на плечи, пригибал к полу. Казалось, храм гневается на осквернителей. Еще немного и достанется всем и нам, непричастным и им, обнаглевшим донельзя.
- Кем вы были раньше? Или говорить запрещено?
- Я Тиа-ли, фея Заповедного луга,- без эмоционально ответила одна из моих конвоиров.
- Я Фиа-ли, фея Заповедной рощи,- так же равнодушно бросила ее товарка.
От остроты догадки перехватило горло. А не связаны ли эти феи-в-деревянных-костюмах с теми обезумевшими феечками, что нападали на людей?! Эта мысль будоражила и отвлекала, но мать-перемать, как же это было логично!
«Бумаги, мне нужны эти клятые бумаги», простонала я мысленно.
Наконец наш путь закончился, мы уперлись в двустворчатые двери. Отворились они с пафосным и неотвратимым поскрипыванием.
- У вашей хозяйки нет мозгов,- с отвращением выдохнула я. – Это же надо так испоганить храм!
Я не знаю, что это было за помещение прежде – никто меня по храмовым подвалам не таскал. Но сейчас…Сейчас все погрязло в омерзительном подобии моей волшбы. Дома, там, в лесу, я полной мерой ощутила чистую природную магию. Эта же была извращена, испорчена, перекручена в угоду сиюминутной прихоти.
Из пола вырастали фиолетовые грибы в человеческий рост, пол затянул серо-зеленый мох. Он пружинил под ногами и даже пытался затянуть туфли в себя.
- Это изначальная магия,- сухо произнесла Тиа-ли,- та, которую интарийцы принесли с собой. Кроме первого поколения переселенцев больше никто не мог ею пользоваться.
- Эта сила чужда миру,- бросила я.
Да, от меня это слышать смешно – без году неделя в родном мире. Но… Вся эта выращенная пакость истекала темными, грязными эманациями.
Из-за этого я едва не пропустила основную часть инсталляции – Рейнарда, прибитого практически под потолком. На секунду в голове промелькнула крамольная мыслишка о религии и новом боге, уж очень библейский был у него вид. Но уже через мгновение меня будто со всего размаху окунули в боль. Разом пришло осознание, что в этом мире мне нужен только этот мужчина. Единственный и неповторимый.