– Ты скажешь тоже!
– Рик, я тебя с универа знаю. Поиск напарника – это вот даже не обсуждается.
– Ну вот и ищи его сам, а я время тратить не собираюсь!
– Найду, не надейся, что отстану. И вот тогда уже не жди, что сможешь отказаться.
Я попытался возмутиться, но махнул на это рукой. Подобный разговор случался у нас не первый раз, и пока ничем не заканчивался. Напарника так и не было.
– Только не вздумай Нарана и Эльзу подключить к решению этого вопроса, у них и так проблем хватает, – предупредил я.
– Если не останется никаких вариантов…
– Маркус! – возмущенно уставился я на этого упертого… ариата.
– Ты, кстати, сейчас к ним лететь собрался или как?
Друг проигнорировал мои эмоции и перевел тему.
– Нет. В ближайшую приличную гостиницу.
Обычно я редко в них останавливался. Гостил либо в особняке Нарана и Эльзы, либо, если позволяло время, заглядывал к родителям. Но чаще всего просто оставался на «Странствующей медузе», своем родном корабле. Я бы и сегодня там переночевал, да только транспортник после сложного рейса и ремонта отправил на двухдневную основательную дезинфекцию.
– У меня есть предложение получше. В жилом комплексе «Звездного ветра» освободилась парочка квартир. Переезжай в любую из них.
– Да я на Ариате-то почти не бываю, все время в космосе, – попытался напомнить я.
– Диар с Алекс и Шархат с Касс тоже имеют там квартиры несмотря на то, что и они часто в разъездах. Жилье хорошее, хоть и служебное, Рик.
– По-моему, ты просто надеешься, что я буду подольше задерживаться на Ариате. Сговорился с Эльзой, что ли? Она при каждом моем возвращении предлагает летать пореже, а для меня космос – вся моя жизнь.
– Не вся, Рик, – тихо ответил Маркус. – Ты просто к нему привык. К полетам. К решению множества проблем. Я раньше тоже думал, что «Звездный ветер» – все, что у меня есть. Но знаешь, встретив Нику и всем сердцем полюбив, поставлю на первое место наши с ней отношения. Всегда. Ника не просто моя семья, она – вся моя жизнь.
– Я в этом и не сомневаюсь, Маркус. Каждый раз, как вас вижу, аж завидно становится.
Маркус хмыкнул.
– У тебя тоже есть близкие, Рик. Родители, младшая сестра, друзья, в конце концов.
– И все такие же несносные трудоголики, как и я! – заметил в ответ.
Маркус рассмеялся.
– М-да… напарника кое-кому найти будет еще труднее, чем я думал. Ты порой реально несносен, Рик.
Я устало потер виски, заметил, как в миг посерьезнел Маркус, и вдруг понял, что разговором он просто пытался меня отвлечь от последствий отката, переключить эмоции.
– Вообще-то я и просто поговорить не прочь, – хмыкнул он, беззастенчиво давая понять, что читает мои мысли.
Ну и что я ожидал от сильнейшего менталиста Ариаты? По способности с ним сравниться разве что Ника, его жена.
– Так что насчет переезда в жилой комплекс «Звездного ветра»?
– Я не против.
– Отлично! Тогда сейчас скину адрес и код для активации дверного замка. До компании добираться быстро и удобно, рядом с домом парк, где ариаты выходят на пробежку и прогулки. Тренировочного полигона пока нет, я над этим работаю, заниматься по-прежнему можно в «Звездном ветре».
Я кивнул, на лиаре вспыхнула голограмма с нужной информацией.
– Тогда увидимся завтра.
– Маркус, – позвал я.
Он замер, немного удивленно приподнял брови.
– Спасибо. И за жилье, и за разговор, и за поддержку.
– Всегда пожалуйста.
На этом мы распрощались. Я сосредоточился и привел в порядок погнутую дверь, ввел в навигационную программу необходимые координаты, и вскоре флаер плавно поднялся в воздух.
Глава четвертая
Тай Линц
Аудиенция у ректора Ариатской Звездной Академии была назначена ближе к обеду, и я поднялась за три часа. Обычно я не нарушала режим дня, но прошедшей ночью я разбирала все свои вещи – одежду, книги, документы, разделив их на две группы: те, что заберу с собой, и те, что стоит выкинуть или отдать на благотворительность.
В итоге из всего необходимого и любимого у меня оказалось две небольшие сумки. В основном в них лежала одежда, а также косметичка с необходимыми средствами для ухода за собой, несколько книг и накопителей, и, собственно, на этом было все.
Привычно умылась, собралась и вызвала службу одного из благотворительных центров, чтобы забрали ненужные вещи. Разобравшись с этой проблемой, подхватила сумки, радуясь, что в них встроена функция уменьшения веса, и отнесла их вниз.