– Значит, вы, дядя, разрешаете мне в семейной обстановке обращаться к вам на ты? – спросил я, не отвечая на вопрос. – Отец, у нас уже был разговор на эту тему.
– Да, я помню, ты рассказывал, – сказал Ларг. – Прекращай выяснять отношения и говори по существу.
– Если по существу, то всё очень плохо, – ответил я. – В Госмаре много чужаков, наша агентура схвачена, и уцелевший агент видел казнь своих товарищей. Власть от герцога Орина перешла к его сыну, который верховодит на пару со своим новым советником. Нужно говорить, что он тоже чужак?
– Я не верю тому, что Орин отдал власть мальчишке, – насмешливо сказал Гордой.
– Ну и зря, – отозвался я. – Герцога Орина больше нет. Вместо него теперь трясущийся старик, выпрашивающий у сына очередную дозу... даже не знаю, как это назвать. Нет в вашем языке нужных слов.
– Возьми из своего языка, – сказал переставший улыбаться жрец. – Я это как-нибудь вытерплю.
– Есть вещества, которые у нас называли наркотиками, – начал объяснять я. – При их приёме человек получает уйму приятных переживаний, но они быстро разрушают тело, а из-за привыкания не получается бросить. Можно сдохнуть от ломки или сойти с ума. Сейчас Орина не интересует ничего, кроме получения очередной дозы этой отравы. А Совет графов Салей может не созывать год. Как оказалось, он очень сильный маг.
– А почему не вмешался Фортен? – сердито сказал Гордой.
– Верховный жрец убит, Первый жрец Главного храма – тоже. Кроме того, по слухам, полностью уничтожено жреческое братство.
Вот тут Гордоя проняло.
– Кто ещё убит? – спросил он. – Рассказывай всё!
– Наш человек едва успел скрыться, после чего отсиживался в городском дне, – сказал я. – Кое с кем встречался и платил за сведения, но многого сам не знает. Сановники Орина разбегаются, некоторых из них казнят. Как говорят, новый советник собственноручно казнил казначея. В страже и гвардии верховодят чужаки. По приказу Салея был перекрыт южный тракт, поэтому наш человек уходил предгорьями.
– Как они прячут свои глаза? – спросил Ларг. – Или не прячут?
– Прячут, – ответил я. – Есть такие очки с тёмными стеклами. Я сам ими пользовался, когда ходил в свой мир в этом теле. Эти очки применяются для защиты от сильного солнца, поэтому их ношение летом не вызывает подозрения. Я подарил такие Ларе и своей невесте, и в сумке лежат несколько штук.
– Я видел их у дочери, – сказал Ларг. – Но при отсутствии сильного света они почти прозрачные.
– Они бывают разные, – объяснил я. – У чужаков такие, которые скрывают глаза постоянно.
– Что сюда могут притянуть? – спросил Гордой, глядя на меня с такой ненавистью, что поневоле стало не по себе.
– Не буду вам отвечать, – сказал я. – Я пытаюсь помочь, а вы ненавидите меня, как будто это я проковырял дырку в свой мир и устроил всю эту заварушку! А я пострадал больше всех!
– Не хочешь отвечать ему, ответь мне, – сказал Ларг. – Меня тоже интересует этот вопрос.
– Притащить можно много такого оружия, которое позволит Салею шутя захватить всю Ахрамию, причём всего с парой сотен бойцов, – ответил я. – Но у нас это оружие тоже не валяется на дороге. Нужны деньги и нужны связи, которые тоже можно купить.
– Значит, в конечном итоге всё упирается в деньги, – задумался Ларг. – И где можно взять столько ваших денег?
– Достаточно продать золото, – мотнул я головой. – Оно у нас дорого ценится.
– Что нужно для того, чтобы этому помешать? – спросил Гордой. – Извини, та ненависть была не в твой адрес. Ты действительно ни в чём не виноват.
– Напасть на Салея с тем оружием, которое у нас есть, будет глупостью. Захлебнёмся кровью, и сами же окажемся виновными в глазах остальных саев. Значит, нужно сделать две вещи: перекрыть Дарминам доступ к получению людей и оружия из моего мира и получить такую помощь самим. Я имею в виду только оружие, потому что мы прекрасно обойдёмся без чужаков.За всем этим нужно идти в мой мир, но только после подготовки.
– Золото? – спросил Ларг.
– Золото потребуется позже, – ответил я. – Сначала нужно кое-чему научиться в магии. В моём мире нет магов, поэтому при известной осторожности я ничем не рискую.
– И сколько времени тебе понадобится для этой подготовки? – спросил Гордой. – Не проще взять с собой мага? Я могу дать одного из жрецов.
– Я пока не знаю. Сегодня был только первый день обучения. Завтра я обо всём поговорю с Зантором и Гератом, тогда и определимся. Мага тоже придётся брать и не его одного, но и это потребует подготовки. Я уже знаю, что можно быстро выучить чужой язык, но знания одного языка недостаточно: слишком наша жизнь отличается от вашей. Без подготовки я даже не смогу объяснить магу, что нужно сделать.
