Лимон пожал плечами и молча Выпил. Ика последовал его примеру.
Ольга и Инга продолжали наперебой рассказывать об общих планах на дальнейшую жизнь. Они планировали совершить круиз по Средиземному морю и принялись уговаривать Лимона поехать с ними.
— Завтра начинается мой круиз по Глифаде, — серьезно сказал Лимон. Он практически не пил, если не считать нескольких бокалов французского шампанского «Кордон Бле». — Я беру с собой Ику и Ольгу.
Над столом повисла тишина. Сотириади втянул голову в плечи и ковырял вилкой кусок баранины.
Ольга метала взгляды то на Лимона, то на Ингу. Та отвернулась, чтобы никто не увидел вспышку злобы, исказившую ее лицо.
— Мне необходимо переговорить с княгиней.
Мы немного пройдемся вдоль берега, — ни на кого не обращая внимания, закончил Лимон и встал из-за стола. Вслед за ним поднялась Ольга.
Они спустились по лестнице, вышли из дома, обогнули его и оказались на песчаном пляже. Поскольку Лимон молчал, Ольга заговорила первой:
— Кажется, Инга расстроилась. В таких делах она всегда была рядом с тобой?
— В каких делах? — насторожился Лимон.
— Ну, сам знаешь…
— Это тебе Инга наговорила?
— А что, у меня своих глаз нет? — решила ускользнуть от ответа Ольга.
— И что же ты видишь? — сердито поинтересовался он.
— Все. Какой смысл скрывать от меня. Менты в Москве тебя не случайно выследили. А уж ежели такой важный дедок, как Хромой, не поленился устроить тебе проход через два дома, значит, ты был для него авторитет. Поначалу я не верила, что Хромой погиб из-за тебя, но теперь уверена в этом…
— Ну, и что скажешь? — глухо из темноты спросил Лимон.
— А что мне говорить? Я тебя люблю…
— Убийцу?
Ольга остановилась, развернулась к нему и повисла на его крепкой, негнущейся шее.
— Мой нежный убийца! Я ведь люблю тебя, а не то, чем ты занимаешься! Какая разница? Был бы ты военный, стрелял бы на Кавказе или в Карабахе.
Чем ты хуже их? По мне, так лучше. Вот если бы ты старушку под машину толкнул, было бы обидно…
Лимон опешил от такой детской откровенности и непосредственности. Впервые он слышал о себе совсем нестрашное суждение. Оказывается, его кровавое ремесло не внушает никакого ужаса, а воспринимается княгиней как обычная работа.
Она даже не представляет себе, что за одно общение с ним может нарваться на кучу неприятностей.
«Что это? — задал он себе вопрос. — Или она полная кретинка, или в любви неважно, кто чем занимается?» Впервые Лимон растерялся, столкнувшись с беззащитной верой в него и в справедливость того, что он делает.
— Ты согласна жить с убийцей? — выдавил он из себя.
Ольга отбежала от него и звонко расхохоталась.
— Я согласна жить с тобой! И помогать тебе!
Мне достаточно, чтобы ты любил одну меня, а со всеми остальными разбирайся по своему усмотрению!
— И с Ингой? — решил затронуть вторую щекотливую тему Лимон.
Ольга дурачилась и крутилась вокруг него, забегала по щиколотки в море и обрызгивала его водой.
Вопрос об Инге словно повис в воздухе. Лимон подумал, что она не расслышала. Но, оказалось, не так.
— Инга — моя сестра! И твоя любовница… Что делать мне? Любить тебя и ненавидеть ее? У тебя же нет никаких сексуальных отклонений, чтобы хотеть спать с нами двумя? Ведь нет же?
— Еще чего, — пробормотал Лимон.
— В таком случае Инга не сумеет затащить тебя в свою постель. Мне не придется с ней скандалить Наоборот, я буду ее жалеть. И любить за то, что она мне не соперница. А то, что мы с ней дурачимся в постели, так что в этом плохого?
— Я бы не хотел, чтобы у вас доходило до этого.
К тому же не следует доверять Инге. Она — коварная и властная женщина. Тебе с ней тягаться не под силу.
— Представь, что эта коварная женщина в меня влюбилась!
Лимону надоело убеждать Ольгу. В конце концов, его забота оградить ее от посягательств Инги.
Своей веселостью и беспечностью княгиня, возможно, впервые тронула его закаменевшее сердце.
Она резвилась рядом с ним, ничего не боясь и ничего не желая, кроме его любви и защиты. В его ушах звенело ее радостное определение: «Мой нежный убийца». Лимон не подозревал, что он уже не первый «желанный убийца» в ее столь недлинной жизни.
