Да кто он такой на самом деле, этот оборванный бродяга в почти прозрачной от ветхости холстине? Их переодетый начальник? Их король? Ей никто ничего не пояснил, а она и не спрашивала.
Вэйокэш вернулся на спину её рогача, и они продолжили путь вместе с отрядом, не то конвоировавшим, не то охранявшим её.
Ей уже не хотелось придираться к Вэйокэшу за его манеру интимно прижиматься, она то и дело тревожно оглядывала окрестности. Но вокруг было безлюдно достаточно долгое время для того, чтобы она начала было успокаиваться.
И тут высоко в небе над ними захлопали крылья. Вика перепуганно вскинула голову. Что-то огромное и тёмное очень быстро пронеслось через весь небосвод по направлению к горам и скрылось из виду.
-Что это было? - не выдержала и спросила Вика.
Вместо Хикви ей ответил Вэйокэш:
-Не бойся, это всего-навсего кленги, народ крупных разумных летучих мышей.
Ей очень захотелось посмотреть на них поближе...
Некоторое время Вика ехала спокойно.
* * *
А потом повторилась история с отрядом, преградившим дорогу, правда, на сей раз начальник одетых в чёрно-красное воинов вздумал спорить с Вэйокэшэм.
-Зачем ты вмешиваешься, Вэйо? Если ты не забрал её сам, значит, это дело не имеет для ваших значения. Тогда почему ты выступаешь на стороне неправых? Тебе ли одобрять юношескую опрометчивость?
-Да я и сам ещё не стар, - усмехнулся Вэйокэш.
-Главное – не пожалей о своих поступках и особенно об их последствиях, - хмуро посоветовал слишком пожилой для военного предводитель красно-чёрного отряда и неохотно дал знак своим воинам освободить путь.
-Когда люди начинают вести себя по-драконьи — налетел, отобрал — это ни для кого хорошо не заканчивается, - проворчал Хикви, давая сигнал продолжать путь.
* * *
День клонился к закату.
Ночевать устроились в лесу под открытым небом, выставив часовых. Вика долго не могла уснуть потому, что сильно мёрзла, её не спасали ни одеяло, ни костёр, ни вино. От лишней порции выпивки она отказалась, заявив безапелляционно:
-Я столько не пью.
И предложенный Хикви плащ также отвергла:
-Эта тоненькая штука всё равно меня не спасёт. Так зачем же я буду её у тебя отбирать? Это же твоё единственное одеяло! Мне нужно помещение, надёжно изолирующее от холодного ветра, и печка, только тогда я согреюсь, - хмуро пояснила она кшарду Макарову.
В конце концов она придвинулась к костру насколько возможно близко, туго завернулась в фиолетовый плащ и попыталась хотя бы подремать. Она хотела в экстремальной ситуации быть способной мыслить максимально ясно, а для этого надо было поспать… Сквозь ресницы она видела Вэйо, устроившегося возле костра и возле неё. Он сидел, накинув на плечи данный ему кем-то из воинов плащ, очень близко к огню, и Вике почудилось, что под плащом у него больше нет никакой одежды, даже его обычной ветхой рубахи.
-В одном плаще, в одном вообще…, - пробормотала она, засыпая, и не увидела, как Вэйокэш ухмыльнулся.
* * *
Разбудили её дикие вопли.
-Аан! Аан! – истошно орал кто-то поодаль.
Вика не опознала это слово, на каком оно языке и что именно означает.
В глубине леса раздавались мощные хлопки, словно поднимали большой парус, и он плескался, наполняясь ветром, а ещё там слышались шипение, свист, рычание и бессвязные человеческие вопли, быстро удалявшиеся.
Костёр не горел, из него валил дым, возле Вики застыл с оружием в руке Хикви, рядом с ним валялась связка не то небольших мечей, не то крупных кинжалов. Вика схватила один из них и попыталась переместиться за спину Хикви, чтобы прикрывать эту самую спину, но Хикви не понял её намерений и перехватил за ногу железными пальцами.
Она завопила не менее истошно, чем кто-то в лесу:
-Отпусти мою ногу, идиот! Ты её сейчас сломаешь!
-А за каким хреном ты за оружие хватаешься да ещё со спины заползаешь?