– Ничего, – самоуверенно сказал Гордой. – У меня очень умные жрецы.
– Я попытался вам объяснить, что случилось с герцогом Орином, и сразу же споткнулся из-за отсутствия у вас понятия о наркотиках, – сказал я жрецу. – И пришлось объяснять, что это такое. А в нашем языке вам будут непонятны три слова из четырёх, и не из-за глупости жрецов или магов, а из-за отсутствия у вас таких понятий и слов. Извините, Гордой, но для нашего мира вы все дикари. Вы многое сумеете понять и освоить, но на это потребуются время и моя помощь. И учтите, что Салей начал раньше и он уже нашёл себе помощников. Поэтому будет лучше, если вы доверитесь мне. Я не меньше вас заинтересован в том, чтобы это быстрей закончилось. Если ничего не предпринять, Салей наберёт такую силу, что быстро расправится со всеми недовольными у себя и возьмётся за нас. И я не уверен в том, что всё там творится по его желанию. Мальчишку самого могут держать за горло.
– Чем мы можем помочь? – спросил Ларг.
– Мне нужно определиться самому, – ответил я. – Пока могу сказать только по поводу охраны. Нужно охранять наследника и хотя бы Зантора. Не хотите делать это открыто, устройте скрытую охрану. И вам, Гордой, желательно поберечься. Салей может заняться нами, не дожидаясь окончания разборок в своём герцогстве. Сейчас нас всех нетрудно отравить, потому что на кухню может зайти любой и на него никто не обратит внимания. Да и слуг не так уж сложно подкупить или шантажировать, захватив их близких. Не все такие неподкупные, как мастер Мрей. Если вы не возражаете, я привлеку к этому службу охраны трона. Это их прямая обязанность. И в отличие от вас, я им верю, хотя тех, кого буду привлекать к работе, проверят маги.
– Я уже дал тебе своим указом необходимые полномочия, – сказал Ларг, – так что поступай, как считаешь нужным. Только постарайся сделать так, чтобы о принятых мерах знали только те, кому это необходимо.
– И ставь меня обо всём в известность, – добавил Гордой. – Если будет что-то важное, можешь выходить со мной на связь.
– Хорошо, – сказал я, поднимаясь с кресла. – Я могу идти?
– Если тебе больше нечего сказать, то иди, – разрешил Ларг. – Завтра, когда ты определишься, мы продолжим этот разговор.
«Барон, – связался я с Ольтом, как только вышел из комнат Ларга, – у меня большая нужда в услугах вашей службы. Дело касается охраны наследника, первого мага тройки и обеспечения безопасного питания семьи Ольмингов. Ваших работников я использовать не буду: у вас другие задачи, а вот тех, кто работает в Ольмингии, привлеку. Кто там главный по этому направлению?»
«Граф Сормадер, милорд», – ответил Ольт.
«И что вы можете сказать об этом графе? – спросил я. – Можно ли ему доверять и в каком состояние его служба? Не понял, почему вы замолчали».
«Думаю, как вам ответить, милорд», – осторожно сказал Ольт.
«Отвечайте честно и откровенно, – приказал я. – Не бойтесь, этот граф не узнает о том, какую вы дали характеристику».
«Граф предан службе, но работник из него плохой, – начал отчитываться Ольт. – Не его это дело. Он младший сын в семье, сам себе занятия не нашёл, вот отец к нам и пристроил. Работников у него хватает, но с его назначением никто из них не занимается делом. Я как-то попытался с ним поговорить о его работе и узнал о себе много нового. С тех пор больше не пробую».
«А с чем связано отсутствие общего начальника службы? – спросил я. – Так было всегда?»
«Так у нас, милорд, только последние девять лет, – объяснил он. – С тех пор как умер прежний начальник службы, Повелитель не стал назначать нового. Считается, что у нас три службы, и у каждой есть свой начальник, поэтому в общем руководстве нет необходимости».
«Вот что, барон, считайте таким руководителем себя. Я сегодня же подпишу такой указ. Будете совмещать этот пост со своей прежней работой, пока не найдёте сая на своё место. И вот вам, как начальнику, мой первый приказ! Передайте этому графу, чтобы он завтра к девяти был у меня с отчётом о проделанной работе».
«Он так рано не встаёт, милорд», – мысленно ухмыльнулся Ольт.
«Не нужно смеяться над другими, – ехидно сказал я. – Вам нужно будет заехать ко мне на полчаса раньше. Составьте сегодня краткие характеристики на каждого из работников службы графа и привезите их мне. И уже сейчас подыскивайте кандидатуру на место этого Сормадера. А ему скажите, что в случае опоздания я пошлю за ним гвардейцев».
Я ещё не дошёл до своих комнат, и чтобы не терять времени, соединился с Сигаром.
«Учитель, вы сейчас не заняты?»
«Захотел потренироваться? – спросил он. – Когда думаешь начать?»
«На минуту зайду к себе, а потом, если вы готовы составить мне компанию, спускаюсь в зал, – ответил я. – Заодно расскажу вам паршивые новости из Госмара».