— Кавалер Саж, милорд.
— Значит, выделите ему три сотни гвардейцев, которых маги перебросят каналом к границе. Все бронежилеты отдадите им, вам, если не хватит, привезут другие.
— Но каналами так не ходят… — растерялся Сток. — И потом, у меня останется только двести бойцов…
— Еще как ходят, — сказал я. — Просто об этом пока мало кому известно. А двухсот гвардейцев вам хватит, потому что мы к ним добавим те две тысячи дружинников, которые собрались в лагере. Теперь слушайте дальше. Противников примерно четыре тысячи или немного больше. Четверть из них имеет ружья, а у сотни темноглазых, скорее всего, автоматы. Большая часть этой армии разбрелась по замкам и городам и занимается грабежами. Вот для них–то мы и посылаем отряд капитана Сажа. Каждому бойцу выдадите темные очки…
— Темноглазые! — хлопнул себя по лбу генерал. — Отличная маскировка!
— Я тоже так думаю, — согласился я. — Скажите тем, кто уйдет, что они должны действовать максимально беспощадно. Противник не берет пленных, и мы этим тоже заниматься не будем. На них всех слишком много крови, да и не будет у Сажа возможности таскать за собой пленных. Он должен истреблять все попавшиеся на пути отряды и сеять панику в остальных. С собой можно забирать только трофейные винтовки и боеприпасы. Остальное оружие где–нибудь прячьте. Потом заберем.
— С Сажем понятно, — сказал Сток. — А моя задача?
— Сначала я хотел встретить противника на дальних подступах к столице, — сказал я. — Но потом этот план поменялся. Вам нужно двигаться на запад до соприкосновения с их авангардом. Почти наверняка в пути к вам будут присоединяться воины из числа беженцев. Для вас главное — это разведка. Вы должны знать, где темноглазые, и направить основной удар против них. Главная ударная сила — это ваши винтовки. Посылать против автоматов обычных воинов ни в коем случае нельзя. Вы встретите немало отрядов, в которых не будет огнестрельного оружия, или его будет очень мало. Вот этими пусть занимаются. Теперь вот еще что. Ваши винтовки дадут вам преимущество на дальних дистанциях, поэтому не давайте темноглазым приблизиться и не сбивайтесь в кучу. Тогда вы нанесете им поражение и не понесете больших потерь. Задача по трофеям у вас та же самая. Мне не столько важно получить трофейные ружья и автоматы, сколько не допустить, чтобы они разошлись по рукам. Но если кто из наших захватит, просто по возможности запоминайте, кто этот счастливец. У самих темноглазых наверняка будут пистолеты. На них обратите особое внимание. Пытайтесь выкупить или забрать, а если не отдадут, разрешаю прибегать к крайним мерам. Только так, чтобы это потом не всплыло. Деньги на выкуп вам завтра привезут.
— Я могу спросить? — задал вопрос Сток и, получив мое разрешение, продолжил. — А какую роль вы отводите своей дружине? В ней двести бойцов, которых тренировали дольше моих гвардейцев.
— Вы можете кого–нибудь пропустить к столице, — сказал я. — На войне всякое бывает, поэтому я должен учитывать и ваше поражение. В этом случае дружина станет насмерть, но к столице враг не пройдет. Есть и еще один момент. Мы по глупости вооружили братство, и теперь я не знаю, против кого направится отданное им оружие. Я попробую договориться с Верховным жрецом…
— Вы им не верите, — сделал вывод Сток. — Я слышал слухи о вашей ссоре с храмами…
— Это не совсем ссора, генерал, — перебил я его. — Просто я, хоть и поздно, спохватился и отказался им помогать, а меня в отместку попытались отравить. Стали бы вы им после этого доверять?
— Братья — сильные бойцы, — встревоженно сказал он. — Будьте осторожны, милорд. Знайте, если мы уцелеем, вы всегда сможете рассчитывать на гвардию!
Глава 7
— Милорд, я хотел узнать, не могу ли я вам чем–нибудь помочь?
Этот был уже третьим. Не успел я позавтракать, как стали наносить визиты желающие оказать мне услуги. Пока это были, слава богу, одни мужчины. Первых двух удалось отшить, предложив им войти в авангард нашей армии. После барона Зальдена появилось еще несколько вестников вторжения Дарминов и их победного наступления, поэтому придворные не горели желанием лезть в самое пекло и быстро от меня отстали. Этому я предложил то же самое.
— Я готов! — к моему удивлению, ответил он. — Я сам об этом думал, но своей дружины нет, а проситься в чужую…
— А почему пришли сейчас? — спросил я в лоб. — Из–за Указа?
— Можете мне не верить, но я к этим не принадлежу, — сказал он. — Я бы к вам пришел и без Указа. Я, собственно, уже приходил, только вас не было. А что, к вам, милорд, уже начались хождения?