— Езжайте, Сигар, — сказал я. — И держите в готовности резерв. Если что, используйте БТРы. Горожане это как–нибудь переживут. Только предупредите водителей, чтобы сильно не гоняли, а то подавите прохожих. Их сегодня на улицах будет много.
Он уехал, а я, сопровождаемый охраной, направился в молельный зал. Там, кроме наших дружинников, никого не было. Я попытался связаться с Лардом, но он почему–то не отозвался. Я не придал этому значение, связав отсутствие связи со жреческими амулетами.
— Где Верховный жрец? — спросил я у сержанта.
— Недавно был здесь, — ответил он. — Сказал, что вернется в зал к вашему приезду.
— Он и вернулся, — сказал появившийся в дверях Дар. — Приветствую вас, милорд. Вы без жены?
— Она не приедет, — ответил я. — Принцесса из–за беременности из дворца почти никуда не выходит, разве что иногда немного гуляем в парке.
— Жаль, — сказал он. — Женщины любят праздники больше нас. Милорд, у нас все уже приготовлено, помещения проверил ваш майор, а до начала церемонии еще полчаса. Чем вы хотите занять это время?
— Не составите мне компанию? — спросил я. — Как–то так получилось, что я ни разу не осматривал храмы. А у вас здесь очень любопытные росписи. Не расскажете о них?
Естественно, он согласился, и мы пошли по периметру зала. Я рассматривал рисунки, а он их комментировал. Все осмотреть не успели, потому что начали прибывать гости, которым я должен был уделить внимание. К приезду отца с Эммой зал был на треть заполнен празднично одетой толпой дворян и дружинниками. Новобрачные вошли в распахнутые двери и прошли к алтарю, возле которого их ждал Дар. Немного поодаль стояли три его жреца, а гости обступили возвышение, на котором был установлен алтарь и с жадным любопытством следили за выполнением ритуала. Я поднялся на возвышение, но к алтарю не подошел, а стал рядом с двумя дружинниками. Все действие не заняло много времени и полностью повторяло то, что было на моей собственной свадьбе. Дар точно так же извлек из алтаря оранжевый шар и коснулся им лба Ларга. Шар поменял цвет, после чего жрец повторил эту же проверку с Эммой.
— Ваш брак угоден Солнцу! — прокричал он. — Вы его хотите, семья мужчины согласна, а Бог ваш брак утвердил! Отныне вы — это одно целое на всю вашу жизнь!
И выстрелил в лицо Ларга из пистолета. Я хотел выхватить свое оружие и не смог даже пошевелить пальцем! Все остальные в зале, включая троих жрецов, так же неподвижно застыли, как мухи в куске янтаря. Двигались только двое: упал Ларг, и ко мне с торжествующей улыбкой шел Дар.
— Почему? — мысленно спросил я.
Связи не возникло, но он меня понял.
— Я выполнил свой долг! — торжественно сказал жрец. — Ты еще не понял? Вижу, что нет. Я не ничтожный Дар Лард, которого ты назначил Верховным жрецом! Его уже нет, как и всех тех, кто за свое возвышение был готов лизать тебе пятки! Я был и остаюсь Верховным жрецом, а сегодня стану и Повелителем! Но брата я убил не из–за его трона, я бы на него сел и без убийства. Нет, он понес заслуженное наказание! Ты тоже будешь убит, но только после того, как увидишь смерть всех, кто тебе близок и дорог! Я тебя ненавижу, но твоя вина меньше вины брата! Ты чужак, и традиции нашей жизни тебе безразличны, а он их предал! Он не дал мне тебя убить, а потом вознес выше остальных членов семьи, дав тебе свою власть! Разменять семейные узы и заветы Бога на какого–то пришельца — это ли не преступление? Я вижу, что ты понял. Сейчас я убью всех твоих магов и дружинников, а потом освобожу дворян. Вы ничего не сможете сделать, потому что на мне амулет бога, в который пятьсот жрецов влили свои силы! Да, спасибо за такой подарок: мы сами о нем не догадались. Хочешь что–нибудь сказать? Говори, я разрешаю.
— Сволочь! — хрипло сказал я. — Тебе не справиться с дружиной!
— Можешь ругаться, — разрешил он. — Ругань — это удел слабых и неудачников. Дружина? Ее скоро не будет. Вода в источнике братства отравлена, а сейчас отравят всю пищу в твоем дворце. Тех, кто здесь, я убью сам, а тех, кто охраняет южный дворец, убьют жрецы, с которыми я пришел из Госмара. А гвардия, которую ты направил к границе, будет служить мне! Я…
Голова Гордоя дернулась и он начал заваливаться назад. В тишине зала раздались звуки еще двух выстрелов и шум упавшего тела. Почти тотчас же ко мне вернулась способность двигаться. Рядом зашевелились дружинники, а из толпы гостей раздались первые испуганные выкрики.