– Достаточно, – остановил я. – В ваше селение ведёт дорога?
– Тропа, милорд, но широкая: две лошади разойдутся. Мы даже землю для огородов возили на лошадях. И купцы перегружали зерно...
– Я понял. Сейчас вас отведут к женщине, которая посмотрит, как выглядит ваше селение. О вас позаботятся, а когда мы уберём темноглазых, вернём вас обратно.
– Мне нечего там делать, – сказала она. – Муж убит, сын тоже убит... Я вообще не хочу жить и пришла только для того, чтобы вы могли с каждого из них содрать кожу! За убийство детей не существует другого наказания!
– Их накажут, – пообещал я. – А у вас впереди долгая жизнь. Если не хотите возвращаться, оставайтесь у меня. Дело вам найдём, а любовь вы найдёте сами.
«Алексей, – вызвал я Рассохина, когда Лара в сопровождении дружинника ушла к Эмме. – Нашлись исчезнувшие японцы. Они захватили селение наших горцев и перебили мужчин и детей. Видимо, хотели там перезимовать, а заодно подождать, пока полностью закончатся боевые действия и о них немного забудут. Шанс там отсидеться у них был, просто со временем немного расслабились. Одной женщине удалось сбежать, и сейчас Эмма возьмёт у неё образы опорных точек. А тебе нужно готовить наше воинство. Дружинников туда не пошлём, достаточно будет гвардейцев. И на финишный канал возьми кого-нибудь из магов, у кого есть накопитель. Ни к чему устраивать стрельбу, из-за которой могут пострадать женщины, проще применить магию».
«Это лишнее, – сказал он. – Пусть проложат канал, а японцев я спеленаю сам, тем более что от моей магии их амулеты не прикроют».
«Паралич? – спросил я. – Или Эмма накопала ещё чего-нибудь?»
«У неё уже два десятка воздействий, – сказал Алексей, – так что я теперь настоящий маг. Плохо только, что ни черта не выходит с каналами. Ты с ней сегодня не разговаривал?»
«Я с ней и вчера не общался. А что?»
«А то, что у неё начало получаться с тварями. Пока только научилась погружать их в сон».
«Делать их сонными мы могли и раньше, – разочарованно сказал я. – Я-то думал...»
«Правильно думал, – перебил он меня. – Мы их тормозили, тратя на этих крох почти всю силу, а сейчас она их моментально усыпляет, и силы на это уходит в десять раз меньше. Ладно, я побежал готовиться. БТРы там не пройдут?»
«Там только широкая горная тропа, и её наверняка охраняют, поэтому лучше появиться в одном из домов и ударить магией. Гвардейцы в таком случае будут нужны только для сбора тел».
«А зачем нам их собирать? – спросил он. – Чтобы пощекотать нервы толпе, сдирая с них кожу на Круглой площади? Они заслужили, но я не стал бы этим заниматься. Прикончить и сбросить в какое-нибудь ущелье. Боюсь только, как бы эти японцы не дали дёру».
«Не должны, – сказал я. – Там очень дикие и безлюдные места, и беглянка запросто могла не дойти, наверное, они так и подумают. И куда им идти зимой? Пусть в предгорьях нет снега, но ночью температура ниже десяти. Селений почти нет, а те, которые есть, незаметно не захватишь.Японцам повезло с горцами, я вообще не знал, что они у нас есть. Ты уже разговаривал с Зедом?»
«О БТРах? Да, он похвастался».
«Скоро мне принесут фотографии. В тех, которые отпечатали по моим снимкам, должна быть фотография от Рогожина. К ним добавили фотографию помещения для наших нужд. Как только закончите с японцами, сразу начнём переправлять БТРы на север. Я думаю, что их нужно выпускать группами по две-три машины. Жаль, что по-прежнему не хватает магов, а то отправили бы двоих с каждой группой и всегда знали, где они и как идут дела. Могли бы и подбросить необходимое, и вернуть их каналом».
«Неужели не приходят?»
«Приходят, но мало. За пять дней после моей экскурсии пришли только четверо. А у нас в них большая потребность при чистке баронских гнёзд. К сожалению, судьба барона Варена не повлияла на других мятежников».
«Будет много тел, – сказал Алексей. – Мы не заполним своими кандидатурами и десятую часть. Может, рискнуть обратиться к государству?»
«Схожу по фотографии к Рогожину, потом будет видно, – ответил я. – С ним можно иметь дело, особенно если сильно заинтересовать. Ничего, эти тела не протухнут. У нас есть несколько брошенных рудников, на которых временно устроим каторгу. Ладно, я тебя задерживаю, а время идёт к обеду. С японцами желательно закончить сегодня. Я согласен на вариант с ущельем, только есть дополнение. Захватите с собой двух или трёх пленных. Только смотрите, чтобы их у вас не перебили женщины. Если они в оргазме убивают мужиков голыми руками...»
