— Когда мы добежали, он уже был мертв, милорд, — сказал один из принесших тело бойцов.
— Какой–то яд, — сказал Герат. — Дали еще в храме. Странно, но я в нем не чувствую эманации смерти. И вел он себя как–то странно. Пусть все отойдут и мне никто не мешает. Вы тоже отойдите, милорд.
— Стоит ли? — спросил я, поняв, что он хочет сделать.
— Если я прав, то стоит! — ответил он. — Ничего, я это как–нибудь вытерплю.
Из всей описанной в земных книгах некромантии в местной магии существовал только один прием. Можно было кратковременно слиться с сознанием только что умершего человека. При этом воспринималась только часть личности умершего, его предсмертных чувств и памяти. Понятно, что для успеха этой магии мозг умершего не должен был иметь повреждений. Посидев пару минут, маг поднялся.
— Нам подсунули пустышку, — мысленно сказал он мне. — Вам отдали тело Гордоя, но не его самого. Личность Верховного жреца в кого–то перенесли, а тело отравили, чтобы замести следы. Решили, что его смерть — это то, что вам нужно, поэтому удовлетворитесь телом.
— Уходим! — скомандовал я, передав о своем решении Алексею. — Быстро убирайте орудия и все в машины. Гордоя заверните в брезент и положите в мой БТР.
— Значит, они живы! — часом позже сказал мне отец.
— Жив дядя, — мотнул я головой. — А вот Герт — вряд ли. Я думаю, что его личность никто спасать не стал бы. Сам по себе он никому не нужен, важно было его положение. Гордой ускользнул, а мы, можно сказать, попусту сожгли солярку и расстреляли снаряды. Вряд ли мы сильно запугали жрецов, а вот счет ко мне у них вырос.
— И что теперь думаешь делать?
— То же, что и делал. В ближайшее время будем отправлять большие силы на наш север. Главное, сократить число тварей и не допустить бегства северян. А попутно выясним, откуда к нам лезет зубастая гадость, и сколько это еще будет продолжаться.
— Пару поможешь?
— Не знаю, отец, — сказал я. — Наверное, в Гардарию нужно будет кого–нибудь послать каналом и выяснить, что там творится. Туда на корабле «Зверь глубин» отплыли два агента нашей службы. Нужно найти их или хотя бы капитана Хогерта и хорошенько расспросить. Тогда уже можно будет что–то решать и планировать.
— Ты стал настоящим наследником, — задумчиво сказал он. — Ты ведь не хочешь помогать соседям не потому, что не можешь, а потому, что это нарушит твои планы.
— Если бы я мог сам убрать их тварей или помочь соседям, не усиливая своих врагов, я бы это сделал. Но у меня не хватит сил на весь север! Нам еще свою землю чистить и чистить, куда мне думать о землях соседей! А давать оружие в руки врагов… У меня, отец, и здесь врагов достаточно, для полного счастья не хватало еще усиливать таких, как Гордой! Я и с Паром еще ни в чем не уверен. И почему я должен думать о ком–то, когда нужно помогать своим подданным? Мы даже беженцев от соседей будем проверять. Никого из их знати и жрецов я сюда не пущу.
Глава 27
— Я хочу пойти с тобой!
— Мало ли что ты хочешь, — ответил я Адели. — Сиди дома и смотри свой телевизор. Я на тебя сердит!
— И долго будешь сердиться? — спросила она. — Подумаешь, купила шубу! Между прочим, я это сделала только потому, что у тебя самого на меня вечно не хватает времени!
— Я не собираюсь спорить с беременной авантюристкой, — сказал я, оставив за собой последнее слово. — Нужно думать головой, а не руководствоваться своими желаниями. Была бы ты дурой, простил бы сразу.
Пять дней назад она сманила Эмму в гости к Гриффинам, причем специально выбрала время, когда в их доме была одна Анжела. Посидев за яблочным пирогом, женщины сели в машину и принялись объезжать шоппинг–центры Сан—Антонио. Основной целью этого вояжа была покупка шубы и сапог для зимней прогулки в России, но, попав в магазины, женщины вошли во вкус и быстро забили покупками вместительный багажник кадиллака Анжелы. Это их не остановило, и дальнейшие покупки оформлялись с доставкой. Платила, естественно, сама Анжела. Очень скоро эту троицу начала сопровождать толпа любопытных, в которой хватало представителей местной прессы. Слава богу, что у них хватило ума отказаться от многочисленных подарков, которыми их пытались одарить в рекламных целях, и проигнорировать просьбы сфотографироваться. Конечно, их и так засняли, и потом этот забег по торговым точкам был одной из главных тем американских СМИ. В благодарность Анжелу и приехавшего домой Фрэнка научили языку, нагрузили покупками и притянули домой, выполнив за меня мое обещание. Гриффинам показали дворец с парком, накормили обедом и отправили обратно, договорившись с Фрэнком, что он пришлет электриков. Что–то выговаривать Эмме, которая наконец дала согласие на свадьбу с отцом, у меня не повернулся язык, зато я отыгрался на жене. Теперь в наших комнатах было электричество, в гардеробе лежала гора сумок с покупками, а обиженная жена целыми днями на пару с Олей смотрела кинофильмы. Нужно ли говорить, что никакая шуба ей не понадобилась?