Постелив куртку на траву в стороне от тропинки, Вика с комфортом устроилась, достала тонкие ароматические сигареты и зажигалку и задумалась. Курить не очень-то и хотелось, хотелось дышать запахом леса, воды, цветущего разнотравья, яблок... Она всё-таки зажгла сигарету, потому что потом у бабушки это нельзя будет делать, вдохнула терпкий дымок, и тут вдруг ей стало очень плохо, сильно закружилась голова, а перед глазами повисла мерцающая завеса. Вика от испуга смяла в руке сигарету, прилегла на куртку и принялась щупать пульс у себя на шее. Пульс был обычным. Головокружение вскоре прошло, светящаяся завеса рассеялась. Девушка осторожно поднялась, подобрала куртку и рюкзачок, сигареты тоже не забыла, и медленно пошла вверх по тропинке.
--- --- ---
Склон лесистого холма словно бы вырос в высоту, воздух будто загустел, мешая дышать, и Вика решила при таком плохом самочувствии не ходить к усадьбе, а вернуться в посёлок. Она медленно обошла запруду с другой стороны и перебралась обратно через речку, мельком заметив, что второй мостик обновили, сложив его из камня на старинный манер, а речное русло в этом месте почистили от травы.
Поднимаясь к посёлку, Вика увидела очередные новые каменные дома с забавными башенками и с удовольствием порассматривала их, проходя мимо. За ажурной колючей изгородью из ветвей какого-то дерева женщина, одетая в нечто ярко-этническое, возилась в огороде. Она почувствовала Викин взгляд, вскинула голову, всплеснула руками и убежала в дом. Вика недоумённо пожала плечами и пошла дальше, вздыхая. То ещё удовольствие — торчать задницей вверх над грядками, и в нынешние выходные ей, Вике, придётся в угоду бабушке заниматься именно этим.
Позади жёстко зашелестела калитка, на улицу выбрался мужчина в лохматой меховой жилетке поверх тёмного одеяния и пошёл следом за Викой, пристально глядя на неё. Вике стало неприятно, она быстро надела куртку и всунула руки в лямки рюкзачка, чтобы в случае чего он не помешал бежать. Улица неожиданно раздалась в стороны, образуя небольшую площадь, на которой возле одного из домов, привязанное за узду к узорному каменному столбу, стояло пушистое полосатое животное с горбоносой мордой и ветвистыми рогами. Животное было осёдлано. Должно быть, затеяли снимать фильм или ролевую игру устроили, подумала Вика.
- Доброго виджала! - внезапно раздалось у неё за спиной. Вика вздрогнула и обернулась к своему преследователю. - Отвайса торонаешься? Дивинка товиле человек?
- Человек, - быстро ответила Вика и невольно взглянула на пейзаж позади мужчины в меховой жилетке. За речкой и леском во всю ширину горизонта высились, сверкая снежными шапками, горы. В этом посёлке гор нет и никогда не было, потому что в Подмосковье вообще гор нет и никогда не было.
Оцепенев от внезапного понимания того, что произошло, Вика стояла неподвижно и смотрела широко раскрытыми глазами на не совсем обычно одетых мужчин и женщин, которые молча и неторопливо окружали её.
С той стороны, где в её мире находилась станция электропоездов, послышался топот. Подходившие люди замерли, глядя, как к ним стремительно приближается всадник на рогатом животном. Рогач резко остановился возле толпы, взрыв ногами пыль, всадник спрыгнул на землю, люди мгновенно расступились, и он подошёл к Вике. Это был очень рослый, массивного телосложения мужчина лет тридцати, с грубоватыми чертами лица и очень коротко стрижеными платиново-белыми волосами, в кожаной одежде, крытой металлическими пластинами, как чешуёй, в высоких сапогах из толстой кожи с букетиками блестящих шпор на пятках. С пояса у него свисал меч, а за плечами виднелся большой колчан.
Вика вышла из ступора и, быстро оглядев блондина с ног до головы, поняла, что он категорически не в её вкусе, но с ним было бы очень хорошо дружить. У него были серьёзные, не злые, не циничные, хорошие глаза.
- Кшард Хикваэре таройн Макаров-Сосницки, - раздельно произнёс он глубоким низким голосом и слегка улыбнулся. - Ээт тэй юль?
- Вика, - так же отчётливо проговорила Вика и тоже улыбнулась, а затем тут же поправилась: - Виктория.
Он сделал приглашающий жест в сторону своего верхового рогача, и она послушно подошла к животному вплотную. Лучше рискнуть и поехать с этим воином, чем остаться одной среди толпы, находящейся в непонятном настроении. Лучше бы она убежала жить на улицу в своём мире... Попробовать вскарабкаться на спину рогача даже с помощью стремени она не рискнула, было слишком высоко, тогда воин вскочил в седло, подхватил её и посадил впереди себя.