Вот только стоит ли соглашаться на такое? Возможно ли, что зверь, несмотря на Тьму, почувствует во мне свою истинную?
Это предприятие было очень опасно для меня. Оно могло меня раскрыть.
Но, с другой стороны, если этот гордый, самоуверенный мужчина стал просить о помощи, значит, ситуация действительно очень серьезная.
Я помнила слова Богини о том, что, если я не вернусь к своей паре, ящер просто умрет от тоски. Я не ожидала, что этот процесс будет развиваться так быстро. Но вдруг? Вдруг сейчас я откажу мужчине, и он погибнет из-за этого вместе со своим зверем, который вообще ни в чем не повинен, который не должен отвечать за действия своего хозяина — человеческой половины?
Ректора, конечно, тоже было жалко. Он по-прежнему был неприятен мне, как человек, но смерти я ему точно не желала. А дракона было жалко вдвойне. Ведь он не повинен в том, как извратила его человеческая ипостась ритуал обретения пары. Ведь, скорее всего, оказавшись там, у алтаря, я бы в любом случае ни за что не ответила сразу согласием и не связала бы свою судьбу с незнакомцем, но наверняка бы согласилась остаться с мужчиной, чтобы познакомиться поближе, узнать получше и, возможно, пройти ритуал позже, если бы мне сразу все доходчиво объяснили, если бы арлорд фон Драко не попытался бы меня подчинить, навязать свою волю. Если бы он действовал нормально, отнесся ко мне как личности, хотя бы попытался бы узнать о моих интересах и учесть их, все могло бы быть по-другому.
Я, несомненно, сейчас имею морально право отказать мужчине в полете, но смогу ли я с этим жить?
Немного подумав, я поняла, что нет. Я буду корить себя до конца дней, если буду знать, что могла помочь и не помогла.
Да, сейчас риски для меня есть, но не думаю, что они такие большие.
Задержав дыхание, как перед прыжком в воду, я, наконец, решилась:
— Хорошо. Я согласна.
Глава 48
— Спасибо, — тихо и, как мне показалось, искренне произнес дракон, но быстро встряхнулся и растянул губы в широкой улыбке, — тогда прошу, дамы вперед, — он мгновенно призвал прямо передо мной темную арку портала и указал на нее рукой приглашающим жестом.
Я немного замешкалась, но все же сделала уверенный шаг.
Миг, и я уже в другом месте.
Мне сразу в глаза ударило яркое солнце, на пару мгновений ослепившее меня.
Я поразилась. Ректор очень силен, раз так легко смог открыть такой дальний портал. Ведь в Академии уже наступили сумерки, а здесь самый разгар дня. Значит, это не самый близкий к учебному заведению уголок мира с другим часовым поясом.
Пока эти мысли промелькнули у меня в голове, я, наконец, смогла проморгаться, избавившись от светлых кругов и перед глазами, и осмотрелась.
Я буквально задохнулась от царящей вокруг красоты.
Тадор перенес нас на вершину какой-то горы. Вокруг искрились на солнце многочисленные заснеженные пики соседних гор. Больше не было ничего. Горы и только горы окружали нас, поражая, оглушая своей монументальной красотой.
— Ты готова? — магистр Драко легонько тронул меня сзади за плечо, вырывая из очарования, навеянного этим местом.
Я оглянулась. Сейчас мужчина был расслаблен и умиротворен. Не на одну меня подействовали местные красоты.
— Да, — уверенно ответила я, радуясь, что согласилась на предложение Тадора. Такую красоту стоило увидеть. Это уже незабываемые ощущения.
— Тогда отойди немного в сторону, вон под тот навес, — он указал мне на небольшой каменный козырек, — я трансформируюсь, а потом ты сможешь залезть мне по крылу на спину, — он начал инструктировать меня по технике безопасности, — на спине, ближе к шее, есть два нароста, сядешь между ними. И ты знаешь заклинание магических пут?
— Нет, мы еще не изучали никаких заклинаний, — я отрицательно покачала головой.
