Продавец подал Реймонду бархатную подушечку, на которой лежало золотое колечко с голубыми и прозрачными сияющими камешками, образующими три маленьких цветка.
— Это сапфиры и бриллианты, — объяснил продавец.
— По-моему, это красиво, — пробормотал Реймонд. — А ты как думаешь? — обратился он к хранившему молчание Стиву.
— Высший класс, — отозвался тот. — Хотел бы я увидеть девушку, которой это не понравится.
— Ну, тогда я беру, — решительно произнес Реймонд.
Когда они снова сели в такси, он сказал:
— Никогда бы не подумал, что бывает столько разных... штучек. Самому выбрать просто невозможно!
— Да, — согласился Стив. — Но женщинам ужасно нравится ходить в такие магазины и выбирать там разные колечки и сережки. Куда едем?
Реймонд молчал, сосредоточенно глядя перед собой. Он не мог решить, что делать дальше. Вернуться в больницу и дождаться вечера, когда Кристина придет его навещать? Нет, он так больше не может! Его просто распирает от желания активно действовать. Эта вынужденная неподвижность и бездействие просто сводят его с ума. Он сидит на месте, как какой-нибудь овощ, как... капуста в огороде! Кристина приходит к нему, приносит фрукты и воздушные шарики... При воспоминании о ней Реймонд невольно улыбнулся. Она такая заботливая и внимательная, так беспокоится о нем, что он чувствует себя очень неловко.
Они только познакомились, у них еще не было даже настоящего свидания, как с ним случилась эта дурацкая история. И вот теперь Кристина ухаживает за ним, хотя должно быть совсем наоборот! Как бы ему хотелось каждый день спешить к ней, встречать ее с работы, дарить цветы и водить в разные интересные места... Нет, он не поедет в больницу.
— Мне понадобится твоя помощь, — сказал Реймонд Стиву.
— С удовольствием, — отозвался тот. — Как я понимаю, возвращаться в больницу ты пока не собираешься?
— Я собираюсь совсем в другое место. Но для начала нужно кое-что выяснить.
Кристина неторопливо расставляла книги по полкам. Практиканты опять все напутали. Но на этот раз это ее совсем не беспокоило. Она улыбалась своим мыслям и то и дело замирала на месте, забыв, что собиралась делать. Ну вот, кажется, все книги на своих местах. Она собралась выходить из хранилища, когда распахнулась дверь и на пороге появилась возбужденная Синди.
— Там... к тебе пришли, — сказала она.
— Пришли? — удивилась Кристина. — Кто?
— Не знаю. Какой-то парень. Но это не твой писатель. А, ну да, он же еще в больнице, — вспомнила она.
Кристина пошла вслед за Синди. Она была полна недоумения и неясной тревоги. А вдруг что-то случилось?
У стеллажей с книгами стоял самый быстрый таксист в Лондоне, Стив. Он смотрел на Кристину, широко улыбаясь.
— Привет, — произнес он. — Мне поручили проводить вас в одно место.
— В какое еще место? Кто поручил? — Кристина была очень удивлена и растеряна.
— Вам лучше пойти со мной, не задавая лишних вопросов.
Кристина оглянулась на Синди. Та пожала плечами.
— Ну хорошо, — решила Кристина. — Хотя мне здорово влетит от миссис Саунд.
— Я что-нибудь придумаю, — сказала Синди и подмигнула Кристине.
Стив привел ее к своему такси, усадил и сразу же рванул с места. Кристина ни о чем его не спрашивала. Она вообще боялась разговаривать с ним во время движения. Он так стремительно перестраивался из ряда в ряд и лавировал в потоке машин, что она не хотела его отвлекать.
Через некоторое время Стив резко затормозил у причала, где стояли несколько яхт и один небольшой прогулочный теплоход. Стив, ничего не объясняя, вышел из машины, открыл дверь и подал руку Кристине.
Она посмотрела на него вопросительно, он покачал головой, и она поняла, что спрашивать о чем-либо не имеет смысла. Видимо, скоро она обо всем узнает и поймет, чем вызвана такая спешка и что ее ожидает.