Ольга снова подбежала к нему, поцеловала и прошептала на ухо:
— Спасибо, что ты решил взять с собой меня, а не Ингу. Мне так хочется быть тебе полезной.
Они еще долго гуляли, обнявшись, не замечая застывшего на балконе силуэта Инги, сквозь слезы наблюдавшей за ними. Когда вернулись в дом, Лимон поцеловал княгиню в щеку и, не откликаясь на ее молящий взгляд, быстро скрылся в своей спальне.
Ольга заподозрила неладное и поднялась на крышу в поисках Инги. Но там лишь храпел Ика, устроившись в качалке. Возникшее вдруг чувство ревности подстегнуло ее, и Ольга почти вбежала в спальню Инги. Та сидела в белом кружевном пеньюаре и раскладывала пасьянс.
Ольга с шумом выдохнула воздух. Инга не оторвалась от своего занятия.
— Что говорят карты? — желая казаться как можно более беззаботной, спросила княгиня.
— Странно. В колодах нет дамы пик, но я чувствую ее присутствие. Она где-то рядом. Это меняет дело, — задумчиво произнесла Инга.
У Ольги чуть не вырвалось признание о пиковой даме, увиденной ею в зеркале. Но боязнь показаться смешной остановила ее. К тому же тогда пришлось бы рассказывать и о Пате, и о его требовании вернуть перстень с черным агатом. Инга могла не так понять и обидеться. Ведь она подарила Ольге кольцо из белого золота с бриллиантом, с которым княгиня отнюдь не собиралась расставаться.
— Ты по поводу того, кто из нас умрет? — спросила она без всякого трепета, скорее ради приличия.
Инга встрепенулась, смешала карты и строго взглянула на подругу.
— Ой! — Ольга вдруг вспомнила о совете Лимона не говорить об этом с Ингой.
— Откуда тебе известно? — властно спросила та.
Ольга растерялась.
Инга встала, подошла к ней и ласково провела горячей ладошкой по ее голове. Потом легко взяла за подбородок, притянула ее лицо совсем близко к своему и заглянула ей в глаза.
— У нас ведь нет тайн друг от друга, — прошептала она.
Пришлось рассказывать. Поначалу о разговоре с Лимоном, потом о зеркале, Пате и пиковой даме.
Более всего Ингу заинтересовал сон, в котором Наташка, качаясь на качелях, попросила при встрече с Патом вернуть ему перстень.
— Вы очень дружил и?
— Никого ближе у меня не было. Наташка меня приютила. Мы с ней были такими же близкими, как с тобой… — призналась Ольга и, боясь обидеть, добавила:
— Только с тобой все иначе. Наташка просто была хорошей девчонкой.
— Что-нибудь из того, о чем вы говорили во сне, произошло наяву? — продолжала выспрашивать Инга, пропустив мимо ушей признания о любовных проявлениях подруг.
— Да. Она предсказала мне встречу с Лимоном.
Однажды я заснула и увидела ее идущей по пыльной дороге за убогим странником. Она шла и повторяла: «Всякая женщина раз в жизни встречает Христа, но не каждая умеет поверить в это».
— И ты поверила, что Лимон — Христос? — охнула Инга.
Ольга зарделась от смущения и не нашлась что ответить.
Инга отошла от нее, вернулась к столику с лежащими на нем картами, села и машинально принялась тасовать колоду. Откровения Ольги показали, что она находится под покровительством высших астральных сил и способна воспринимать сообщаемую информацию. Конечно, смешно было бы объяснять девчонке ее сны. Она ни за что не поверит, что никакой Наташки нет, что просто выбран узнаваемый ею образ, что появление в зеркале Пата говорит о его вине, которая не позволяет приобщиться к душам прощенных. Зато теперь Инга решила внимательнее следить за Ольгой. Оказывается, княгиня хорошо защищена от влияния чужой воли.
И уж если ей передано указание вернуть перстень при встрече с Патом, значит, она не слишком долго задержится на земле. Первым порывом Инги было желание вернуть черный агат, но она быстро передумала. «Успеется еще. Пусть раз уж Лимон так решил, она сделается его помощницей и соучастницей», — сказала себе Инга. К тому же, пока княгиня не вернет себе перстень, она будет неугодна там, наверху. Перстень несет на себе печать многих кровопролитных, леденящих душу тайн, он сам находит себе хозяина и заставляет его поступать так же, как предшественники. От понимания такого назначения перстня Инга передернула плечами, но не испугалась. Она себя тоже причисляла к рангу избранных, поэтому решила поиграть с перстнем в его кровавые игры.