Даже самых злодейских злодеев, перед тем как сослать на каторгу, иногда выслушивают. Мне бы тоже хотелось, чтобы ты меня сначала выслушала, а уж потом решала, достоин ли я звания фетишиста или какого-нибудь другого маньяка.
А началась эта история так. Как-то весенним вечером я шел по улице, не особенно глядя по сторонам. И даже не сразу заметил, что прямо передо мной цокает каблуками по асфальту очаровательная девушка в синем плаще с очень красивыми волнистыми волосами. Но заметил все-таки. И тут эта девушка выронила шарфик... Прекрасный повод для знакомства! Я поднял потерянную вещицу и собирался сразу же ее вернуть, но не тут-то было! Прекрасная незнакомка исчезла, я даже сначала подумал, что она растворилась в воздухе. А это уже попахивает колдовством... Но, к счастью, зрение у меня острое, когда нужно, и я успел заметить, как она скрылась в подъезде большого серого дома. Я, конечно, ринулся за ней. Нельзя же оставить красавицу без ее шарфика! Но на моем пути возник грозный цербер, именуемый швейцаром. Я, как настоящий рыцарь, хотел было с ним сразиться и победить его, но, оказывается, я забыл дома свой меч... Да и швейцар этот человек пожилой и почтенный, так что у меня возникли сомнения.
Так как я живу недалеко от вышеупомянутого серого дома и иногда прогуливаюсь в его окрестностях, я стал во время своих прогулок высматривать незнакомку, потерявшую шарфик, в надежде вернуть ей эту красивую вещь. Но мои поиски оказались безрезультатными. Красавица исчезла в неведомых далях. Дни шли, светило весеннее солнышко, чирикали птички, распускались цветочки, и я уже потерял надежду встретить незнакомку.
Но вчера это все-таки случилось. Я случайно оказался в ресторане «Фламинго» и увидел ее... Остальное ты знаешь. Самое интересное, я не знал, что шарфик у меня с собой. Я давно уже не надевал эту куртку (солнышко припекало, смотри выше) и забыл, что в кармане лежит шарфик. Но красавицу, его потерявшую, честно признаюсь, не забыл...
Так вот, этот самый очаровательный предмет выпал из моего кармана, по всей видимости, в очень неподходящий момент. Видимо, очень рвался к своей хозяйке. Ему не повезло, а мне еще больше.
Внимание, вопрос: можно ли считать отклонением от нормы искреннее желание человека вернуть потерянную вещь? Если нет (я очень на это надеюсь), было бы неплохо встретиться, обсудить эту забавную ситуацию и совершить обряд торжественного возвращения шарфика.
Я буду околачиваться в окрестностях серого дома сегодня вечером с пяти часов и до тех пор, пока меня кто-нибудь не прогонит, с надеждой в сердце и с шарфиком в кармане.
С самыми искренними и теплыми чувствами, Реймонд».
Лицо Кристины, в начале чтения выражавшее растерянность и недоумение, постепенно смягчилось, потом на нем появилась легкая улыбка, которая уже не исчезала до того момента, как она подняла глаза от письма и положила его к себе на колени. Мечтательное выражение застыло в ее глазах, она задумалась, теребя в руках письмо, и совсем забыла о времени.
Через несколько минут она вскочила и начала поспешно одеваться. Замечтавшись, она совсем забыла, что ей уже давно пора выходить, если она хочет успеть на работу вовремя. Кристина порылась в сумке, нашла визитку самого быстрого таксиста в Лондоне и быстро набрала номер. Ну, теперь-то она точно не опоздает.
— Ты сегодня какая-то странная, — произнесла Синди, внимательно глядя на Кристину.
— Не может быть, — сказала Кристина и положила в чай два кусочка сахара — вслед за другими двумя, которые минуту назад уже были положены в чай и размешаны. — Тебе показалось.
— Да уж, конечно, показалось, — пробормотала Синди, глядя, как Кристина задумчиво, но очень интенсивно размешивает сахар.
— Как ты думаешь, — неожиданно спросила Кристина, выходя из глубокой задумчивости, — у меня сегодня волосы не слишком взлохмачены?
— Да вроде нет, — ответила Синди. — Правда они как-то по-другому лежат, не так, как обычно. Но в общем все в порядке.
