- Страна Сна? Нет, не слышал о такой. Я заснул дома в Москве, а проснулся здесь. До этого мгновенья, я думал, что всё это мне снится, и я завтра проснусь. По телевизору снова будут идти новости, а на столе будет лежать вчерашняя недочитанная газета. Разве не так?
- Я попытаюсь понять. Значит, ты говоришь, что заснул в своей Макве, - девушка с трудом выговорила новое слово, - а проснулся здесь у нас. Ты что никогда не видел прелестных лесов Сидора, холмов Южного Берега, Вечного Океана?
- Нет. А что это? Расскажи мне, если тебе конечно не трудно.
- О, это надо видеть. Об этом невозможно сказать словами. Тем более мне. Я забыла, как они выглядят, - погрустнела ундина. - Последний раз я видела леса Сидора двести лет назад.
- Сколько?
- Двести. Это наверное звучит странно для тебя, пришелец. Прости, но мне трудно выговорить твоё имя...
- Игорь.
- Какое красивое имя!
- Также как и твоё, - Игорь не лгал. Он был знаком со многими девушками, носившими похожее имя - Ольга. Но никогда ещё это имя не звучало так прекрасно.
- Так ты, Игорь, не отсюда? Я в детстве слышала много историй о таких пришельцах, но с каждым годом их становится всё меньше.
- Так я не сплю?!
- Нет. Ты в Стране Сна, но ты не спишь. Люди засыпают и оказываются здесь каким-то чудным образом. Я не знаю большего, не спрашивай меня.
- Хельга, расскажи о себе и об этой чудной стране. Ибо я нигде не видел такой красоты. Днём здесь должно быть ещё прекраснее.
- Да, наверное. Я никогда не бывала здесь днём. - И на его недоумённый взгляд, она ответила. - Я ведь ундина. Мы выходим на сушу только раз в год и только ночью.
- Ты не всегда была ундиной?
- Нет. Я...расскажу тебе. Не знаю почему, но я тебе верю. Я жила в городе, в богатой семье. У меня были сёстры и братья, любящая мать и всё бы хорошо, но мой отец - был большой деспот. Он делал что хотел и никто не смел ему перечить. До поры до времени он не трогал меня. Но как только мне исполнилось восемнадцать лет, он решил выдать меня замуж. И ладно бы за какого-нибудь человека, которого я не знала. Но о моём женихе ходила дурная слава. Он был уже не раз женат и все его жёны умирали при странных обстоятельствах. К тому же он был пьяница, гуляка, тиран и просто страшный человек. Но они были друзьями с моим отцом (ведь он был старше меня лет на тридцать), к тому же он был богат. Когда отец сказал мне, кто мой жених, я пришла в ужас и решительно отказала ему. Но отец и слышать ничего не захотел. Он пришёл в ярость и накинулся на меня с кулаками. Я выбежала из дома и не разбирая дороги кинулась через лес куда-то к морю. Отец не побежал за мной. Он знал, что мне некуда идти - никто не пойдёт против его воли. Я не знала, что делать, но домой мне дороги не было. И тут я вспомнила истории, слышанные в далёком детстве о девах, для которых не было места на земле и они прыгали в море и становились ундинами - девами воды. И я прыгнула. Вода прижала меня ко дну и не выпускала и когда я уже начала задыхаться и почти потеряла сознание, вода вдруг выпустила меня и я поплыла так быстро, как никогда раньше не плавала. Я могла дышать под водой. Когда через какое-то время я остановилась, чтобы осмотреться, чья-то рука легла мне на плечо и прозвучал голос: «Добро пожаловать к нам, сестра». Так я стала ундиной. У нас был царь - единственный мужчина среди нас всех. (Его историю никто не знал). И ещё было много девушек. У многих история была похожа на мою. Ундиной быть хорошо. И многим это нравилось. Нравилось, сначала и мне. Но потом... Море требует слишком многого. Я никогда больше не видела своих родителей. Да, все богатства морей - наши. Мы бессмертны и никогда не стареем, пока находимся в море. Но слишком большую цену надо платить за это счастье. Мы можем выходить на сушу только раз в году - сегодняшней ночью. Если одна из нас кого-то полюбит (а это случается довольно редко), то она может уйти с ним. Море её отпустит, и с этого мгновенья она вновь становится человеком, и начинает стареть и болеть, как все они. Но если она выйдет на сушу в неположенное время, или останется в эту ночь после зари, то её ожидает безумие и медленная смерть - море не прощает предателей. - Хельга замолчала. Игорь не отрываясь смотрел на неё. Она была прекрасна чистой доброй и какой-то родной красотой.
Вспомнил Игорь.
- Расскажи о себе. - Вдруг попросила Хельга.
Игорь начал свой рассказ. Хельга иногда что-то спрашивала. Они проговорили очень долго. Игорь ещё не с кем не чувствовал себя так легко. Как вдруг она замолчала на полуслове, так и не договорив какой-то вопрос и обернулась. Игорь посмотрел в ту же сторону и у него перехватило дыхание. По небу разливалась заря, кроваво-красная, словно предвещая грядущие боль и муку. Горизонт резко выделялся, словно очерченный красным фломастером. Хельга встала.