Где-то в глубине сознания у нее порой появлялась мысль, что она может ошибаться, что не нужно вот так сразу позволять чувствам захватить себя. Появлялась и снова исчезала. Чувства уже захватили ее, и сопротивляться этому было бесполезно. Конечно, у них впереди еще много времени, чтобы узнать друг друга получше. Торопиться некуда. У них все впереди. Кристина улыбнулась, и эта улыбка озарила весь ее облик изнутри.
— Было бы здорово... — начал Реймонд и замялся. — Мне бы очень хотелось... снова тебя увидеть. Как ты думаешь, это возможно?
И он взглянул на Кристину с робкой надеждой. Они стояли у ступеней, ведущих в подъезд серого дома. На улице уже стемнело, зажглись желтые фонари, и все вокруг приобрело сказочно праздничный вид. Во всяком случае, им обоим казалось именно так.
— Не вижу в этом ничего невозможного, — улыбнулась Кристина.
— Тогда, может, завтра?
— Завтра? — переспросила Кристина и задумалась.
На самом деле никаких причин для задумчивости у нее не было. Ей и самой очень хотелось снова увидеться с этим остроумным и очень привлекательным парнем. Но почему-то казалось, что она не должна так уж явно показывать свою заинтересованность. Может, предложить ему встретиться на следующей неделе?
Минуты шли, Кристина молчала, Реймонд застыл в ожидании. Весь его вид выражал такое отчаяние, что она не выдержала и рассмеялась.
— Ну хорошо, завтра.
Реймонд сразу засиял.
— А не будет ли это слишком нахально, если я попрошу номер твоего телефона? — нерешительно спросил он. — Ну так, на всякий пожарный случай.
— Ну, если только на пожарный.
И Кристина продиктовала ему телефон квартиры Мириам. Пока хватит и этого.
— Значит, завтра в это же время на этом же месте? — спросил Реймонд.
— На этом же месте, но чуть попозже. Мне бы хотелось после работы зайти домой, переодеться...
— Как скажешь, — кивнул он. — Значит, до завтра?
— Да, до завтра, — произнесла Кристина.
Она повернулась и начала подниматься по ступенькам. Реймонд смотрел ей вслед, оглушенный своим счастьем. Дойдя до двери, она обернулась и помахала ему рукой. Он помахал ей в ответ. Через несколько мгновений Реймонд повернулся и пошел прочь. Глаза его сияли, губы растягивались в широкой улыбке, и он ничего не мог с этим поделать.
Он и не заметил, как ноги сами привели его в уже знакомое кафе, где он в свое время выпил бесчисленное количество чашек кофе. Нужно было бы пойти домой и подготовиться к завтрашней лекции, которая, между прочим, начиналась довольно рано, но Реймонд был не в силах заставить себя уйти от этого дома, где жила его возлюбленная.
— Вам сегодня кофе или, может, шампанского? — спросил бармен и подмигнул ему.
Реймонд спустился с небес на землю.
— Почему шампанского? — спросил он с недоумением.
— Да нет, я просто так спросил, — спокойно ответил бармен. — Кофе так кофе.
— И еще чего-нибудь пожевать, — сказал Реймонд. — Помнится, у вас тут были какие-то рогалики с джемом.
— Люси, принеси джентльмену рогалики! — крикнул бармен.
Через несколько минут появилась Люси и поставила перед Реймондом тарелку с аппетитными теплыми рогаликами.
— Я за вас очень рада, — произнесла она с улыбкой.
— Что? — не понял Реймонд.
Он хотел спросить официантку, что она имела в виду, но она уже ушла. Бармен протирал бокал и смотрел в сторону.
— Послушайте, что тут у вас сегодня происходит? — спросил Реймонд.
— А что? — спросил бармен. — Кофе невкусный или рогалики черствые?
— Да нет, с этим все в порядке, просто все какие-то странные. Не пойму, праздник какой-то, что ли?
— А что, у вас не праздничное настроение? — невозмутимо произнес бармен.
— У меня-то, может, и праздничное...
— И у нас тоже. Мы всегда радуемся, когда у наших постоянных клиентов на улице праздник.
— А-а... — Реймонд начал догадываться. — Так вы, наверное, давно за мной наблюдаете?
