Вот и поговорили. Я понимал правоту Ларга, но не был готов ее принять. Если бы у него не было наследника, я бы принял этот титул и постарался так охранять отца, чтобы оставаться наследником по крайней мере еще полсотни лет. А сейчас все упиралось в Герта. Если я его уберу, Лара все поймет и примет волю отца, но я потеряю сестру. Да и сам Ларг может сколько угодно говорить правильные слова, но все равно в глубине души будет относиться ко мне, как к убийце сына. Да и сам этот титул не даст мне никаких преимуществ, зато гарантированно добавит неприятностей. И что делать?
— Что-то случилось? — спросила Адель, когда я зашел в спальню. — Что ты такой мрачный?
— Имел разговор с Ларгом, — сказал я, переходя на мысленное общение. — Он мне предложил занять место Герта.
— А Герт? Он же этого не переживет!
— Ларг сказал, что если с ним что-нибудь случится, не переживем уже мы с тобой. А Герта рано или поздно все равно зарежут, да еще не одного, а вместе с сестрой. Поэтому он готов сейчас пожертвовать одним сыном, чем потом всей семьей. Может быть, мы с тобой для него еще не семья, но наши дети будут Ольмингами без всяких скидок.
— И что ты решил?
— Пока ничего, но радости мне этот разговор не прибавил.
— Не хочешь поговорить с сестрой?
— Боюсь, — признался я. — У меня к ней одной из всей семьи близкие, родственные отношения. Я ее воспринимаю как сестру и боюсь потерять.
— Лара очень умна и прекрасно знает брата, — сказала Адель. — И должна понимать, во что для нее может вылиться его правление. Учитывая возраст Ларга, в мирное время об этом можно было не беспокоиться, но сейчас может случиться все что угодно, а Герт на троне — это угроза не только для нас с тобой. Он такого наворотит, что никому мало не покажется. И Ларг это прекрасно понимает, иначе никогда бы тебе такого не предложил.
— Ты книгу дочитала? — спросил я, чтобы переменить тему разговора.
— Только что, — ответила жена. — Наша музыка может нравиться только до тех пор, пока не послушаешь вашу, а занимательных книг у нас нет совсем. Не считать же ими детские сказки, написанные много сотен лет назад. Я только краешком прикоснулась к вашей жизни, и теперь в душе тоска и неудовлетворенность. Все наше кажется серым и незначительным и постоянно хочется большего… И у Лары то же самое! Я боюсь, что если всем саям дать послушать вашу музыку, никто не станет писать и играть свою! У вас она замечательная, но, наверное, это плохо, если у нас не останется ничего своего. Вот от книг я вреда не вижу, потому что у нас все равно ничего такого нет. И потом, ты говорил о кино…
— Скоро увидите, — пообещал я. — Как только переедем в южный дворец, так и займусь, если позволит война. Когда, кстати, этот переезд?
— Обычно это решает Ларг, — ответила она. — Дворец уже привели в порядок, да и по времени вроде пора.
— Надо выяснить, есть ли там тайники, — сказал я. — Нам многое нужно будет перенести, чтобы было под руками. Да и интересно, что там мог запрятать Кирен. Золото было бы кстати.
— А давай пойдем посмотрим? — загорелась Адель. — Может быть, и там будут украшения?
— А тебе мало тех, которые у тебя есть? — засмеялся я. — Можно всю обвешать золотом.
— Украшений много не бывает! — заявила она. — Нельзя же все время носить одно и то же!
— Ладно, пойдем, — согласился я. — Ты знаешь, где там наши комнаты?
— Конечно, знаю, — ответила жена. — Планировка дворцов очень похожа, только в южном совсем нет открытых галерей, есть зимний сад, и все оконные рамы двойные. И еще в нем гораздо больше гостевых комнат.
До южного дворца пришлось идти минут пять. Погода начала быстро портиться: заметно похолодало, и поднялся ветер, а когда уже подходили к парадному подъезду, с неба посыпалась морось. Гвардейцы приветствовали нас стуком копий и отошли от дверей, в которые мы поспешили войти.
