Кристина с сомнением взяла листок и сунула его себе в карман.
Когда она переодевалась, только вернувшись с работы, раздался телефонный звонок.
— Кристина, ты можешь сейчас ко мне зайти? — В трубке звучал голос Дианы.
— Что-то случилось? — встревожилась Кристина.
— Не знаю. То есть да. Тут у Лаки что-то странное...
— Я сейчас приду.
Кристина положила трубку, быстро надела джинсы и свитер и уже через десять минут звонила в дверь квартиры Дианы.
— Ну, в чем дело? — с порога спросила она.
Ей под ноги бросился светлый лохматый комок и начал радостно, — но негромко гавкать. Кристина присела и потрепала его по холке. Лаки плюхнулся на спину и подставил свой мягкий розовый живот, который она с удовольствием почесала к полному восторгу собаки.
Диана присела рядом.
— Ты ничего странного не замечаешь? — спросила она через некоторое время.
— Странного? — удивилась Кристина. — Вроде нет. А куда нужно смотреть? Я пока, кроме живота Лаки, ничего не видела.
— Вот как раз на живот и нужно смотреть.
Диана опустилась на колени, взяла щенка на руки и, подняв его вверх животом, произнесла:
— Видишь? — Она раздвинула мягкую белую шерстку.
— Что? А, вижу. Какое-то темное пятнышко. Что это?
— Не знаю, — трагическим голосом произнесла Диана. — Я сегодня его чесала и вдруг увидела это.
— А может, ничего страшного в этом нет?
— Может, и нет, но все-таки странно.
— Да, — согласилась Кристина. — Странно. Весь живот розовый, с белой шерстью, и тут это темное пятно. А ты уверена, что раньше его не было?
— Я ни в чем не уверена. Видишь, у него тут везде шерсть, кожу почти не видно. Я и нашла-то его случайно, когда щеткой шерсть отодвинула. А он еще вертится все время, не дает нормально рассмотреть.
— Это точно. — Кристина потрепала длинные уши извивающегося на спине щенка. — Нужно на него посветить, чтобы было лучше видно.
— Для этого я тебя и позвала, — вздохнула Диана. — Я уже приготовила фонарик. По-моему, он достаточно яркий. Просто у меня не получается одновременно держать его, раздвигать шерсть и светить фонариком.
— Пусть он пару минут побегает, отдохнет, а то ему, кажется, не нравится на спине лежать.
— Конечно, не нравится. Ему бы только бегать. — Диана с тревогой смотрела на щенка.
— А как он вообще? — спросила Кристина. — Ест, спит, ведет себя как обычно?
— Да, все нормально. Как всегда, готов съесть целого быка, только ему не дают.
Лаки принес в зубах свой мячик и положил его у ног Кристины, приглашая ее к игре. Она бросила мячик в коридор, и Лаки сломя голову помчался за ним, задевая боками углы и смешно тормозя всеми четырьмя лапами.
— Ну давай, — решительно произнесла Диана через несколько минут.
Она взяла на руки Лаки, села в кресло и постаралась расположить щенка удобным для осмотра образом. Кристина взяла в руки фонарик и, расправив шерсть, стала разглядывать темное пятно. Диана тоже наклонилась, и они стукнулись головами.
— Шерсть все закрывает, — произнесла Кристина. — С одной стороны уберешь, с другой уже все закрыто.
— Надо ее постричь, — произнесла Диана.
Она встала, принесла ножницы и старую газету и снова уложила Лаки кверху брюхом.
— Ты держи его за лапы, а я буду стричь, — скомандовала она.
Через несколько минут на газете лежал комок белой шерсти, а на животе у Лаки была выстрижена небольшая круглая площадка, посреди которой явственно было видно темное пятно. Кристина снова взяла в руки фонарик.
— Тут какая-то загогулина, — сказала она, вглядываясь в пятно. — Белая на темном фоне. А посередине пимпочка.
— Похоже на прыщик, — добавила Диана.
Она отпустила щенка и унесла газету.
— А вдруг это какая-то кожная болезнь? Сначала один прыщик вскочил, потом еще вскочат другие. Какой ужас!
Кристина заметила, что подруга близка к истерике.
