— Я спрошу, — сказал я. — Но и вы посмотрите. Здесь до берега всего километров десять.
Мы сели пить чай, прислушиваясь к редким сообщениям пилота. Через полчаса возник слабый гул, который усилился, и во дворе казарм на транспортную платформу приземлился наш вертолет.
— Спасибо за гостеприимство, — поблагодарил я. — Значит, договорились? А я вам от себя передам презент — интересную книгу о динозаврах с соседних материков. Язык вы знаете, а там, помимо текста, есть и рисунки.
Мы без проблем эвакуировали летчиков и технику на вертолетную базу, а потом ушли во дворец.
— У меня к вам будет просьба, — сказал я магу. — У нас есть министр обороны, чему я очень рад, потому что мне уже армией не заниматься. А вот министра магии пока не было. Поздравляю вас с этой должностью!
— И что я должен буду делать? — усмехнулся он.
— Распределять работу моим магам и помогать решать все возникающие вопросы, — ответил я. — Их у меня уже два десятка сильных и с полсотни более слабых. Кроме того, будете курировать Академию. Но все это только пока. Из–за того, что отсутствуют магические школы, а в Академию могут попасть только дворяне, многие способные к магии саи так магами и не становятся. Мало у кого есть деньги нанимать частного учителя, да и сколько этих учителей!
— Хотите организовать такие школы?
— Обязательно, — подтвердил я. — Конечно, не сейчас, а позже. И заниматься этим будете не вы, а работники вашего министерства. Пока вы только немного меня разгрузите.
— Милорд, вы действительно думаете, что наша земля погружается в воду? — спросил он.
— Есть такая мысль, — ответил я. — Только тот русский правильно сказал, что погружение может быть гораздо меньше, чем на островах. А у нас почти повсеместно рельеф значительно выше уровня моря. Так что такое погружение еще сотни лет не будет никому угрожать. Разве что затопит отдельные участки трактов. Не стоит пока распространяться о моих догадках, они еще могут не подтвердиться. Проверим, а потом будем делать выводы.
Дома меня встретила жена.
— Рассказывай! — требовательно сказала она. — Я уже не могу больше терпеть!
— А фильмы? — засмеялся я.
— Ну, Кирен! — она толкнула меня на стул и забралась на колени. — Надоели мне твои фильмы! Один с Олей посмотрели, а потом она ушла. Беру книгу, а она не читается. Мне, между прочим, нельзя нервничать! Быстро рассказывай, что вы нашли!
— Судя по всему, твари летят с островов, которые расположены в сотне дерашей от берега, — начал рассказывать я. — А дома им не сидится из–за того, что их острова медленно погружаются под воду. Это видно из–за погибшей от морской воды растительности. Твари на островах еще есть, но их совсем немного. И к нам их мало летит: Николай за время полета видел лишь несколько штук. А русский профессор жаловался, что в небе не видно тварей, и их стало очень мало попадаться в ловушки.
— Наши охотники? — спросила она. — Их работа?
— Наверное, — ответил я. — Восемь тысяч ружей и два десятка БТР — это серьезно! К весне число боевых машин удвоим и двинем на север половину гвардии. Я думаю к началу сева полностью очистить все графства. Только в Зарду твари будут забираться от соседей, но туда можно будет стянуть больше сил.
— А что с соседями? Неужели никому из них не поможем?
— Будем принимать беженцев, — отведя взгляд в сторону, ответил я. — А в Гардарию несколько дней назад ушли маги и агенты Парда. Как только выяснят все, что нам нужно знать, сразу же вернутся. Если с Паром можно будет договориться, начнем ему каналом перебрасывать оружие.
— А если нет? — спросила она. — Неужели из–за одного сая должны гибнуть все? Ведь от них к нам даже беженцы не дойдут!
— И что ты предлагаешь? — спросил я. — Вооружать тех, кто потом тебя же этим оружием…
— Нет, конечно, — ответила она. — Но многих можно вывести каналом! Два сильных мага смогут его держать столько, что пройдет население небольшого города! А те, у кого есть накопители, могут вывести столицу! Сейчас такого делать нельзя, но если все станет плохо и начнет рушиться… Помоги хотя бы северянам. Эти никогда не забудут!
— Это ускорит гибель остальных, — сказал я. — Но, вообще–то, часть населения так можно спасти, только нужно собрать больше магов и заранее договориться кое с кем из дворян. Я подумаю.
— Ты сейчас куда? — спросила Адель.
— Схожу к деду нашей Алены, — сказал я. — Зеду на встрече намекнули, что меня хотят видеть. Сейчас в Москве пятнадцать часов — вполне подходящее время для визита. Я в прошлый раз забросил много крючков, посмотрим, на какие из них клюнут.
Светлов находился дома и очень обрадовался моему приходу.