— И чего вы хотите от меня? Чтобы я молчал?
— Молчать вы будете и так, — уверенно сказал я. — Даже если жрецы всех храмов в один голос начнут возносить на меня хулу, я удержусь. Но на помощь от других можно будет не рассчитывать, а это может сильно навредить моим планам. Я просто вынужден буду отвечать на ваши удары. Вам это нужно?
— Допустим, — нехотя согласился он. — Тогда что?
— Ваша магия, — ответил я. — Алтарь дает возможность видеть вашу силу и ею управлять. Вопрос в том, как это делать. Мы дойдем до всего своим умом, только это займет слишком много времени.
— Если я пойду вам навстречу, и об этом узнают, прослыву отступником, — сказал он. — И лишусь не только сана, но и головы. Мне тогда и братство не поможет.
— Если это случится сейчас, так и будет, — согласился я. — Только сейчас об этом никто не узнает. И вас будет охранять не только орден. Соберете всех высших жрецов, и я с ними встречусь. Вам выгодно, чтобы правил я, а мне выгодно ваше правление в храмах. Я им так и скажу, что если не будет вас, не будет никого из них. Народ, я думаю, это переживет. Вы говорили о дружбе, я с вами согласен. И вот подтверждение с моей стороны. Теперь дело за вами!
— Что это? — потрясенно спросил он, дрожащей рукой взяв амулет.
— Как видите, кое с чем мы уже разобрались, — довольный произведенным эффектом сказал я. — Это такой же накопитель магии, как и те три, которые главы герцогских семейств получили из рук самого бога. Только этот, в отличие от тех, вам не навредит. Это уже проверено одним жрецом, который с нами работает. Сил у него много, вот нужных знаний, к сожалению, почти нет. Этот амулет и по цвету отличается от того, который висит на моей груди. Когда он у вас зарядится, будет хранить не хуже братства. Ну что, стоит со мной дружить?
— Стоит! — решился он. — Кому передать знания? Только учтите, милорд, что я вам расскажу о том, в чем различия между нашей силой и теми потоками, которыми управляют маги, и дам несколько примеров. Наших ритуалов я вам раскрывать не буду. Этого мне точно никто не простит, и ваши угрозы не помогут. Да и не нужны ритуалы для ваших целей.
Я согласился и сам отвел его к Эмме, предупредив ее, чтобы на время визита жреца сбагрила Алену кому–нибудь из магов. Дружба дружбой, но ни к чему ему было видеть земную женщину с силой жрецов. Всему свое время. Когда он уехал, Эмма меня вызвала и сообщила, что узнала много нового, но все нужно пробовать, чем она сейчас и собирается заняться, и что, если можно, ее нужно завтра освободить от хождений каналами и обучения русскому. Я пообещал и пожелал ей успехов. Вскоре вернулась жена, рассказавшая, что Фрэнка не было в офисе, и она все рассказала Алану.
— А как прошла твоя встреча?
— Жаром наш со всеми потрохами, — сообщил я. — Хоть и без особых подробностей, он выложил Эмме все особенности жреческой магии. Пусть она повозится сама, а потом посмотрим, кому и что дать.
— Как много всего произошло всего за один сезон, — задумчиво сказала Адель. — Весь наш мир полностью изменился. Война, нашествие тварей, твое правление и связь с Землей. Кого–то эти изменения пока почти не коснулись, у других они полностью изменили всю жизнь. А многие вообще лишились жизни. И эти изменения будут только нарастать.
— К вам можно зайти? — спросила зашедшая в спальню сестра.
— Воспитанные люди сначала спрашивают, а потом заходят, — нравоучительно сказал я.
— Я совместила, — отмахнулась она. — Если бы вы кувыркались в постели, я бы это услышала по воплям твоей жены и немного подождала бы…
— Кто бы говорил! — вскинулась Адель. — Сама так кричала, что мужья хватали жен в охапку и несли в палатки! Сил, наверное, не было терпеть! Сама, между прочим, видела!
— А я разве спорю? — мотнула головой сестра. — Потому и держусь за твоего брата обеими руками. И сейчас пришла спросить, когда будет обещанная свадьба!
— Потерпи еще немного, — попросил я. — Во–первых, в ближайшие дни мы должны получить очень много грузов из России, в том числе и технику. Наверное, у меня найдется время, беда в том, что я не знаю, когда это будет, а свадьба требует подготовки. Кроме того, у меня еще не готов свадебный подарок…
— Я это как–нибудь переживу, — ответила она. — Если помнишь, я свой вам тоже подарила после свадьбы. А ты можешь ничего не дарить. Сама возможность выйти замуж для меня это уже такой подарок, что другие не нужны.
— Смотри, — предупредил я. — Кто–то ведь плакался, что хочет быть магом.
— Повтори, что ты только что сказал! — потребовала Лара.