— Без паники, — произнесла она, — нужно сохранять спокойствие, — хотя на сердце у нее было совсем не спокойно. Неужели этот смешной карапуз действительно заболел? — Нужно показать его ветеринару.
— Точно! — воскликнула Диана и бросилась к телефону. Но на полпути остановилась, потому что от входной двери раздался звук поворачиваемого ключа. — Это Фрэнк!
Дверь открылась, и на пороге появился темноволосый мужчина в сером костюме и бежевом плаще.
— Фрэнк! — бросилась к нему Диана.
— Что случилось? — спросил он, с интересом поглядывая то на Диану, то на Кристину.
— Знакомься, это Кристина. Я тебе о ней говорила, — догадалась представить их друг другу Диана. — А это Фрэнк, мой муж. Я тебе о нем тоже говорила.
— Очень приятно, — сказал Фрэнк, обращаясь к Кристине. — А чего это вы такие испуганные?
Диана подхватила Лаки, который вне себя от радости прыгал у всех под ногами, и поднесла его к Фрэнку, животом вперед.
— А зачем это ты ему пупок обстригла? — спросил Фрэнк и с недоумением посмотрел на Диану.
— Пупок?.. — растерянно пробормотала Диана.
Она опустила щенка на пол и в замешательстве отошла к двери в гостиную. Кристина отвернулась, еле сдерживая душивший ее смех. Потом Диана посмотрела на подругу, прикрыла рот руками, покраснела и звонко расхохоталась. Кристина тоже перестала сдерживать свои эмоции, и обе, взявшись за руки и продолжая хохотать, рухнули на диван.
— А в чем, собственно, дело? — спросил Фрэнк, смотревший на всю эту пантомиму с безграничным удивлением.
— Это... пупок, — еле выдавила из себя Диана и снова зашлась смехом.
— Хорошо, что ты не успела позвонить ветеринару, — добавила Кристина.
Когда приступ смеха прошел, Диана рассказала Фрэнку всю трагическую историю обнаружения у собаки пупка. Тут уж пришла очередь Фрэнка смеяться и отпускать язвительные шуточки в адрес Дианы.
— Но я вообще не знала, что у собак есть пупки! — оправдывалась Диана.
— И я не знала, — поддержала подругу Кристина.
— Эх вы, собаководы, — усмехался Фрэнк. — А что будет, если ты обнаружишь у него, к примеру, дырочки в носу? Какой кошмар, это, наверное, какой-то дефект...
— Да ну тебя, — надула губы Диана.
— Ладно, не дуйся, я шучу. С кем не бывает. Но чтоб такое... — снова улыбнулся он. — Ну все, все. Пойдемте лучше по этому поводу выпьем по бокалу вина. Помнится, у нас где-то завалялась пара бутылок отличного каберне.
5
— В наше время нормальных мужчин просто нет, — заявила Синди, пригубив бокал с коктейлем.
— Ты имеешь в виду настоящих? — переспросила Мини.
— Про настоящих я вообще молчу, — вздохнула Синди. — Хотя бы просто нормальных. Без заскоков.
Подруги сидели за столиком ресторана «Фламинго», где проходил банкет по случаю юбилея и торжественного выхода на пенсию одной из старейших сотрудниц их отдела, миссис Робинсон. На банкете присутствовали все сотрудники отдела в полном составе, за исключением внезапно заболевшей миссис Саунд, что, впрочем, нисколько не испортило торжества. Скорее, наоборот. Атмосфера сложилась самая дружеская и непринужденная, чего обычно было трудно достичь в присутствии начальства.
Для банкета был арендован небольшой и очень уютный зал, где все присутствующие расположились за отдельными столиками. Во время торжественной части, когда все поздравляли миссис Робинсон и желали успешного осуществления всех ее планов на заслуженном отдыхе, в зале было включено яркое освещение. Но зато потом свет приглушили, официанты расставили на столиках свечи, и оркестр заиграл негромкую романтическую музыку в стиле ретро. Миссис Робинсон была растрогана до слез и в данный момент танцевала вальс с мистером Робинсоном.
Кристина сидела за столиком с Синди и Мини, миниатюрной брюнеткой, которую на самом деле звали Глория, но все об этом давно забыли, потому что имя «Мини» подходило ей гораздо больше. Как это всегда, рано или поздно, случается в женской компании, разговор зашел о мужчинах.