– Она не для моего револьвера, – пояснила Лара. – Он у меня на ноге поверх штанов. А в эту, я думаю, ты мне что-нибудь дашь. Форму по моей просьбе передал Сигар, а оружие обещал, но пока не отдал.
– Ладно, сейчас что-нибудь подберу, – пообещал я. – Не скажешь, куда это ты вырядилась?
– Я несколько дней погощу у Серта! И не вздумай меня отговаривать! А отцу скажешь сам.
– Не буду я тебя отговаривать. Адель, разыщи кого-нибудь из наших охотников и передай мой приказ проследить, чтобы с ней ничего не случилось. Держи свой пистолет и запомни, что это оружие только против саев. В мелкую тварь не попадёшь, а крупная не заметит твоего выстрела. Ясно? Поэтому, когда будешь выходить из палатки, во всём слушайся охотника. Граф, сегодня вам дадут оружие и научат им пользоваться. Пока дам только три сотни ружей, а потом получите ещё. Тварей там почти нет, а крупных нет совсем, так что вам хватит. И будет просьба выделить мне одного из ваших охотников. Мне должны сделать клетку-ловушку, а от него потребуется поймать какую-нибудь не очень большую тварь. Охрану мы обеспечим. Лара, надень.
– Что это? – спросила она. – Куртка? Она же некрасивая и испортит внешний вид!
– Это такая броня, – объяснил я. – Не пропустит пулю и защитит от когтей с зубами. Кроме того, эта вещь неплохо сохраняет тепло, а ты легко одета. Давай помогу подогнать.
Я надел ей бронежилет, а потом помог одеть такой же жене, а Серту вынес пояс с кольтом.
– Возьмите мой подарок, граф, – сказал я, протягивая оружие. – Мне некогда вас учить, а принцесса на это время найдёт. Давайте поспешим, а то у меня на сегодня запланировано очень много дел, и нужно переехать в южный дворец.
Герат с Эммой ждали нас в коридоре возле своих комнат.
– Всех рабочих выводите во дворе нового дворца, – сказал я Герату. – Сами оттуда доберутся, кому куда нужно. А Сигар выделит дружинников, чтобы помочь перенести ружья и боеприпасы. Эмма, вы заходите в мой канал.
На этот раз нас ждали. На штабеле из десяти ящиков сидели бойцы майора Эванса, чуть в стороне стояло небольшое орудие, возле которого тоже были ящики, видимо, со снарядами, а возле стола дежурного на стульях дремали майор Дженкинс и молодая женщина в камуфляже. Следом за мной появилась Эмма, а из открытого женой канала, вышли она сама с братом и Лара, а после них ещё и Герат. Такая толпа сразу же привлекла к себе общее внимание. Первыми к нам подошли майор с женщиной. Нет, пожалуй, лучше назвать её девушкой. Маленькая, как воробей, но выглядела изящно, несмотря на мешковатую форму. Лицо тоже красивое, только зря её подстригли как мальчишку.
– Приветствую вас, милорд, и всех остальных! – сказал Дженкинс. – Вас сегодня много.
– Привет, Фред! – поздоровался я. – Это моя сестра принцесса Лара, а рядом с ней граф Серт. Они пришли не к вам, просто используют ваш ангар, как место пересадки. Сегодня будет много таких хождений. Я вижу, что вы выполнили мою просьбу об орудиях. Ими займёмся позже, а пока переправим ваших парней в экспедицию.
– К парням присоединится мисс Грей, – сказал он. – Позвольте от имени правительства Соединенных Штатов поблагодарить за оказанную помощь!
– Вэнди! – представилась девушка. – Я по профессии биолог.
– Хорошо, что не представительница общества защиты животных! – недовольно сказал я. – Вот зачем туда посылать девушек, да ещё таких юных?
– Это сексизм... – неуверенно сказала она. – Вы знаете, чего мне стоило сюда попасть?
– Не знаю и знать не хочу, – ответил я. – Давайте не будем терять время. Берите свои вещи и идите к ящикам.
Я подошёл к бойцам, поздоровался и поинтересовался, где мои патроны.
– Пять ящиков с патронами лежат возле орудия, – ответил идущий за мной майор. – Остальные ящики со снарядами.
– Ладно, тогда просыпайтесь и начинайте таскать своё добро, – сказал я. – Эмма открывайте канал в коридор дворца.
Селди открыла канал, и американцы за несколько минут перетаскали свои ящики и ушли сами. Последней уходила девушка. Она в нерешительности остановилась перед порталом, но потом пересилила страх и шагнула в чёрный круг. Наверное, сделала это с закрытыми глазами. Жена с влюблённой парой тоже ушла, поэтому в ангаре остались только я с Селди, майор и дежурный.
– Идите досыпать, Фред, – посоветовал я майору. – Если к вам будут вопросы, то не раньше чем через пять часов, – и перешёл я на мысленное общение: – «Эмма, открывайте канал в подвал Рассохина».
