— Достань чего–нибудь для меня, — попросила она. — Я весь день на учебу не трачу, так что время почитать будет. И не так тоскливо тебя ждать.
Я зашел в спальню и вытянул в нее тайник. Покопавшись в книгах, отложил для принцесс «Берсерка» Григорьевой и «Валькирию» Семеновой. Историческое фэнтези они могли читать, не задавая мне бесконечно вопросы. Ничего, дойдет когда–нибудь очередь и до книг Даниэлы Стил. Я достал лежавший в бельевом ящике плеер и поменял батарейки. Странно, но с того самого дня, когда я его снял с мертвого мага, никто из девушек о музыке так и не вспомнил. За батарейками пришлось идти в гардеробную комнату, где я забрал и платье для Лары. Булочки с фруктами принесли перед самым приходом гостей. Они были еще горячие и так вкусно пахли, что я не удержался и взял одну на пробу.
— Как ни придешь, он обязательно что–нибудь жует! — сказала вошедшая Лара. — А какой запах! Нужно тоже заказывать себе выпечку прямо из печи, а то на ужин ее приносят остывшей. Кирен, у тебя есть совесть? Я же не смогу ужинать!
— Вроде была, — отозвался я. — Здравствуйте, Сигар! Если бы не Лара, наверное, сами бы к нам не пришли? Неужели так заняты?
— Заняты вы, — возразил он. — Я в свое время предложил помощь, но вам она не понадобилась. А сейчас у вас помощников хватает.
— Помощники есть, — согласился я. — И их становится все больше. Но слуги не заменят друзей, а я вас считал другом. Вы что–то себе вообразили и перестали со мной общаться, а я действительно закрутился и было как–то не до дружеских посиделок. И не нужно возражать: вашу обиду не заметит только слепой. Не хочу и не буду в этом разбираться, просто посоветую вам не валять дурака и общаться со мной как прежде, по крайней мере, в кругу друзей. А работу я вам найду, было бы желание работать. Хотите стать помощником капитана моей дружины? Алексей согласился стать капитаном на время, потому что просто было некому. Подготовит вас к этой должности и уйдет или займется другим делом. Только хочу вас сразу предупредить, что будет нелегко. Зарток отобрал в дружину лучших, да еще с ними поработал Алексей. Нужно будет потрудиться, чтобы вас уважали. Если согласитесь, придется переселяться в новый замок, свободные комнаты в нем еще есть.
— Я бы сначала хотел посмотреть… — заколебался Сигар. — Заодно познакомиться с этим вашим Алексеем, а то я его только пару раз видел издали.
— Договорились, — довольно сказал я. — Завтра после завтрака поедем в дружину. Там все посмотрите и можете при желании сходить со мной в другой мир. Я не ожидаю неприятностей, поэтому могу вас взять.
— А нас? — в один голос спросили принцессы.
— Вас как–нибудь в другой раз, — отказал я, проклиная себя за последнюю фразу. — Это все–таки боевая операция по обмену пленных. Вот когда пойду просто так, да еще не в Японию, тогда возьму.
— Что за пленные и на кого будете менять? — спросил Сигар. — Война, насколько я знаю, идет на границе.
— Сегодня был с частью дружины в Госмаре, — как о чем–то незначительном сказал я. — Пришлось немного повоевать, а заодно забрали в плен тех чужаков, которые помогали Салею. А менять их будем на деньги, за которые можно будет купить нужное нам оружие и другие вещи.
— Обмен на деньги называется продажей, — сказал он. — И хорошо ли это — отпускать тех, по чьей вине пролилось столько крови?
— Им и так хорошо досталось, — ответил я. — Из тех, кто нам был нужен, осталась только половина, а воевавших мы никому передавать не собираемся. Их уделом будет смерть. И я не могу за все платить золотом: слишком много нужно всего покупать.
— Вы же привезли уже много оружия, — недоумевающе сказал Сигар. — Зачем его столько?
— Мы вооружили восемьсот бойцов, а у противника их с огнестрельным оружием больше тысячи. Наверное, нам этого хватит, хоть и впритык. Но патроны все равно будем покупать. И потом это оружие для саев, а для крупных тварей оно не годится. Убить убьешь, но переведешь уйму боеприпасов и, скорее всего, понесешь потери. Для них нужно более серьезное оружие, которое завтра тоже будем переправлять сюда уже из Америки. Но у них нашим утром будет еще ночь, поэтому туда пойдем после обеда. Адель, я, наверное, завтра на обед не приеду, а пообедаю в дружине. Не хочу из–за жрецов лишний раз мотаться.
— А что у вас за неприятности со жрецами? — спросил Сигар.