— Если они не смогут сопротивляться, то покопаться можно, — ответила она. — Если они знают то, что вам нужно, будете знать и вы.
— Вы никогда не занимались заменой личности?
— Хотите использовать тела братьев? — сразу догадалась она. — Сильный ход. Они прекрасные бойцы и большинство владеет магией. Часть навыков при замене личности исчезнет, но не все. Но магии придется учить заново, причем не жреческой, а нашей.
— А вы, когда будете искать ответы на мои вопросы, задайте и свой. Я думаю, у них нетрудно будет выяснить, чем же жреческая магия отличается от нашей.
— Когда я смогу этим заняться?
Глава 10
В этом зале на зимние праздники обычно собирались сотни три дворян, и им оставалось достаточно места для танцев. Я не знаю, сколько жителей столицы стояло в нем сейчас, только свободного места не было совсем. Для меня сделали возвышение, составив вместе четыре стола. Этот импровизированный помост окружали гвардейцы, а в двух шагах от них стояли гости. Обычно на таких встречах их усаживали на стулья, сейчас всем приходилось стоять, даже графам. Полной тишины не было, но когда я начал говорить, все замолчали, чтобы лучше слышать.
— Господа! — обратился я к собравшимся. — Я вас пригласил, чтобы рассказать о вещах, в которые многим из вас будет трудно поверить. Но я хочу, чтобы вы были уверены в том, что вам говорят правду! Я знаю, что здесь присутствует много магов. Выберите сами того, кому доверяете, и пусть он станет рядом со мной и скажет, если я вам буду лгать! Пока вы этого не сделаете, ничего от меня не услышите!
Конечно, выбирали дворяне, причем в основном учитывалось мнение стоявших впереди графов. Они несколько минут посовещались, после чего из толпы вышел невысокий пожилой сай в не очень богатой одежде. Он подошел к столам и с помощью гвардейцев оказался рядом со мной.
— Представьтесь! — сказал я ему. — И говорите громко, чтобы вас слышали все, а не только стоящие впереди!
— Я преподаватель нашей Академии Дар Садгар! — громко представился он, вызвав одобрительный гул.
Мне его имя ни о чем не говорило, но, судя по реакции собравшихся, Садгар пользовался в столице уважением.
— Наверное, я не стал бы вас собирать, если бы не сегодняшнее происшествие на Купеческой улице, — начал я свою исповедь. — О многом мне будет нелегко говорить, и я бы предпочел этого не делать. Но если я промолчу, очень скоро вам обо мне расскажут мои враги. Возможно, они при этом не станут лгать, но даже правду можно сказать по–разному. Вернусь к тому, с чего начал. Сегодня утром я выехал в свою дружину. Карета была изнутри обшита броней, поэтому я не взял с собой эскорта и ехал вдвоем с одним из магов тройки. Когда мы въехали на Купеческую улицу, карету обстреляли жрецы братства. Для нападения они использовали оружие другого мира, которое я им дал для борьбы с вторжением Дарминов. Я призвал на помощь дружину, но дружинники попали в засаду братьев и вступили с ней в бой. Мне ничего не оставалось, как уйти каналом в другой мир. Немного раньше то же братство пыталось меня отравить. Жрецы воспользовались тем, что амулеты слуг не защищают от жреческой магии, взяли под контроль одного из подавальщиков и заставили отравить мою пищу. Парня, скорее всего, потом убили, потому что мы его так и не нашли. Все признаки указывали на жрецов, и в том же моему отцу признался Верховный жрец. Садгар?
— Подтверждаю! — громко сказал маг, вызвав сильный шум.
— А теперь я вам расскажу, почему они на меня ополчились. Но сначала небольшое отступление. Вы все прекрасно знаете наши священные тексты. В них, в частности, говорится, что приход тварей на землю Ахрамии будет означать конец времен. Наверное, кое–кто из присутствующих знает, что вот уже тридцать лет жители севера отбиваются от этих самых тварей. Если остальные об этом не знали, значит, узнали сейчас. Боясь паники, жрецы всячески замалчивали угрозу и никакой помощи жители северных графств не получали. С каждым годом тварей становилось все больше, и их все труднее было сдерживать. Гибли не только воины, но и множество крестьян и горожан. Несколько лет назад от одной из тварей погибли родители моей жены — барон и баронесса Вальши. Тварь разорвала их вместе с воинами охраны. А в этом году северяне не выдержали. Все жители графства Вальша бросили свои дома и пашни и двинулось на юг. И они только первые. Скорее всего, до лета на севере не останется ни одного сая. Тварям мало рыбы, на которую они охотятся у берегов, и в последнее время их основной пищей стал скот северян и они сами. Теперь подумайте, чем это грозит всем вам. Если десять лет назад летучую смерть видели только на северном тракте, год назад твари стали долетать до самых гор, а на днях один из моих охранников убил одну из них в баронстве Фарком. Если кто не знает, это баронство всего в сотне дерашей от столицы. Когда побегут северяне, твари, которых и так манит тепло юга, лишатся пищи и придут сюда. Я разговаривал с теми охранниками, которые бывали на севере и сталкивались с тварями. Все говорят, что они необычайно быстры, сильны и живучи. Мечи и арбалеты против них бессильны. Помогают только копья, но на одну убитую тварь приходится до десятка погибших охотников. Если мы с ними по–прежнему будем бороться копьями, когда вал смерти докатится до южного берега, действительно настанет конец, потому что бороться с ними будет уже некому. Садгар?