В спортивном центре Алексея нас тоже ждали. Мы вышли в зале, где раньше стояли тренажёры. Сейчас их здесь не было, а вот стол со стульями остался. На одном из стульев дежурил молодой парень спортивного вида, а ещё один такой же сидел в комнатке, где я в своё время беседовал с Алексеем.
–Здравствуйте, – поздоровался я с парнем, который вскочил со стула и уставился на Селди. – Молодой человек, я к вам обращаюсь! Эмма, отвернитесь.
– Извините, – пробормотал он, приходя в себя. – Это было немного неожиданно. Одно дело, когда тебе о таком говорят, совсем другое – видеть своими глазами.
– Да, это необычно, – согласился я, – но привыкаешь быстро. Раз вы здесь, значит, вам поручили нас встретить. Я прав?
– Да... милорд, – ответил он. – Я правильно обратился? Вы ведь принц Кирен?
– Да, это я. Что вам велели мне передать и где Рассохин?
– Мне сказали, что вы можете провести предварительные переговоры по телефону, но желательно проехать туда, где это будет удобней сделать. Если не хотите ехать сами и можете немного подождать, к вам приедут сюда. А о Рассохине я ничего не знаю.
– Значит, так! – сказал я. – Ничего не имею против этого подвала, но если поездка не займёт много времени, мы можем и проехать. Единственным, но непременным условием любых переговоров является присутствие на них Рассохина. Он не просто ваш бывший майор, а мой министр вооружённых сил. Если с ним хоть что-нибудь случится, я не позавидую вашему руководству. Так и передайте, а мы с миледи подождём ответа на этих стульях.
Мы сели, а он убежал в комнату к своему напарнику и сел за телефон. Разговаривал минуты три, после чего вернулся в спортзал.
– Через десять минут за вами приедут и доставят в наш центр, – сообщил он мне, стараясь не смотреть на Эмму. – Рассохин к вашему приезду тоже будет там.
Ждать пришлось дольше обещанных десяти минут. Мы не разговаривали с дежурными, а мысленно общались между собой. У Эммы было много вопросов, и она, пользуясь случаем, утоляла своё любопытство. Мобильная связь из подвала не работала, поэтому за нами спустился один из приехавших.
– Вы легко одеты, – озабоченно сказал он, не сводя глаз с Эммы. – У нас зима...
– Далеко поставили машину? – спросил я.
– Рядом со входом, – ответил он. – Идти метров двадцать.
– Двадцать метров – это ерунда, – сказал я. – У вас только начало зимы, и на улице не минус сорок. Машина не продувается?
– Шутите? – догадался он. – В машине тепло, мы в ней сами снимаем верхнюю одежду.
– Пойдёмте, – сказал я, поднимаясь со стула. – Если замёрзнем, согреем себя магией.
– Почему всё белое? – спросила Эмма, когда мы вышли из подвала на покрытую снегом улицу. – И под ногами хрустит...
– Потому что снег, – ответил я. – Русская зима.
Не обращая внимание на окруживших нас охранников, я взял её за руку и повёл к стоявшим неподалёку машинам.
Глава 14
Центр меня не впечатлил. Небольшое двухэтажное здание на окраине Москвы, где-то в районе Зюзино, обнесённое высоким глухим забором с раздвижными воротами. Охраняли его какие-то силовики, которых я увидел мельком из окон машины. Нас подвезли к самому входу и предупредительно открыли двери.
– Не замёрзли? – спросил сопровождающий. – Может, попьёте горячего чая?
– Не беспокойтесь, – сказал я ему. – Мы не замёрзли и не хотим есть или пить. Давайте лучше займёмся тем, ради чего мы пришли. Мы и так потеряли много времени на поездку.
«Зато я увидела много интересного, – мысленно сказала Эмма. – А почему вы, милорд, отказались от горячего напитка? Я сейчас с удовольствием выпила бы».
«Не настолько я им доверяю, чтобы здесь есть или пить, – ответил я. – Не отравят, но могут подсыпать какую-нибудь гадость для изменения поведения. Опыт общения с японцами показал, что одна из основных опасностей для мага – это химия. Мы с вами не те бедолаги, которых пытали японцы, и при первом же просветлении сознания сможем уйти, но они этого не знают. Не будем никого искушать. Потерпите, долго эти переговоры не продлятся».
Нас привели в помещение, очень похожее на кабинет Гриффина, только интерьер был победнее и окна не на всю стену, а нормальных размеров. Кроме нас и сопровождавшего в нём никого не было.
– Садитесь в кресла, – предложил он, выдвигая одно для Эммы. – С минуты на минуту должны приехать те, с кем вы будете вести переговоры. Рассохин едет с ними.
Он вышел из комнаты, а нам пришлось ждать двадцать минут, после чего в открывшуюся дверь вошли трое. Того, который шёл впереди, я где-то видел, причём не один раз. Второй, несмотря на гражданский костюм, наверняка был военным, а последним появился Алексей. Его настроение если и было лучше моего после недавних похорон, то ненамного.