— Да, я помню. Почти все новички плохо контролируют силу. Но с этим ты должна справиться, — он показал мне нужное плетение, научил, как призвать свою магию, превратить ее в простую схему, и заставил несколько раз повторить ее, добившись того, что у меня начало получаться, — привяжешься им к моей спине, чтобы не упасть. Я, конечно, тебя в любом случае поймаю, но лучше перестраховаться, — пояснил мне мужчина.
Я отошла в указанное место и принялась ждать. Только сейчас я почувствовала, что сильно замерзаю, ведь была одета лишь в тонкую спортивную форму. Я хотела сказать об этом ректору, попросить вернуться за верхней одеждой в Академию, хотя мой легкий плащ вряд ли смог бы помочь мне в таких условиях, но не успела.
Почти мгновенно мужчина, подернувшись легкой дымкой, превратился в огромного величественного зверя. Серебристая чешуя дракона сверкала на солнце, создавая вокруг него будто магический ареол. Сам он не мог не вызывать искреннего восторга. Глядя на него, я забыла, как дышать. Восхищение сковало меня. Я не могла описать чувств, которые испытывала, глядя на это прекрасное создание. Благоговение и какая-то детская читая искренняя радость. Мне хотелось улыбаться. Было чувство, что я встретила своего давнего близкого друга, который куда-то надолго пропадал, а теперь вернулся. Все эти чувства затопили меня, успокоили разум и разрывающееся на части сердце. С драконом я не испытывала таких противоречивых и горьких эмоций, как при взгляде на его человеческую половину.
Я стояла и не могла отвести взгляд от этого невероятного создания.
Однако ящер, похоже, моих восторгов не разделял. Он в нетерпении потоптался на месте и недовольно рыкнул, будто подгоняя меня.
Я спохватилась и, наконец, подошла к нему, пытаясь придумать, что делать с холодом, нещадно терзавшим меня.
Но, оказалось, дракон все продумал.
Огромная морда аккуратно ткнулась мне в живот. Ящер резко выдохнул, обдавая меня горячим паром, который моментально меня согрел. Наверное, это была одна из способностей зверя, ведь пар не рассеялся за несколько секунд, как должен был. Он сверкающими капельками осел на мне, на моих волосах и одежде. Но не намочил. Наоборот, он давал тепло, окутывая меня приятным магическим светом.
Я не стала тратить время и удивляться, ведь дракон после этого действия выставил крыло и нетерпеливо на меня поглядывал.
Ему явно не терпелось взлететь.
Я буквально чувствовала его желание быстрее оказаться в небесах, но он, надо отдать ему должное, дождался, пока я неловко взбиралась к нему на спину, устраивалась на указанном ранее ректором месте и неуверенно творила нужное заклинание.
Но стоило мне закончить приготовления, как он в несколько шагов разогнался и прыгнул с края вершины горы.
Сначала я испугалась, чуть не завизжала, инстинктивно пытаясь схватиться за гладкую чешую зверя.
Но страшное чувство падения закончилось спустя несколько мгновений, когда дракон расправил крылья и заскользил ввысь.
Чувство страха в груди сменилось щемящим восторгом. Ощущение полета мгновенно захватило меня и заставило радостно зажмуриться. Грудь распирало от счастья, никогда ранее мной не испытанного.
Дракон несколько часов летал по лазурному небу, периодически ныряя в золотистый пух облаков.
А я, сидя на нем, ощущала какую-то правильность происходящего. Будто я была рождена именно для этого. Будто небо — мой дом, воздух — моя стихия, дающая мне силы и спокойствие. Будто я должна была родиться драконом, и лишь по нелепой случайности у меня отобрали крылья.
Часы, проведенные в небе, стали самыми счастливыми в моей жизни.
Но все когда-то заканчивается.
Дракон вернулся к уже знакомой горе и мягко опустился на ее вершину.
Как бы мне ни хотелось, но было пора возвращаться в Академию.
Я, как с горки, съехала по крылу ящера. На прощанье я ласково провела по драконьей морде в благодарном жесте. Он недовольно выдохнул от такой нежности, но каким-то шестым чувством я поняла, что не так-то он против такого к себе внимания.