Она чопорная и правильная.
Я неорганизованная и неправильная.
— Ты выглядишь лучше, чем ожидалось, — говорит Райли и садится на мою кровать рядом с Вики, которая из всех сил пытается держать глаза открытыми.
— Ноа правда сказал, что его жена умерла? — Вики удается выдавить из себя хриплым голосом.
Райли переводит взгляд с Вики на меня и ждет, когда я заговорю.
— Верно.
— Значит, теперь у тебя нет больше оправданий, чтобы не встречаться с парнем, в которого ты влюблена уже несколько месяцев.
— У тебя свидание? — интересуется Райли.
Пожимаю плечами.
— Вроде того, — отвечаю я.
— И он был женат? — интересуется Райли.
Вики кивает в ответ.
— Ну, это может плохо кончиться. Давай не будем говорить об этом нашим родителям, — говорит Райли, вставая и проводя руками по своей идеально отглаженной юбке. На мне платье, которое я обычно надеваю, когда навещаю их, потому что моя обычная короткая одежда с дырками и прорехами не соответствует их строгим представлениям о моде.
Я люблю своих родителей.
Правда, правда.
Но иногда их ожидания слишком уж завышены, и как бы я ни старалась, мне никогда не дотянуться до идеала.
— О боже, снова это платье?.. Серьезно, Рианна? — спрашивает мама, когда мы входим.
Сестра проходит мимо нее и садится за стол. Дом уже заполнен рождественскими украшениями повсюду, и честно, выглядит так, будто дух Рождества вырвало прямо здесь.
— Ты бы не одобрила мой выбор одежды, мама, — говорю я, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в щеку.
Она отвечает на поцелуй, прежде чем отстраниться.
— Я всегда могу сходить с тобой за покупками, — говорит она, протягивая руку к пряди моих волос, выбившуюся из пучка, и убирая ее с моего лица.
— Я в порядке, мама, правда.
Она пожала плечами. Она хочет как лучше, я это знаю, но поскольку Райли - идеальный ребенок, ее ожидания в отношении меня кажутся завышенными.
— Ладно, твой отец уже ждет тебя в гостиной. Андерсон и его семья собирались присоединиться к нам сегодня, но им позвонили с работы, поэтому они присоединятся к нам на Рождество, — мама улыбается, как будто эта информация меня волнует.
Я терпеть не могу парня моей сестры.
Он свинья.
Факт, что Райли целует такого мудака выше моего понимания. Каждый раз, когда я вижу его, по моему телу проносится стая бешенных мурашек, и не в хорошем смысле.
— Коктейли на обед? — спрашиваю я маму, которая игнорирует мой вопрос, когда я направляюсь к отцу. Он читает какие-то рабочие отчеты, пока я иду в гостиную. Он поднимает глаза, когда я подхожу, кладет бумаги на стол, снимает очки с носа, встает и целует меня в щеку.
— Тебе нужно приходить почаще, печенька, мы тебя редко видим.
Отец звал меня так с тех пор, как я была маленькой, и он приходил домой после обеда и подлавливал меня на том, что я краду все печенье.
Я люблю печенье.
— Постараюсь, — говорю я. И могла бы, ну, может быть.
Тяжело быть разочарованием в семье.
— Ри-Ри.
Меня окликают по имени, и я поворачиваюсь, иду в столовую и вижу, что мой младший брат уже сидит за столом с полным ртом хлеба, когда я подхожу к нему. Его руки обвиваются вокруг меня, а я стараюсь удержать равновесие. Ему всего пятнадцать, а он уже выше меня.
— Перестань расти, — говорю я, отстраняясь, чтобы посмотреть на него. У нас у всех одинаковые темные волосы, но у Райли и у меня они прямые и слегка волнистые, а у Бекхэма - тугие кудри.
— Мама собирается попросить тебя помочь на Рождество, предупреждаю, — говорит Райли, садясь на свое место рядом со мной. Бекхэм садится напротив нас, а наши родители занимают место во главе стола.
— Итак, Рианна, расскажи нам… ты уже кого-то встретила?
Мама спрашивает меня об этом каждый раз, когда я приезжаю. Я думаю, она надеется, что я выйду замуж за богатого человека. Конечно, это был ее выбор. Сколько раз она пыталась сосватать меня за подходящих, по ее мнению, мужчин. Но надо признать, сделать это не так легко.
— Как там Андерсон? — спрашиваю я сестру, полностью меняя тему разговора.
— Он работает, — говорит она, улыбаясь.
— Да, он очень занятой человек. И очень хороший. Ты взволнована предстоящим предложением? — спрашивает мама, поднося бокал с шампанским к губам и глядя на Райли.
Я смотрю на Райли — она ни разу не упомянула мне о предложении.
Ее глаза скользят по всем нам, а затем что-то мелькает в глубине них до того, как она закрывает их. Но я уловила это, — боль, которая отразилась там на одну-две секунды.
— Предложение? — интересуюсь я.
Она смотрит на меня, и я вижу по ее глазам, что она умоляет меня остановиться.
— Да, мы поговорили с родителями Андерсона, и они взволнованы тем, что ждет вас двоих в будущем. И с нетерпением ждут, когда он уже сделает предложение, — говорит мама.
— Мам, я сегодня получил пятерку по математике. Черт возьми, ты можешь в это поверить? — вмешивается Бекхэм.
— Следи за своим языком, Бекхэм, — упрекает его мать.
Но я точно знаю, что он сделал. Он отвлек внимание от Райли, которой это точно было нужно. Но почему? И почему она мне ничего не сказала?
Ужин заканчивается без лишних вопросов.
Отец рассказывает нам о том, что происходит на работе, а мать внимательно слушает, как будто понимает каждое слово, слетающее с его губ. Она понятия не имеет о чем он, как и я. Только Райли понимает его словесный бред. Именно поэтому она унаследует компанию, и именно поэтому Бекхэм солгал бы, чтобы привлечь их внимание.
— Я люблю вас, спасибо. Увидимся через несколько недель на Рождественском обеде? — спрашиваю я маму.
Она устраивает публичные обеды. Приглашает всех своих друзей и членов семьи, мы делаем это перед празднованием Рождества. Обед всегда проводится в начале декабря.
— Да, о дате сообщу. — Она целует меня в щеку и уходит.
Следующим идет отец, и прежде чем поцеловать меня в щеку, он протягивает мне немного денег.
Бекхэм стоит рядом с Райли, когда мы выходим из дома, и оба направляются к ее машине.
— Значит, мы не хотим выходить замуж за Андерсона? — спрашиваю я Райли, потом перевожу взгляд на Бекхэма.
Бекхэм открывает рот, чтобы что-то сказать, но Райли обрывает его:
— Я просто пока не знаю, как ему сказать, — говорит она.
— Он осел, — говорит Бекхэм, и Райли толкает его плечом.
— Вали, я должна отвезти Ри домой. Я уверена, что у нее есть планы на будущее, — говорит она с ухмылкой.
— О, у тебя свидание? Когда я смогу с ним познакомиться? — Бекхэм скрещивает руки на груди. Сейчас он кажется таким взрослым.
— Да, и он мужчина мечты, — отвечаю я, хлопая ресницами. — Но не смей говорить маме. Я убью тебя, — говорю я, тыкая в его сторону пальцем. Бекхэм хихикает, потом машет нам рукой и уходит в дом.