Я видела Ноа еще дважды с вечера понедельника, когда Вики разговаривала с нами через дверь.
Обе ночи он провел со мной.
Обе ночи я позволяла ему делать со мной самые грязные вещи, что мне очень нравилось.
— О боже, — говорит Вики, смеясь, когда мы выходим из квартиры.
Ноа ждет нас, одетый в черный костюм с красным галстуком, на котором изображена единственная леденцовая палочка.
— Как ты это делаешь? Как ты можешь так хорошо выглядеть? Это совершенно несправедливо, правда. — Вики качает головой.
Я поворачиваюсь, позволяя моему платью длиной до колена кружить, пока я кручусь на месте.
— Мы - два сапога пара, — я подмигиваю ему. — Может быть, позже ты позволишь мне попробовать твой леденец. — Я щелкаю языком между зубами, делая волну бровями.
— Женщина, вы меня до смерти доведете.
— Ничего не имею против быть затраханной до смерти.
Он похлопывает меня по заднице.
— Надеюсь, что так.
Затем Ноа наклоняется и целует меня, быстро и сильно, пока Вики сигналит. Ноа открывает мою дверь, и я сажусь.
— Выпендрежники, — хихикает Вики, улыбаясь.
Дэнни должен встретиться с нами сегодня вечером. Обычно он приходит как раз к распитию спиртных напитков, как только напыщенные, высокомерные костюмы хорошенько и по-настоящему пьяны.
Очень умно, и мне уже жалко Ноа.
Когда мы подъезжаем, Ноа смотрит на дом, потом поворачивается ко мне.
— О, она не говорила тебе, что богата.
— Мои родители богаты, а не я, — говорю я, выходя из машины.
Ноа обходит меня и легонько вкладывает свою ладонь в мою.
Дом ярко подсвечен. На Рождество у них самый нарядный дом на всей улице. Санта стоит на крыше со своими санями, и повсюду разноцветные огни. Это действительно красиво, и люди приезжают отовсюду, чтобы посмотреть на сверкающее чудо.
— Заранее прошу прощения, — говорю я, когда мы подходим к двери.
Мама открывает дверь и смотрит прямо на меня, потом на мое платье. Конечно, я вижу отвращение в ее глазах еще до того, как они останавливаются на Ноа.
— Ты привела с собой парня? — спрашивает она.
— Да, — быстро отвечаю я.
Ноа опережает меня в расшаркиваниях, как раз когда она снова переводит на него взгляд.
— Ноа Мастерс.
Мамины глаза просто вылезают из орбит от его слов.
— Я действительно наслышана о вас, Ноа. Добро пожаловать в мой дом.
Моя мать в белом платье, как и большинство женщин здесь. Даже Вики в белом платье. В то время как парни могут выбирать, у девушек в этом плане без вариантов.
Мне нравится идти против правил.
— Ты одобряешь, мама? — спрашиваю я с улыбкой, когда мы проходим мимо.
Она приподнимает губу и качает головой. Я хихикаю и захожу внутрь.
Мой отец подходит к нам следующим, здоровается с Ноа и уводит его с собой выпить по стаканчику. Я неохотно отпустила его.
— Ты должна выйти за него замуж, он - настоящая находка, — мама подходит ко мне сзади, а я смотрю, как Ноа уверенно уходит в отцовскую берлогу.
— Мы не собираемся жениться, мама, — говорю я, закатывая глаза, когда замечаю свою сестру.
— Рождество заставляет нас влюбляться сильнее и быстрее. Мы с твоим отцом были такими же, — говорит она нараспев, уходя. Мама познакомилась с отцом в декабре, и к концу месяца они поженились. Вместе уже почти тридцать лет. Поди разберись!
Я слышала, чтобы влюбиться в кого-то, нужно полгода. К тому времени ты уже знаешь причуды друг друга и понимаешь, кто есть кто. Он делает тебя счастливой, когда ты думаешь о нем? Он заставляет твое сердце биться быстрее? Это по нему ты скучаешь, когда просыпаешься, а его нет? Он твой самый первый близкий друг?
Потом я слышу истории о любви с первого взгляда. Договорные браки. Так много разных способов влюбиться.
Ни один из них не является правильным или неправильным. Они просто... есть.
Может, мы просто такие?
Хотя я не уверена, что влюблена в Ноа, я точно знаю, что могу влюбиться.
И это может быть дико.
— Может быть, сегодня сообразим на троих?
О, ради бога, я съеживаюсь от голоса Андерсона.
Повернувшись, Райли подходит и смотрит на него, потом на меня. Я даже не обращаю на него внимания.
— Отец, кажется, уже влюблен. — Райли кивает туда, где Ноа стоит с моим отцом в окружении друзей отца, и они все смеются.
— Я собираюсь украсть его, - говорю я, уходя. Я не хочу стоять рядом с Андерсоном, потому что не уверена, что смогу держать свое мнение при себе. Подойдя, я встаю рядом с Ноа. Он смотрит на меня и обнимает за талию. Отец одобрительно улыбается.