К сложной ситуации внутри страны добавились и международные неприятности. Не все страны СЭВ захотел мириться с необходимостью эквивалентного обмена ресурсов на товары. Больше всех возмущались поляки и, как не странно — болгары. Но первым быстро напомнили, что СССР перекупил их долги и теперь они должны валюту не каким-то абстрактным западным банкам, а вполне реальному советскому Внешэкономбанку. Руководство которого конечно коммунисты, но при этом — банкиры и упускать деньги не собираются. Вплоть до обращения в правительство с просьбой помочь выбить долги… Зато «братушки» оказались самыми упрямыми и даже пытались намекать на возможность выхода из СЭВ и Варшавского договора. Но тут зашевелились обрадованные этими новостями турки и болгары поневоле успокоились. Потому что Рейган и его преемник Буш, как показалось болгарам, скорее поддержали бы именно последних, а не каких-то перебежчиков из-под власти коммунистов.
Отношения США и НАТО все время балансировали на самой грани, но в Политбюро и Совмине Союза к этому относились намного спокойнее, чем раньше. Потому что разведка, как ГРУ, так и КГБ точно докладывала, что все это лишь попытка играть на нервах, а не реальные усилия развязать войну. К тому же СОИ оказалась теперь ловушкой не для СССР, а для США. Игра с известными нашей госбезопасности шпионами позволила создать впечатление у американцев, что русские добились каких-то научных успехов в разработке тех же рентгеновских и газодинамических лазеров. Отчего на финансирование работающих по программе СОИ лабораторий и фирм выделили в пять раз больше средств, чем планировалось. К тому же оказалось, что хваленая «рейганомика» не привела к тем результатам, на которые рассчитывали ее создатели. Никаких социальных и экономических проблем она не устранила, лишь на время заретушировав их. В результате 8 января 1988 года на нью-йоркской фондовой бирже было зарегистрировано третье в истории падение стоимости акций. Оно продолжалось в течение всей зимы и потери вкладчиков оценивались триллионами долларов. Лишь благодаря усилиям Федеральной резервной системы этот кризис удалось смягчить. Но с тех пор экономику США постоянно лихорадило и только новая политика администрации Буша позволила удержать ее от нового сваливания в кризис. По крайней мере до сегодняшнего, девяносто третьего года.
Война в Анголе, то затухая, то вновь разгораясь, продолжалась. Но уходить оттуда Советский Союз не собирался. Тем более, что в 1988 году у городка Квито-Кванавале произошла одна из решающих битв этой войны. Столкнувшие с ангольскими и кубинскими войсками части армии ЮАР потерпели сокрушительное поражение и откатились до самой Намибийской границы, вместе со своими вассалами из УНИТА. На севере кубинцы и ангольцы при поддержке советского спецназа полностью выбили за границы страны отряды ФНЛА. Так что Антон Рыбаков еще пару раз съездил в Африку погулять. Результатом одной из прогулок стала гибель главы УНИТА Савимби и всех его советников. В результате УНИТА распалась, партизанские действия на юге постепенно сошли на нет. А на севере случилось еще интереснее — в Заире начался военный переворот и ФНЛА в результате потеряла поддержку местного правительства. После чего ее отряды или разбежались, или были уничтожены правительственными войсками Заира.
Война между Ираком и Ираном продолжалась до начала 1989 года, когда под воздействием потери захваченных раньше территорий и опасения дальнейшего усиления иранской армии Ирак пошел на мир с признанием довоенных границ. Правда сейчас Саддам явно оправился от вызванного проигрышем войны и сворачиванием сотрудничества с СССР шока и нацелился на новую авантюру. Пока точных данных нет, но разведка докладывает о концентрации сил на границе с Кувейтом.
Американцы постарались обострить ситуацию и на Дальнем Востоке, что привело ко «второму Халхинголу» в 1991 году. «Номонганский инцидент», или вторжение китайской пехотной дивизии в Монголию закончился меньше чем за три дня. В результате воздушных боев, в которых отличились летчики единственного советского 120 истребительного полка на новейших Су-27, а также воздушно-ракетных ударов, китайцы потеряли около четырех сотен самолетов, две сотни танков и полторы дивизии пехоты. Как и в 1939 году, вытеснив китайцев за границу, советско-монгольские войска остановились и не стали наступать дальше. Но преподанный жесткий урок оказался весьма впечатляющим. Несмотря на морально-политическую поддержку США и НАТО, приведших свои войска в боевую готовность, китайцы пошли на мирные переговоры. Для ведения переговоров в Москву прилетели не только председатель КНР Ян Шанкунь, но сам Дэн Сяопин. Инцидент привел к отставке Ян Шанкуня и падению авторитета армии. Ходили слухи, что президент США Джордж Буш ругался как ковбой на ранчо и даже грозился заставить Дэна съесть его, Буша, шляпу. Или начать войну с коммунистами. Но слова своего не сдержал, получив предупреждение от президента Советского Союза во время разговора по «горячей линии», напомнившего «господину Бушу», что СССР недавно изменил ядерную доктрину и «может бахнуть в любой момент».