Его дракон посреди улицы уже накопал небольшой холм. Полосатая собака принялась истошно лаять на него, дракон развернулся в её сторону хвостом и принялся быстро-быстро рыть дёрн задними лапами, в собаку полетели комья земли, она отчаянно завизжала. Подросток оттащил её подальше, одновременно пытаясь протереть собственные запорошённые глаза. Мужчина в фиолетовом поймал повод, крепко намотал его на руку, рванул, заставляя тем самым дракона стоять смирно, взобрался в седло, и дракон тут же с места взмыл в небо, торопясь присоединиться к стае своих собратьев, кружащих низко над домами с фиолетовыми всадниками на спинах.
Всадники на драконах дождались, когда к ним присоединится их предводитель, сделали над селом ещё несколько кругов и умчались в сторону равнины. Вика сползла со скамьи в изнеможении от такого зрелища, села за стол и сделала вид, что спит головою на локти. Оставшиеся одни Лавирна и Хикви переглянулись и засмеялись, потому что староста деревни исчез из комнаты ещё до того, как отсюда удалился мужчина в фиолетовом. Отсмеявшись, они прошли на кухню, чтобы посмотреть, что делает их гостья. По указанию Лавирны Хикви подхватил не открывшую глаза Вику на руки, перенёс в спальню и уложил на кровать. Лавирна сняла с неё сапожки и укрыла её пледом вместе с рюкзачком, потому что Вика будто бы во сне вцепилась в него и не позволила с себя снять.
Они оставили её и вышли на цыпочках. А Вика почти тут же заснула на самом деле...
--- --- ---
Ей приснилась тропинка в лесу среди высокой травы. Кто-то пел на непонятном языке и виртуозно играл на гитаре, а она бежала на звуки песни всё быстрей и быстрей, и никак не могла добежать. Певучая музыка слов, гортанная музыка слов, шуршащая музыка слов лилась, струилась, текла, ложась на ритмичную речь гитарных струн, западая в самую глубину души...
Она проснулась ранним утром следующего дня, сползла с кровати, откинув плед и покрывало с прошвами, отыскала свои сапожки, обулась и вышла в переднюю комнату. Пол в комнате был сплошь устлан спящими телами, рядом с каждым лежало оружие. Весь взвод Хикви, накануне дежуривший у калитки тёти Вирны, с самим блондином во главе, мирно дрых на собственных плащах.
Перешагивая через уютно похрапывающих стражей, Вика попыталась выбраться из дома и была аккуратно поймана за щиколотку. Хикви, как выяснилось, не спал. Она постаралась жестами объяснить, что ей нужно в ту маленькую кабинку, которую она вчера приметила на задворках дома. И внезапно осознала, что может сказать это на местном языке.
-Эаль уэрзет ильиль. Я хочу отлить.
Хикви удивлённо вскинул брови, потом ухмыльнулся и выпустил её ногу, но при этом быстро поднялся и пошёл следом...
Выбравшись из кабинки, расположенной в глубине сада, Вика подобрала с земли несколько яблок и положила к себе в рюкзачок. Когда она и Хикви вернулись в дом, оказалось, что все остальные уже проснулись. Воины сидели за столом в кухне, что-то рассказывали друг другу и пересмеивались. Хмурая Лавирна, готовившая для всех завтрак, сообщила Вике, что та должна будет поехать с Хикви и воинами к некому начальству, чтобы лично доложить о проходе через Врата. Вика поморщилась мысленно, но не возразила. Может статься, это начальство поможет ей вернуться в её мир.
Они ели и разговаривали, Вика ела и слушала, с удивлением понимая, что постепенно словно вспоминает их язык, как позабытый ею когда-то. Хикви незаметно, или полагая, что незаметно, наблюдал за ней. Ловя на себе его взгляды, она искала и не находила в них чисто мужского интереса по отношению к ней, с удовольствием убеждаясь в том, что она так же не в его вкусе, как он — не в её. Это было необычно для неё и удивительно комфортно.
--- --- ---
Когда все поели, Лавирна собрала еды в дорогу и особенно много продуктов положила Вике. Её рюкзачок стал почти неподъёмным из-за яблок, мяса, хлеба и вина. Она упорно избегала взгляда тёти Вирны, ей очень не хотелось покидать уютный дом с собакой, котами и дружески расположенной пожилой женщиной, но делать было нечего.
Она вышла за ворота в плотном окружении воинов, ей подвели рогача, постелив на спину животного одеяло вместо седла, посадили на него верхом и привязали. Рядом с ней приторочили её рюкзачок и полупустую седельную сумку, затем её окружили всадники так же, как окружали пешие, и рогатая конница тронулась с места вначале шагом, потом всё быстрее и быстрее, пока не понеслась вскачь по центральной улице прочь из деревни. Это Хикви, наблюдая за Викой, убедился, что она крепко привязана и не упадёт, и дал команду увеличить скорость.