Муж смотрел мимо меня белый, как смерть, и играл желваками. Глаза горели янтарем. Сзади топталась рабыня с кувшином, она, явно, вошла не вовремя.
— Что… что происходит… — прошептала непослушным голосом, ощущая, что во что-то влипла. Прижала к груди шелковое покрывало взмокшими от страха ладонями.
— Велес! Вставай, крылатая скотина, — голос Дрейка звенел отчаяньем.
Я оглянулась. Рядом из-под одеяла показалась лохматая голова…
— Френер!
Дрейк чуть пошатнулся.
Велес ворвался в комнату и плотно сжал неожиданно потерявшие яркость губы.
— Уведите ее и позаботьтесь о конфиденциальности, — распорядился управляющему по поводу рабыни.
— Это не то, что ты думаешь! — вскрикнула я, осознав происходящее.
— Да нет, это именно то самое… — подал, наконец, голос Френер. И сверкнул красным заревом зрачков.
Велес бросил на меня печальный взгляд, выводя мужа из комнаты. В этот раз Дрейк ничего не предъявлял и не кидался, как обычно, с кулаками на обидчика. Только посмотрел на Френера… с такой болью, отчего у меня сжалось сердце. Но ещё больше меня пугало то, что в мою сторону он совсем не поворачивал головы. Будто я стала пустым местом.
— Дрейк, — все еще прижимая к груди покрывало, кинулась было с кровати, но Френер перехватил меня за локоток. Дверь покоев захлопнулась.
— Лучше не стоит.
— Убери от меня свои грязные лапы! — произнесла сквозь зубы.
— А час назад говорила по-другому…
— Ты опоил меня! Я ничего не помню, — прошипела, пылая от гнева.
— Да там особо и нечего вспоминать, — хмыкнул Френер.
— Да как ты смеешь! — вспыхнула, задирая голову.
— Дана, прекрати тискать одеяло, ведь под ним у тебя платье. Но я бы посоветовал надеть поверх него что-нибудь не столь откровенное, если надумаешь выйти куда-нибудь дальше своей спальни.
Он смел смеяться надо мной!
— Значит, я права — ничего между нами не было! — вскрикнула радостно и хотела побежать за супругом, но ледяной тон Френера остудил мой пыл.
— Да, это так, я просто полежал рядом, пока ты отлично отоспалась, выпив отвара из сон-травы. Но такой собственник, как Дрейк, никогда тебе не поверит…
В его словах была истина, я резко развернулась:
— Но зачем тебе это, Френер?! Ты все еще считаешь, что во всех бедах наших стран виновата я, и мстишь? Или твоя страсть ко мне не утешилась ностальгией о единственном поцелуе и поеданием пломбира?
— Дана, я хочу, чтоб ты знала: те слова, что сказал в саду, были правдой… — молвил он, опустив черную голову.
— О том, что Север — чертоги варваров, а я…
— Нет, о том, что ты мне нравишься, — перебил принц.
— Ты умело это доказываешь.
— Все дело в предсказании, Даника, я нашел его. Это свиток одиннадцатого века, и я сверил — все, что в нём написано, уже произошло. Осталось последнее сказание, и оно звучит слово в слово так, как говорил Люций. Я, правда, корил себя, что не решился сам на эту свадьбу…
— Я бы все равно выбрала Дрейка. Он мой истинный, — отчеканила, пытаясь смотреть максимально презрительно, как только могла.
— Да, но это не важно, пойми, — я буду на месте твоего мужа или Дрейк, — северянке из твоего рода и южанину из моего вместе быть не судьба. Мы не можем рисковать жизнями своих народов, — его голос смягчился.
Принц сделал ко мне шаг, я покосилась на дверь и подвинулась ближе к ней.
— Только Дрейк слишком эгоистичен. Мой брат не откажется от тебя, но мы короли, наше предназначение не в личном счастье, а в служении гражданам. Те привилегии, что мы получаем за это…
— …ничтожно малы…
— Это так. Однако, повторю, не мы выбираем судьбу, она уже сделала за нас этот выбор. Даника, я рад, что ты не успела полюбить моего брата и он тебя…
— С чего ты взял? Успела, — хотела быть твердой, но едва сдержалась, чтоб не разреветься. Мой голос дрогнул.
— Что еще раз говорит о том, что я все сделал правильно. Некоторым не суждено любить.
Френер вздохнул и поднял голову.
— Ты путаешь тру́сов с патриотами. Себя с Дрейком! Не разобрался до конца и разрушил жизнь брата! И мою…
— Ты поймешь, что все к лучшему. А доказательства не раздобыть через столько веков. Не хочу, чтоб ими стали смерти невинных…
Наглец схватил меня за плечо, но я плюнула ему в лицо! И кинулась из покоев.
Дрейк! Мне нужно найти мужа и рассказать обо всем. А поверит он или нет… Эта проблема будет решаться по ходу дела.
— Дана! — Велес подхватил меня за руку и оттащил за угол.
— Это все Френер, клянусь!
— Это правильная отговорка, поверь человеку, который не раз разбивал сердца. Отрицать до последнего — единственный выход. Но он ведет в никуда, — грустно прошептал принц.