Стив проводил ее на причал, где они спустились по трапу на тот самый прогулочный теплоход, который Кристина заметила издалека. Теплоход выглядел совершенно безлюдным, все столики в ресторане на верхней палубе были пусты.
— Вон там, — шепнул ей Стив, указав в направлении некоего подобия беседки, расположенной на самой корме.
После этого он испарился, и Кристина осталась одна. Она медленным и нерешительным шагом направилась к беседке. Ее сердце билось в ускоренном ритме, а ноги заметно ослабели. По мере приближения она разглядела, что в беседке кто-то есть. Какой-то мужчина... Реймонд! Кристина не могла поверить своим глазам. Этого не может быть. Он же в больнице!
В этот момент теплоход тронулся. Кристина заметила это, потому что палуба немного покачнулась и причал стал медленно удаляться. Она ускорила шаг и через несколько секунд оказалась рядом с Реймондом. Он сидел на скамейке с высокой спинкой, обитой мягкой тканью. Перед ним на столе стояли фужеры, ваза с фруктами, бутылка шампанского в ведерке со льдом.
— Реймонд! — воскликнула Кристина. — Что все это значит? Почему ты не в больнице?
— Извини, что не вышел тебя встречать, — смущенно проговорил он. — Не хотелось портить романтическую атмосферу своими костылями.
— Но это совсем не... Я даже не знаю, что сказать.
— Скажи, что ты рада меня видеть, — произнес Реймонд. — Или это не так?
— Конечно, так, — пробормотала Кристина, опускаясь на скамейку рядом с ним. — А... куда мы плывем?
— А куда ты хочешь?
— Не знаю. Мне все равно куда, лишь бы с тобой...
— Вот это совсем другое дело.
— Но что... что все это значит?
— Ничего особенного. Просто мне очень хотелось провести этот день с тобой. И чтобы нам не мешали разные медсестры, доктора и прочие слоняющиеся по больнице граждане.
— Но моя работа... — начала Кристина. Потом посмотрела на Реймонда, огляделась по сторонам и весело рассмеялась. — Да ну ее! — Она махнула рукой.
— Ты, наверное, голодна? У тебя же как раз время обеда. Сейчас нам принесут горячее, а пока... можно я за тобой поухаживаю?
Время летело незаметно. Реймонд и Кристина наслаждались вкусной едой, красивыми видами и обществом друг друга. Они пили шампанское, и каждый раз Реймонд придумывал какой-нибудь забавный тост.
— За лохматых щенков, — провозгласил он в очередной раз.
— За каких именно?
— За забавного зверя, которого зовут Лаки. Он тоже приложил свою мохнатую лапу к тому, чтобы мы познакомились.
Кристина улыбалась и смотрела на пузырьки, прыгающие в бокале с шампанским.
В руке Реймонда неизвестно откуда появилась маленькая бархатная коробочка, которую он протянул Кристине.
— Это мне? — спросила она нерешительно.
— Конечно, тебе.
Она открыла коробочку и не удержалась от восхищенного возгласа.
— Как красиво! Просто чудо!
— Чудо — это ты, — с облегчением выдохнул Реймонд. — Я боялся, что тебе может не понравиться.
— Как такая красота может не понравиться? — изумилась Кристина, глядя на него блестящими от восторга глазами.
— Может быть, тебе не понравится то, что я сейчас скажу, — начал Реймонд: Его голос немного дрожал, и он сделал глубокий вдох. — Но я все-таки скажу. Я люблю тебя безумно. И буду любить всю жизнь. Я хочу, чтобы мы всегда были вместе. Хочу этого больше всего на свете. Ты согласишься... выйти за меня замуж?
Кристина взглянула на Реймонда, потом опустила глаза. На ее щеках играл легкий румянец, ресницы вздрагивали, а руки нервно сжимали коробочку с кольцом.
— Возможно, я поторопился. Наверное, ты считаешь, что недостаточно меня знаешь. Это совершенно справедливо. Если ты хочешь подумать, я согласен ждать. Столько, сколько потребуется. Хоть десять лет.
— Ты прав, мы знакомы совсем недолго, — тихо произнесла Кристина. — И, наверное, все это слишком быстро...
Она помолчала.