Глава 1
Поздним утром в электричке было немного народу. Вика спокойно устроилась у окна, зажав в руке купленный билет, и приготовилась приятно провести полчаса, глядя на проносящиеся мимо дома и зелень. Она согласилась поехать к бабушке только затем, чтобы не слушать нотаций матери. Обычно она предпочитала копаться не в саду, а в библиотеке, в компьютере или, в крайнем случае, в нитках для вязания и бисере. Бабушка, разумеется, тоже примется поучать, но гораздо мягче и не слишком долго...
А пока, в дороге, надо о многом поразмышлять. Хотя при виде залитой радостным солнечным светом, местами уже жёлтой листвы ни о чём серьёзном думать не хотелось. И тут Вику внезапно накрыл жестокий приступ яростной, помрачающей ум тоски. За последние несколько месяцев такие приступы случались всё чаще.
С силой уткнув лоб в прохладное стекло, Вика стиснула зубы, чтобы не заорать дурным голосом. Она не видела для себя выхода. Двое самых родных и близких ей людей, мать и бабушка, в ультимативном порядке требовали от неё выйти замуж — потому что ей уже двадцать семь, и у всех её сверстниц давно свои семьи, потому что «так полагается», потому что она «должна быть благополучна», и тогда они смогут «спокойно помереть».
Вика не хотела с ними спорить, потому что это означало — ссориться, но она категорически не желала выходить замуж. Она хотела рисовать, писать, играть на музыкальных инструментах, а ни один из предложенных матерью и бабушкой кандидатов не собирался позволять ей это делать. Зачем тогда, спрашивается, ей купили гитару, синтезатор и масляные краски? Убегать из дома ей тоже не хотелось, она достаточно насмотрелась на неустроенную жизнь одной из приятельниц, не имевшей собственного жилья. В подобных условиях заниматься творчеством тоже явно не получится, попросту не до того будет.
Никакого приемлемого для себя выхода Вика не видела и потому временами чуть не сходила с ума от острой, удушающей тоски...
--- --- ---
Она смотрела в окно, а мысли тупо бродили по замкнутому кругу.
- Девушка, можно с вами познакомиться?
Сипловатый тенорок заставил её вздрогнуть.
- Нельзя! - буркнула Вика, не поворачивая головы.
- Ай-яй-яй, такая хорошая девушка и такая невежливая! К ней подходишь по-человечески, а она рычит! А вот мы бы сейчас познакомились, поговорили, и глядишь, быстрей доехали бы! А там и в гости с пивком...
Вика вскочила, ощерившись и вытаращив глаза.
- Пошёл вон, кому сказали!!! Отстань сейчас же, скотина тупая, а не то я тебе нос зубами отгрызу и в глотку запихаю! - истошно заорала она.
А потом, не найдя больше крепких слов, яростно изо всех сил завизжала.
- Эй, эй! Потише! Что я тебе сделал-то? Подумаешь, цаца какая!
Невзрачный щуплый мужичок неопределённых лет, тряся в испуге жидкими светлыми волосёнками, попятился от неё между сидений и тут же повернулся и убежал в тамбур. Попутчики, несколько человек в другом конце вагона, едва обратили внимание на эту сцену.
Поорав, Вика обнаружила, что, во-первых, чувствует себя гораздо лучше, а во-вторых, поезд уже подходит к нужной ей станции.
- Шляются тут всякие, только время отнимают, - бессвязно ворчала она в утихающем раздражении, выходя на прогретую солнцем платформу. - Вместо того, чтобы делом полезным заниматься, они к людям пристают...
Она решила пойти к бабушке кружным путём, через поле и пойму, чтобы в очередной раз посмотреть на старинную усадьбу на берегу запруды. Люди, которые сошли вместе с ней с электропоезда, либо разбрелись по ближайшим улицам, либо поехали на автобусе. Но её как нельзя более устраивало шагать в одиночестве. Она достала из рюкзачка и повязала на голову бандану с черепами и мотоциклами, поскольку солнце в поле изрядно припекало, и пошла неторопливо, то и дело останавливаясь, чтобы полюбоваться кружевными облаками, цикорием и клевером, ажурной оградой одного из участков в отдалении...
--- --- ---
В траве валялись выброшенные из какого-то сада мелкие, очень спелые яблоки. Вика подобрала несколько штук и стала их есть на ходу. Одна из бетонных плит мостика провалилась в речку, но не полностью, перейти на другой берег всё равно было можно, а мостик даже стал выглядеть более живописно. Дно речки так заросло, что казалось, будто в ней течёт не вода, а сплошной поток длиннопёрой колышущейся травы.
Запруду обрамляли деревья со стволами в два-три обхвата и высоко вознесёнными густолиственными тиарами. Вика бойко затопала каблучками вверх по тропинке, перепрыгивая через выступающие корни и с нетерпением ожидая, когда покажется шпиль на центральном здании усадьбы-музея, как вдруг вспомнила, что следует покурить до прихода к бабушке, которая ведать не ведает о приобретённой внучкой вредной привычке.