- И сколько ее вам нужно?
- Много, Фрэнк, - сказал я. - Чем больше, тем лучше. Из нее будут делаться укрытия для десятков тысяч голов скота и хранилища зерна. У нас ожидается наплыв беженцев, а сколько их будет, никто вам сейчас не скажет.
- А почему вы ее не попросили вместе с палатками? - спросил он.
- Подслушали разговор? Мне у вашего правительства еще просить и просить. И за вашу помощь рано или поздно придется расплачиваться. Поэтому с тем, что мне нетрудно купить самому, я к государству не пойду. Уяснили? Тогда пойдем дальше. Пленку нужно чем-то прибивать. Вот таких гвоздей мне нужно... тоже много. Что вы так смотрите? Не разу не видели принца, которому нужны гвозди? Знаете такое выражение, как кадровый голод? Хотя у вас его, наверное, никогда не было. Ничего, дайте время, и у меня хозяйственными вопросами будут заниматься те, кому это положено, а я буду валяться на кровати и плевать в потолок.
- Я все понял, - сказал Гриффин. - Гвозди и пленка. Что-то еще?
- Еще купите для меня тысячу охотничьих ружей крупных калибров, ну и побольше патронов. Мне нужно вооружить тех, кто будет охотиться на тварей, а армейское оружие раздавать не хочется, да и нет у меня лишнего. Насколько я знаю, в Техасе такие стволы сейчас не регистрируются.
- Закажу через Билла. Но это может потребовать времени. Крупные калибры большими партиями не выпускают.
- Скупите все, что найдете, - сказал я. - И помогите ему с моим заказом, особенно с бронежилетами. Для меня сейчас главное - это мои люди. Наверное, не стоит для наших дел использовать подвал Бейкера. Снимите где-нибудь складское помещение и сделайте фотографию. И вот еще что... Не исчезло еще желание строить "Парк юрского периода"? Тогда поищите тех, кто может изготовить легкую, но прочную клетку, в которую влезет, скажем, лошадь. Причем эта клетка должна по совместительству работать ловушкой. Руками мы птеродактилей отлавливать не будем.
- А они у вас есть? - азартно спросил Гриффин.
- У нас, Фрэнк, всякой летающей мерзости навалом, - заверил я его. - Наверное, эти твари в чем-то отличаются от тех, которые были у вас, но какая вам разница, если ваших все равно никто не видел? И последнее на сегодня. Достаньте мне к завтрашней встрече приличный брючный костюм для жены. Она худенькая, не очень широкая в бедрах и ростом мне по плечо.
- Я куплю несколько разных размеров, - сказал он. - А вы потом скажете, какой ей подошел. А то бы привели ее сюда и купили все, что нужно.
- Вот налажу отношение с вашим правительством, тогда будем совершать променады, - пообещал я. - Еще и вас к себе в гости приглашу. У нас, Фрэнк, на днях открывается военная компания. Сам я в драку, по возможности, не полезу, но участвовать придется, поэтому я и спешу сделать все, что возможно. Потом на что-то отвлекаться будет трудно.
- Постарайтесь уцелеть, - сказал он. - Вы мне можете не верить, но для меня в наших делах прибыль это не главное. Вы своим появлением словно открыли дверь в сказку, и будет страшно жаль, если она вдруг захлопнется.
- Я чувствую, что вы мне не врете, - ответил я. - Не ожидал услышать такое от вас.
- У большинства людей жизнь, в общем-то, скучна и однообразна, - сказал он. - И я в этом не исключение. Конечно, каждый находит в ней что-нибудь свое, чем ее можно подсластить. Но это все обычные дела, доступные большинству. А у вас фантастика в чистом виде. Это трудно объяснить... Просто знайте, что если вам для борьбы с тварями будут нужны добровольцы, вы их у нас найдете столько, сколько захотите принять. И деньги большинству из них платить не придется, многие вам еще сами заплатят.
Глава 4
- Ну и как учеба? - спросил я Эмму, невольно сравнивая обеих женщин.
Результат оценки был ожидаемо в пользу Эммы, хотя и непонятно почему. Обе были очень красивы, поэтому дело, по-видимому, было не во внешности. Тогда в чем? Нет, здесь все-таки как-то действует магия. Я уже несколько раз проверял Селди, но она никакой магии не творила, да и не смогла бы при всем желании пробить мою защиту. Какая-то непонятная чертовщина, но против нее нужно было что-то придумать, иначе при длительном общении я просто рехнусь или затащу ее в кровать. Вот как ей нормально жить, если все мужчины возле нее начинают сходить с ума?