— Еще бы. Даже ставки делали, — произнес он заговорщицким шепотом и подмигнул. — Я сегодня сорвал банк.
Реймонд ошарашенно смотрел на него и хлопал глазами.
— Я не думал, что все так заметно, — растерянно пробормотал он.
— Да вы, похоже, в последнее время вообще только об одном способны были думать. Вернее, об одной. Мои поздравления, — добавил он. — Сегодня кофе за счет заведения. Жаль, что не хотите шампанского.
Реймонд вдруг заметил, что все немногочисленные посетители кафе, так же как и весь персонал, смотрят на него и улыбаются.
— Ну ладно, — улыбнулся он. — Шампанского так шампанского. Всем. Я угощаю.
Когда Реймонд доставал бумажник, из его кармана на свет появился такой знакомый, почти уже родной серый шарфик с цветочками.
На следующее утро Реймонд безнадежно проспал. Когда он проснулся, первым делом вспомнил вчерашний вечер и блаженно улыбнулся. Потом не спеша поднялся, почистил зубы, улыбнулся своему взъерошенному отражению, причесался и только после этого вспомнил, что у него сегодня лекция в университете. В десять часов. А сейчас уже девять. Ему ни за что не успеть вовремя.
Тут он вспомнил про таксиста, о котором говорила Кристина. Она еще дала ему визитку, сказав при этом, что сама помнит телефон наизусть. Реймонд начал лихорадочно шарить по карманам. Вот она! Он засунул ее в блокнот и туда же записал вчера телефон Кристины. Реймонд снова улыбнулся. Нет, сегодня ничто не способно испортить ему настроение.
Такси действительно оказалось невероятно быстрым. Сам Реймонд вряд ли решился бы на такие маневры, но этот парень, похоже, настоящий гонщик. А все-таки это опасно. За себя он не беспокоился, но нужно будет сказать Кристине, чтобы больше не пользовалась услугами этого нового Шумахера. Лучше опоздать, чем попасть в аварию. Интересно, она его послушает? Может, не сразу. Но он просто обязан ее убедить.
Когда Реймонд влетел в университет, стараясь все же не слишком быстро идти и выглядеть солидно, как и подобает преподавателю, первым человеком, которого он увидел в холле, была... Кристина. Она смотрела на него широко открытыми глазами, удивленная не меньше его.
— Что ты тут делаешь? — хором произнесли они и рассмеялись.
— У меня сегодня лекция, — первым ответил Реймонд. — Я, кажется, говорил тебе вчера, что преподаю в университете.
— Да, что-то такое было, — подтвердила Кристина. — А я тут работаю.
— В университете? — поразился Реймонд. — Неужели мы вместе работаем, но никогда не встречались?
— Да нет, на выставке. Потом расскажу. Ты, кажется, торопился...
— Да, я уже практически опоздал, — сказал Реймонд.
Он собрался идти, но внезапно остановился и подошел к Кристине.
— Я так рад, что встретил тебя, — тихо произнес он, глядя ей прямо в глаза. — Со вчерашнего дня я чувствую себя самым счастливым человеком на свете.
— Мне тоже было очень приятно тебя увидеть. И так неожиданно. — Она посмотрела на него снизу вверх. — Тебе не кажется это странным?
— Что?
— То, что мы постоянно случайно встречаемся.
— Нет, не кажется. Потому что мы встречаемся вовсе не случайно. — Он взял ее за руки. — Так и должно быть.
В этот момент Реймонд заметил веселую компанию студентов, среди которых были и его ученики. Они проходили мимо и с большим интересом смотрели на него и Кристину. Один из них даже показал большой палец. Кристина тоже увидела их и смущенно отодвинулась от Реймонда.
— Зелински! — произнес Реймонд неожиданно внушительным и строгим голосом. — Ты наконец дописал свою курсовую работу?
— Почти совсем закончил, мистер Уэст, — ответил тот самый студент, который показывал большой палец.
— И не забудь, что послезавтра зачет. Спрашивать буду по полной программе, — добавил Реймонд.
— Чуть что, так сразу зачет, — пробормотал Зелински и отправился вслед за своими товарищами.