Мы оделись, пообедали и занялись каждый своим делом. У жены было только одно дело — книга, а я решил связаться с Оскаром.
— Я уже подумал, что вы обо мне забыли, милорд, — сказал мне маг. — Или не беспокоите, чтобы не платить.
— Это хорошо, что у вас настроение шутить, — сказал я. — Надеюсь, что я вам его не испорчу. Сначала задам один вопрос. Ответьте мне, что собой представляют те маги, которые помогали вам переправлять меня на Землю? Сигар говорил, что это ваши друзья.
— Друзьями я бы их не назвал, просто порядочные саи и хорошие маги, которых я очень давно знаю.
— И кто из этих порядочных заложил меня жрецам?
— Из них — никто. В храм по общему решению ходил я. Поймите нас правильно, милорд. Мы пошли на изрядное нарушение правил и могли сильно пострадать. О вас и о том, куда и с чьей помощью вас отправляли, все равно узнала бы семья Повелителя, в которую входит и Гордой. И если бы мы сами обо всем не доложили, было бы плохо. Я понял, чего вы опасаетесь. Не бойтесь, этого никогда не случиться: мы еще не сошли с ума, чтобы разглашать секреты, за которые могут с живого содрать кожу.
Да, набор казней у эльфов вполне соответствовал их уровню развития, другое дело, что казнили очень редко и только за самые тяжелые преступления.
— А кому вы обо мне сказали в храме?
— Гордою и сказал, — ответил Оскар. — Заявил, что вопрос касается его семьи, после чего меня сразу к нему допустили.
— Хорошо, если так, — сказал я. — Вы сейчас чем–нибудь заняты?
— Ничего такого, чего нельзя было бы отложить, — ответил он. — Я считаю себя у вас на службе и заказы не беру. А что, нужно приехать?
— Да, приезжайте. Есть интересные мысли, которые нужно срочно проверить. Как приедете, сразу идите в комнаты Герата, я буду там.
Я связался с Бродером и Гератом и сообщил, что они оба будут мне нужны.
— Минут через пять буду у вас, тогда поговорим. У кого собираемся?
— Давайте у меня, милорд, — предложил Герат. — Мы вас ждем.
У меня вчера вечером родилась идея, которую нужно было срочно проверить. Эту идею я им начал объяснять сразу же, как только появился на пороге гостиной Герата.
— Здравствуйте, Бродер. Сейчас сюда приедет Оскар, и мы все вместе проверим одну мысль по новому использованию каналов. А пока он едет, я вам ее изложу. Полноценный канал создает два связанных портала, срок существования которых зависит от вливаемой в них силы, а неполноценный канал сразу переносит объект. Поэтому, если я хочу им кого–то провести, должен с ним обняться. Так? И привязка в первом случае идет к магу, который стабилизирует канал из точки отбытия, а во втором — привязана к самому месту. Поэтому и возвращение происходит по–разному. Но переброска кого–то в нашем мире через мир Земли крайне неудобна. Например, если я захочу перебросить дружину к границе, нужно ее отослать на Землю и там держать до тех пор, пока в нужное место не доберется маг, к которому привязан канал.
— А что вы придумали? — с любопытством спросил Герат.
— Сначала я подумал, что привязка, как и любое магическое действие, существует непродолжительное время. Выждав, пока она исчезнет, можно из мира Земли прийти в любую точку нашего, для которой у вас есть образ.
— Интересная мысль, — задумался Бродер. — Странно, что об этом никто не подумал раньше.
— Может и подумали, — мотнул я головой. — Подходящего мира для проверки все равно не было. И это тоже неудобно. Но у меня появилась мысль поинтереснее. Допустим, вы, Герат, отправили меня к Фрэнку. Что будет, если вы после этого сами войдете в канал? Привязка, по идее, должна сохраниться, но вы сами не связаны ограничениями канала и можете вернуться в любую точку нашего мира уже неполноценным каналом, а я пройду за вами нормальным каналом по сохранившейся привязке. Вернуться можно точно так же, но только вы привязаны к кабинету Фрэнка, а я могу идти в любое место. Может быть и так, что после нашей встречи у Френка для нас не останется никаких привязок. Тогда вообще будет полная свобода. Но есть и риск. Если привязка все же сохранилась, а я попробую уйти неполноценным каналом, со мной может произойти вообще все что угодно. Поэтому такой вариант мы проверять пока не будем.
— А какой будем? — спросил немного ошарашенный Герат.
— Помните комнату, где у нас хотели забрать японцев? — спросил я. — Вот в нее я пробью канал, а Оскар его будет стабилизировать, а потом зайдет в него сам. Канал должен свернуться, а мы попытаемся уйти в новый дворец. Если все получится, я с вами свяжусь, а если нет… Подождете и проложите свой канал, по которому мы вернемся.