— Еще бы, не по-другому, — вздохнула Кристина. — Я вчера вечером вымыла голову и, вместо того чтобы ее высушить, уснула. А с моими волосами такого ни в коем случае нельзя делать.
— И не только с твоими. У меня тоже черт знает что на голове, если я усну с влажными волосами.
— Может, все-таки зайти в парикмахерскую, — задумчиво проговорила Кристина. — Хотя это долго.
— А что ты так волнуешься? — заинтересованно спросила Синди. — У тебя что, свидание?
— Да нет, — смутилась Кристина. — Не свидание. Просто одна встреча...
— С мужчиной?
— Да, но это не то, что ты думаешь...
— А что я думаю? — лукаво усмехнулась Синди.
— Откуда я знаю, что ты думаешь. Это же твои мысли, — парировала Кристина.
— И тем не менее тебя очень волнует, как ты выглядишь...
— Кто сказал, что очень волнует? Просто не хочется быть чучелом.
— Ну, это тебе точно не грозит. Ты сегодня очаровательна, как и всегда. Сегодня даже больше, чем всегда.
— Почему это больше? — спросила Кристина.
— Потому что сегодня, несмотря на все странности твоего поведения, глаза у тебя так и сияют, — объяснила Синди.
— Не понимаю, о каких странностях ты говоришь.
— Как тебе чай? — спросила Синди.
— Чай? — Кристина посмотрела на нее в недоумении. — При чем тут чай? Чай сегодня почему-то слишком сладкий, — ответила она, немного подумав.
— Вот-вот. Так с кем ты встречаешься?
— С одним человеком, — уклончиво произнесла Кристина.
— Ну надо же — с человеком! А я было подумала, что с медведем. Или со слоном.
— Синди, ну хватит. И вообще, нам работать пора. Сколько можно чай пить.
Кристина встала, отодвинула стул и посмотрела сверху на Синди.
— Я-то тебе все рассказываю, — проговорила та обиженно.
— Я тебе тоже все расскажу, как только будет что рассказывать.
7
Подходя к дому, Кристина вдруг осознала, что ужасно волнуется. Что весь день очень волновалась, хотя сама этого не понимала. В чем дело? Кажется, не произошло ничего сверхъестественного. Просто один приятный парень хочет вернуть ей потерянный шарфик. Очень сильно хочет. Кристина улыбнулась. Так сильно, что написал ей письмо. Настоящее письмо, написанное от руки и запечатанное в конверт. Она не могла вспомнить, когда кто-нибудь писал ей настоящие письма. Сейчас все пишут только электронные. Да и она за всю жизнь вряд ли написала хотя бы пару писем.
Интересно, как письмо попало к Диане? Может быть, они знакомы? Нужно будет обязательно обо всем ее расспросить. Реймонд... хорошее имя. Ей оно нравилось. Да и сам он ей вчера понравился, но потом появился шарфик, она вспомнила слова Синди о разных ненормальных типах и обозвала его фетишистом. Наверное, он очень удивился, услышав такое. Но все же не оставил своего намерения встретиться с ней.
Кристина увидела его издалека. Он стоял возле дерева, которое росло рядом с домом, и беспокойно озирался по сторонам. Ее закрывали идущие впереди прохожие, поэтому он не сразу ее увидел. А когда увидел, замер, глядя на нее зачарованным взглядом, почти не двигаясь, как будто боялся, что она может исчезнуть.
Реймонд чувствовал, что его волнение переходит все границы. Сердце бешено бьется, кровь пульсирует в висках, а время как будто изменило свой бег. Ему казалось, что эти несколько минут, пока Кристина приближается к нему, длятся целую вечность. Когда он заметил ее в толпе прохожих, он боялся поверить своим глазам. Его все еще не отпускал страх, что она может в любой момент просто раствориться в воздухе, как это уже случалось.
Наконец он очнулся, понял, что стоит посреди улицы как изваяние, и пошел навстречу Кристине. Он сделал над собой нечеловеческое усилие, чтобы побороть внутреннее волнение. Нужно взять себя в руки. Чего доброго, еще начнет заикаться или вообще потеряет дар речи. Он должен изо всех сил постараться вести себя просто и естественно.