— Я. не могу без неё, — прохрипел Дамиан, закрывая глаза рукой.
— Вам нужно отпустить Элину, господин. Держась за неё, вы ничего не добьётесь, а вам нужно отомстить! Ваша боль не должна превратиться в кандалы, она должна стать оружием!
Дамиан прищелкнул языком, отводя глаза в сторону.
— Ты прав, Лир, прав.
Он поднялся, обошел комнату, размышляя о чем-то о своем, потом остановился и глухо спросил:
— Ряды армии пополняются?
— Да, господин. Много новобранцев из соседних королевств.
— Хорошо, — кивнул Дамиан. — Обучайте их. Проверяйте полностью: кто они, из какой семьи, как узнали обо мне, как и почему решили присоединиться! Крыс быть не должно!
— Я лично слежу за этим, — поклонился Лир.
— И завтра вечером собери командиров у меня в кабинете. нужно придумать стратегию по захвату Ларккана. Право на ошибку у нас нет.
76. Она
Мой протяжный крик-стон, кажется, услышали даже в столице Ларккана.
— Как же жарко! — всплеснула руками и уселась под дерево, на котором было хоть что-то из подобия листвы. Драко плюхнулся рядом.
Я откинулась на столб и прикрыла глаза, тяжело дыша. Усталость дикая! Ноги отваливаются и отказываются держать. Я грязная, ногти убиты, волосы в пыли и запутанные. Ужасно голодная и мучает нереальная жажда! Так ещё я без понятия где мы! Вокруг черная пустыня, которая днем нагревается до бешенной температуры! И сама земля горячая... будто по самой лаве идешь. Воздух сухой.
Повезло, вчера нашли небольшой пруд — просто оазис в этом Богом забытом месте! Я напилась вдоволь, и хотела остаться там, но нужно — очень нужно! — продолжать путь. И вот идём уже не знаю сколько, нового пруда нет. Горло сухое, словно песка объелась! Голова кружится, тошнит.
— Даже не попробовал найти меня! — воскликнула обижено я и ударила по земле. В воздух поднялась пыль, я закашлялась. — Надоело. — Чешуйчатый лоб уткнулся мне в плечо, я улыбнулась, поглаживая, а потом обессилено попросила: — если погибну. береги себя. — И собралась было закрыть глаза, как этот чешуйчатый лоб пребольно меня толкнул! Я рухнула, подняла мрачный взор на Драко, тот сверлил глазищами не мрачнее моих. Вот всё понимает! И злится, просит не сдаваться. — Ладно. — я вздохнула и попыталась встать, дракон помог мне, послужив опорой. — Нужно идти.
Сделала шаг, как позади меня окликнул хриплый голос:
— Девушка!
Я глянула через плечо.
Вдалеке стоял старик в старых лохмотьях и тапочках, которые у нас называют «вьетнамки», в большой соломенной шляпе и с деревянной палкой вместо трости. Время отпечаталось на его сухом лице глубокими морщинами и сединой. Он, хромая на левую ногу, медленно начал идти ко мне, я тоже выдвинулась к нему навстречу. Драко, поднимая пыль, гордо шлепал рядом.
Он остановился на расстоянии вытянутой руки — и я тоже. Незнакомец хоть и был стар, но глаза ясные, цвета неба. Ещё он улыбался, как-то странно поглядывая на Драко. Удивительно, но мужчина вовсе не боялся дракона, хотя тот шипел, принимая оборонительную позу, и готов хоть сейчас кинуться мне на защиту.
— Ты приручила могучего зверя, девушка. — Я сощурилась, незнакомец улыбнулся шире и дружелюбно спросил: — как зовут тебя?
— Элина.
— Элина-а-а, — протянул вдумчиво гласные. — Какое необычное имя. Никогда не встречал.
— Я не отсюда, — пояснила я, расправляя плечи.
— Откуда же ты?
— Земля.
— Ох, Земля... — кивнул он так, словно вспоминал о чем-то приятном и родном.
— Вы знаете об этой планете?
— Многие знают. Наши миры удивительным образом связаны! Иногда завеса меж миров нарушается и многие случайно попадают к нам, впрочем, и наоборот.
Я молчала, хотя сильно хотела продолжить расспрашивать мужчину. Кажется, он знает многое, даже то, что скрыто пеленой тайн. Просто. я не знаю, кто этот незнакомец. Как нашел меня? И что хочет?
— Я живу неподалеку, — вдруг произнес он, — пойдем.
— Не пойду! — отмахнулась тотчас я, а Драко зарычал.
— Ты, наверное, сильно устала, голодная и хочешь пить. Не обижу тебя, Элина. Помогу, а затем расскажу куда идти, чтобы найти Дамиана Ллира.
Я задохнулась чувствами, сердце затрепетало.
— Вы знаете его?
Мужчина засмеялся.
— Грех шерджехийцу не знать имя своего правителя. Идем, девушка, дома я отвечу на любой твой вопрос.
Я скосилась на Драко, тот хлопал глазами, устававшись на меня. Недолго раздумывая, согласилась. Да и потом. мне больше некуда идти, а останусь — так погибну.