А после, стараясь не шуметь, вышла в коридор.
Неутихающей тяжестью на сердце лежали мысли о Шиззи. И последний взгляд Дирайма, и довольная рожа Свона, и снова Шиззи. Что-то во всём этом было неправильное и несправедливое, где-то в глубине души ворочался протест, желание исправить, изменить… И ещё хоть раз заглянуть в глаза с золотыми зрачками.
Не переставая думать о тех, кто уже должен был остаться позади, я заглянула к малышам – их обустроили в одной каюте, сдвинув две кровати.
– Лун? – проснулась Альбин, сейчас все трое были девочками, отвечая облику главной – Мирры.
– Спи, – улыбнулась я, проведя рукой по мягким волосам. Какое всё-таки счастье, что мои малыши в безопасности!
Альбин послушно закрыла глазки, и, полюбовавшись ещё немножко, я двинулась дальше, припоминая, где у таких кораблей может быть лаборатория. Наверняка рядом с медотсеком.
В самом конце коридора – или, точнее, в начале, прямо перед закрытой рубкой управления, – обнаружилось что-то вроде общей зоны: трансформирующийся диванчик и пара выдвижных столов по центру. У одной из стен расположилась кухонная панель, кто-то из метаморфов доставал себе брикет.
– Хочешь? – предложил мне. Я качнула головой, настраивая восприятие, и он уточнил: – Что-то ищешь?
– А где химера? – рискнула.
– Там.
Метаморф, из тех, кто пришёл с Миррой на крейсер Дирайма, уже сменил внешность, но всё ещё оставался в гармийской форме и мужчиной.
Сердце отчего-то кольнуло. Я проследила, куда он указал, поблагодарила кивком и двинулась туда.
Возле медотсека, за прозрачной разгородкой, на высокой каталке лежала огромная чёрная собака. Глаза закрыты, тело оплели какие-то приборы, передающие показатели на экраны.
Лёгкие шаги, лёгкое заинтересованное прикосновение силы. Метаморф был молодым – похоже, тоже проходил отработку.
– Удивительные создания, – произнёс. – Чем-то сродни нам. Они ведь тоже могут менять внешность, но в гораздо меньших пределах, в основном животные ипостаси. И только в одном месте своей родной планеты.
– Дагвийские пустоши? – шепнула я.
– Они. Точнее, местное излучение – под ним ткани химер становятся более податливыми. Мы как раз пытаемся его воспроизвести. Знаешь, что интересно? – дождавшись, пока я посмотрю, метаморф продолжил: – В твоём блокираторе тоже присутствует это излучение. Как раз изучаем.
– Работаешь в лаборатории? – я усиленно попыталась припомнить, как его зовут. Мне ведь всех представляли, настоящие ли имена не знаю, но познакомилась с каждым. Память откликнулась – не зря нам бесполезно её стирать: Трисмонд, или просто Трис.
– Помогаю в свободное время, – пожал Трис плечами.
Позади Шиззи, в специальной силовой колбе, зависла моя «игла». Искрила, переливаясь разными цветами, стреляла лёгкими голубыми разрядами, которые погашались стенками сосуда.
– А с этой дрянью разобрались?
– Изучаем. Нам бы капсулу, что блокировала воздействие. Но дозу в тебя всадили драконью. И четверти хватило бы, вот уж перестраховались.
– Поделиться было не с кем, – хмыкнула я. – Хотя одному ублюдку я бы её тоже всадила… в неприличное место. Если, конечно, она действует на гармов. И не только со спины.
– Насчёт гармов понятия не имею, а вот спина не обязательно. Туда её разместили, чтобы ты не достала и замаскировать получше. А так хоть на лоб прицепи, главное контакт с остриём, откуда выходит излучение.
– Рада, что из меня не сделали единорога, успокоил, – хмыкнула я.
– Твой гарм тебя очень достал? – сочувственно вздохнул Трис.
– Берт Свон. Не только меня. Любитель поразвлечься за счёт метаморфов.
– Главная зубами скрежетала от злости, что придётся с ним сотрудничать. Не подберёшься к уроду.
– Лун! – приближение Альбин вышло стремительным, и я почувствовала её с лёгким запозданием: сила ещё не до конца восстановилась, тело сковывало остаточной закостенелостью. А малышка мчала, превратившись в щенка, и лишь рядом с нами замерла, поскуливая от желания на ручки.
Уступив просьбе, я подняла её, пригладила.
– Почему она лежит? – Альбин чуть трансформировала гортань и пасть, чтобы нормально говорить.
– Она очень опасна, – предостерёг Трис.
– Шиззи хорошая, – убеждённо возразила малышка. Лизнула меня просительно: – Она же проснётся?
– Можно, мы войдём? – я глянула на Триса.
– Это химера, Лундан, – нахмурился тот.
– Эта химера спасла мне жизнь. Я у неё в долгу. И она защищала малышей… уж как умела!