— Тебе в штанах хорошо, а у меня вся попа замерзла! — пожаловалась Адель. — Когда будет обещанный костюм?
— Сегодня ночью, — сказал я. — Сбегаю ненадолго и возьму твою одежду и нужные фотографии.
— А нельзя было послать кого-нибудь другого? — сердито спросила она. — Если только забрать, то и Герат мог бы сходить! Все слуги ночью спят, а господин занят делами! Я бы еще поняла, если бы ты побежал к любовнице, это, в общем-то, обычное дело. Но мотаться вместо посыльного…
— Ты поняла бы мои хождения по любовницам? — не поверил я.
— Поняла бы, — кивнула она. — Мужчины все такие. Даже когда любят, им мало одной женщины. Только ты учти, что мое понимание не исключает ответных мер!
— Что, тоже к кому-нибудь побежишь? — улыбнулся я.
— Было бы неплохо, — ответила Адель. — Жаль, меня никто не поймет и все осудят. Это вам можно, а нам запрещают традиции. Некоторые, правда, плюют… Нет, милый, я бы поступила иначе!
Как бы она поступила, я не узнал, потому что мы пришли.
— А почему не заперто? — удивился я, открыв дверь. — Надо будет все тщательно проверить на магические закладки, а пока давай общаться мысленно. Интересно, тайники вызываются так же? Я как-то не подумал спросить Зантора об этом дворце.
— Долго, что ли, проверить? — мотнула она головой. — Лара говорила, что Кирен из всей тройки магов доверял одному старику, а тот вряд ли стал бы для каждого тайника придумывать что-то свое. Ищем в тех же комнатах.
Первый тайник в спальне наших надежд не оправдал: в большом сундуке лежало только пять кошелей с золотом.
— Это, наверное, то золото, которое ему выплачивали из казны, — сказала жена. — Здесь нет ничего интересного. Пойдем в гардеробную и попробуем там.
Комната с гардеробом была точной копией той, которая у нас была в северном дворце, только здесь в оружейной стойке не было никакого оружия. Я произвел воздействие, и рядом с пятью одежными шкафами возник шестой. Ни золота, ни драгоценностей в нем не оказалось.
— Книги… — растерянно сказала Адель. — Какая-то древняя библиотека. Их даже в руки страшно брать из-за ветхости. А это что, чьи-то записи?
— С этим нужно разбираться, — сказал я, закрывая дверцы. — А на это пока нет времени. Ладно, место для самого необходимого у нас есть, а золота достаточно в казне. Посмотрим, может быть, эта находка не такая уж бесполезная. Не стал бы принц хранить никому не нужное барахло.
Глава 5
Сегодня я лег спать гораздо раньше обычного, поставив будильник мобильного телефона на час ночи. Аккумулятор почти разрядился, но я надеялся, что он до звонка не сдохнет. Надежда оправдалась, и я проснулся вовремя в восемь тридцать по времени Сан-Антонио.
— Когда принесешь костюм, разбуди, — пробормотала разбуженная мобильником жена и тут же опять заснула.
Чтобы прогнать остатки сна, я умылся холодной водой, после чего надел черный костюм и открыл канал в кабинет Фрэнка. Я пришел на десять минут раньше, но за столом уже сидели Гриффин с Пауэром и пожилой мужчина, немного похожий на актера Броневого. Я его сразу про себя окрестил Мюллером. Мы пожали друг другу руки, после чего я сел в кресло и вопросительно посмотрел на «Мюллера».
— Советник Госдепартамента Райан Фостер, — представился он. — Хотел поинтересоваться, как лучше всего обращаться к вам?
— Друзья в приватной обстановке могут называть по имени, — ответил я. — Вы пока в их число не входите, и встреча у нас, скорее, официальная, поэтому правильно будет говорить «принц» или «милорд». Мне привычней второе, хотя для вас это будет несколько старомодным.