«Всё-таки хочешь устроить показательную казнь?» – неодобрительно спросил он.
«Стоило бы, но они нужны для другого. Сейчас в Штатах японцев как собак нерезаных, поэтому их тела можно использовать для прогулок. Плохо, когда во всём приходится полагаться на Гриффина. Он, можно сказать, приятель, но очень уязвим. Если надавят власти, он ничего не сможет сделать».
«Ты вчера у него был. Договорился насчёт вертолётов?»
«Заказал, – ответил я. – Завтра переправим золото. Кредит дали, но он ушёл на покупки товаров. Ты скажи, когда приведёшь пилотов?»
«Я не разорвусь! – возмутился Алексей. – Или я занят, или у тебя все маги в разгоне. Пусть завтра с золотом сходит кто-нибудь другой, а ты бери жену, и вместе сбегаем за пилотами. Всё, считай, что меня уже нет».
– Ты закончил? – спросила выглянувшая из спальни Адель, – а то сейчас должны принести обед.
– Перерыв, – сказал я. – Знаешь, что сказал отец? Несолидно, говорит, наследнику заниматься делами в собственной гостиной. Так что у нас есть его повеление занимать апартаменты Герта.
– Да, там будет удобнее, – без энтузиазма согласилась она. – Две дополнительные комнаты, да и вообще просторней, но я привыкла к этим. И потом у нас не принято занимать чьи-то комнаты, если жив хозяин.
– Он долго не заживётся, – пообещал я. – Я серьёзно отношусь к угрозам дяди. Если бы не этот заговор, уже врезал бы так, чтобы ни о нём, ни о Герте даже памяти не осталось! Немного раскрутимся, и я этим займусь.
– А я что говорила? – напомнила она. – Нельзя такое откладывать. Как же, побоялся, что подумает сестра! А теперь придётся рисковать жизнями дружинников.
– Риск будет минимальный, – пообещал я. – Выведем машины в Госмар и окружим Главный храм и дворец Салея. Если не захотят выдать беглецов, то всех похороним под развалинами! Переносных орудий достаточно, и башенных стрелков можно подготовить за два дня, а водителей попрошу у Рогожина взаймы только на эту операцию. А потом будут учить наших. Нам обещали инструкторов, а для них это будет безопасная прогулка.
«Ты чем занят?» – спросила связавшаяся со мной сестра.
«Рад, что ты вернулась, сестрёнка, – сказал я. – Занят важным делом – жду обед. Я правильно понял, что нужен тебе, чтобы спросить, есть ли у меня совесть?»
«У тебя есть совесть? – спросила она. – Неужели так трудно организовать мою свадьбу? Зачем тогда было обещать?»
«Ну извини! – сказал я. – Не принял в расчёт заговор и нашего дядю, а теперь верчусь, как ошпаренный, и заставляю вертеться других! Давай поступим так... Я сейчас договариваюсь с Жаромом на... послезавтра, а отца прошу всё организовать. В отличие от меня, он целыми днями ничем не занят. Ну а я постараюсь выкроить немного времени. Согласна?»
«Я тебя люблю!»
«Я тебя – тоже. Как у тебя после алтаря с магией?»
«Разучила два воздействия. Эмма обещала дать ещё кое-что, но она вечно занята, а я была в лагере. Всё, я исчезаю, а за тобой Жаром!»
«Ваша благость! – обратился я к Первому жрецу. – Вы не обедаете?»
«Обед принесли, но я к нему не приступал, – отозвался он. – Хочу поздравить с удачным ходом. Напугав жителей столицы, вам удалось заручиться их поддержкой. Ваших противников никто не станет слушать. У меня кое-кто тоже выражал недовольство, а сейчас притихли».
«Спасибо за поздравление, – поблагодарил я. – У меня к вам большая просьба. На послезавтра назначена свадьба моей сестры и графа Серта Вальша. Вы не могли бы выкроить немного времени и посетить нас со своим алтарём?»
«Не всем будет по нраву такое нарушение традиций...»
«Поправьте меня, если ошибаюсь, – сказал я. – Безбрачие принцесс и дочерей герцогов не имеет никакого отношения к религии, это связано только с нежеланием породниться с другими герцогскими родами и ложным понятием чести. Я считаю это глупостью, что и хочу показать этой свадьбой. Ну и ещё я обещал сестре сделать её счастливой, а я обычно выполняю свои обещания. Но если у вас ничего не выйдет, используем мой собственный алтарь. Я думаю, что он не пожалеет брачного шара для той, которой дал силу. А жрецы у меня самого есть».
«Вы дали сестре нашу силу?»
«Не только ей, но всем своим магам, а заодно и магам дружины. Понятно, что я на нём тоже лежал. Была мысль прогнать через алтарь всю дружину, но мои маги отговорили».