- Большинство баронских дружин занято грабежом, - сказал я. - Они наверняка вошли во вкус и натворили такого, что наших парней не придется подгонять. Они там пройдут косой, уничтожая всех Дарминов. А сами из-за маскировки, специальной защиты от пуль и превосходства в вооружении почти не понесут потерь. Во всяком случае, я на это рассчитываю.
- А почему не хочешь трогать дружину?
- Дружина и наша стража побудут в резерве, - пояснил я. - Остальную гвардию двинем на авангард Дарминов, чтобы спасти от разграбления ближние к нам селения. Им в помощь можно придать те отряды, которые сейчас собраны в лагере, но использовать их только для вспомогательных целей.
- Боишься братства? - спросил Ларг. - Потому и не трогаешь дружину?
- И это тоже, - согласился я. - Но главное для нее это не допустить Дарминов к столице. Гвардейцев не так уж много, и они вполне могут пропустить какие-нибудь отряды. А братство... Надо будет все-таки поговорить с Гордоем, собираются они воевать или нет. А если собираются, то должны подчиниться нам, иначе недалеко до беды. А если всю войну просидят у себя, как минимум отберу все оружие, а то и вовсе разгоню. Зачем жрецам боевой отряд, если они его не используют для защиты от врагов? Для того чтобы давить на нас?
- Что-нибудь придумал по беженцам? - сменил тему Ларг. - Ты говорил, что есть мысли.
- Нам дадут нужное количество палаток, - ответил я. - Палатки очень большие, теплые и не пропускают воду. Будет еще материал, с помощью которого можно легко построить укрытия для скота и продовольствия.
- Дадут? - приподнял брови Ларг. - Кто же это у вас там такой щедрый?
- Деньги у меня есть, - сказал я. - Можно было бы и купить, но я их хочу использовать для покупки оружия. Вслед за беженцами пожалуют твари, от которых придется отбиваться. И потом, гораздо легче отчистить от тварей север, чем обустраивать у нас всех северян. Перебьем всех тварей и будем следить, чтобы не прилетали другие. Тогда все беженцы вернутся к своим домам. А палатки дадут за встречную услугу. Мы пропустим к себе несколько ученых, которые пойдут на север изучать тварей. Чтобы их там не сожрали, пустим еще их охрану.
- Они рехнулись? - спросил Ларг. - Кому нужно, рискуя головой, изучать тварей?
- Когда-то тем же самым занимались наши предки, - возразил я. - А ученые в моем мире изучают не только то, что можно использовать, а все, что вызывает интерес. И очень часто вроде бы бесполезные знания со временем начинают приносить пользу.
- Тебе виднее, - вздохнул он. - Действуй, как считаешь нужным. И подумай о том, чтобы стать моим наследником. Герт для этого совершенно непригоден.
- Вы еще не стары, - возразил я. - И, если женитесь, может быть ребенок. Я готов помогать, но совершенно не горю желанием кем-нибудь править!
- Ты уже правишь, - усмехнулся он. - И у тебя это неплохо получается. В последнее время я половину своих дел передал тебе. Остальные не так уж трудно освоить, да и нет необходимости все делать самому: для этого есть помощники. Ребенок, если он когда-нибудь будет, появится еще нескоро, а обществу нужна стабильность. Мало ли что со мной может случиться? Учти, что заняв мое место, Герт тебя терпеть не будет. Слишком уж бледно он выглядит рядом с тобой. Живых принцев из дома не изгоняют. Дальше продолжать? А у тебя есть жена и будет ребенок. Ты сейчас пытаешься сделать то, что Герту непонятно и ненужно, поэтому он постарается все вернуть к тому, что было и найдет в этом поддержку у храмов. Если ты не возьмешь власть, погибнешь или уйдешь в свой мир. Ты этого хочешь?
- Вы представляете его реакцию на такой шаг? - сказал я. - Это же ваш сын!
- Герт это моя ошибка и моя боль, - с горечью сказал Ларг. - И он уже в том возрасте, когда поздно что-нибудь исправлять. А я не просто отец, я правитель. Мне не все равно, что творится в моей семье, но будущее подданных важнее! В отличие от сына, я прекрасно понимаю, что жизнь меняется, и возврата к прежнему уже не будет. Герт, пусть и плохо, мог бы править в прежней жизни, в новой его рано или поздно уберут. Ты должен помнить нашу историю, вот и вспомни, что происходит с герцогскими семьями при потере власти. Сын чересчур самолюбив и привык к вниманию окружающих, поэтому он не примет изменения в статусе. И бороться он станет не со своими недостатками, а с тобой. Для него самым лучшим выходом будет смерть. И не нужно на меня так смотреть. Мне нелегко такое говорить, но, если ты согласишься на титул наследника, я отдам судьбу Герта в твои руки. Пойми, Кирен, что те, кто правит народами, должны руководствоваться именно их благом, беспощадно уничтожая все то, что этому мешает. Иной раз минутная слабость и чья-то спасенная жизнь могут обернуться сотнями смертей и горем многих. Я вижу, что ты еще неготов, но у тебя еще будет время подумать.