— Не волнуйся, я разберусь.
Сид благодарно улыбнулся в ответ. Кому это там приспичило нарываться на неприятности? Бриз и за минувшие годы успел сделать себе весьма заметную репутацию. А уж после истории с Болтом все местные криминальные воротилы и вовсе стараются нас обходить по широкой дуге. Просто во избежание. Я, скорее из любопытства, чем из серьезного беспокойства, подключился к установленной на наш бокс системе видеокамер. Ага, вот он, наш странный визитер. Худой и небритый, в замызганной одежонке… А ну-ка, стоп!
Это же тот самый бешеный старикан, встреченный у дверей «Красотки». Еще не хватало…
— Эй! Там что, действительно проблемы? — Забеспокоился Сид, увидев, как я подхватываю лежащий на столе «Аллигатор».
— Никаких проблем. — Соврал я, даже глазом не моргнув. — Просто ни к чему оружие где попало бросать.
Паренек задумчиво покачал головой, но от расспросов воздержался. А я, сунув пистолет в кобуру, пошел вниз — разбираться с незваным гостем.
Нищий нашелся ровном там, где и показала видеокамера. И вблизи видно, что никаким стариком здесь не пахнет. Обычный мужик, которому переходящая в клочковатую бороду щетина и общий потасканный вид накинули пару десятков лет возраста. Наверное, если его отмыть, побрить и переодеть — будет что-то в районе лет тридцати.
Но я предлагать банно-прачечные процедуры странному субъекту, что таращится на меня полубезумным взглядом, не стал. Вот черт! У него же натурально слюна течет по подбородку. Псих, как есть псих.
— Чего тебе? — Не слишком дружелюбно буркнул я.
— Тебе привет из Москвы. — Проскрипел бродяга сорванным голосом.
— А? — Наверное, лучшего способа меня ошеломить нищий не придумал бы при всем желании. Только и остается ошарашенно таращиться на человека, которому совершенно неоткуда знать об оставшемся где-то в параллельном мире городе.
— Ты прекрасно слышал, что я сказал. Приходи завтра в пять вечера в заброшенный каркасный завод. Третий корпус. Один. И без оружия. Есть разговор. — Процедил сумасшедший, смерив меня ненавидящим взглядом. Да, безумные буркалы так и горят совершенно запредельной злобой. Такой, что заставляет ощущать неуверенность даже при всем своем кажущемся превосходстве…
Нищий дожидаться моей реакции не стал. Спрыгнул с мусорного контейнера, на котором восседал, словно на троне. И побрел куда-то в сторону портовых трущоб. Бросаться вдогонку я не стал. Даже если странный посыльный и знает что-то ценное, вытрясти это из него получится лишь посредством скандала и мордобоя. Каковой, в свою очередь, привлечет внимание окрестной шпаны — впрочем, черт бы с ней — и остальной команды Бриза. И, при всем моем им доверии… Готов ли я открыть самую свою обескураживающую тайну этим людям? Нет… Во всяком случае, пока нет. Так что придется завтра тащиться на непонятную встречу. Неужели я не единственный в Антапуре гость из другого мира? Голова идет кругом от этого предположения…
— Слышал новости? — Вместо приветствия выдал утром Атаго, когда я, потирая глаза, завалился в холл нашего «офиса». Они с сестрой уже успели съесть половину здоровенной пиццы. Под ногами привычно шуршат пустые пластиковые стаканчики из-под кофе.
— Откуда бы? — Пробормотал я, яростно растирая кулаками глаза. Выспаться так и не получилось, хотя я и продрых часов десять. Всю ночь меня преследовал один и тот же кошмар. Я в своей квартирке — той, из прошлой жизни — пытаюсь закончить роман о Танцующем Бризе. А за спиной, ядовито ухмыляясь, стоит Лекс в черном плаще и шляпе. В черных линзах очков отражаются мои вытаращенные глаза, в затылок упирается ствол револьвера. А за окном, протяжно завывая, гримасничает вчерашний сумасшедший.
— Этот отморозок взялся за город всерьез. Три трупа за ночь.
— Тот сумасшедший, за которого Куан назначил награду? — Догадался я. Почему-то в голове опять всплыл безумный взгляд вчерашнего визитера. Кто же он, черт подери, такой…
— Уже не только он. Мадам Во обещает еще десятку. Утырок умеет заводить себе врагов. — Хохотнула Майя. Растущая, как на дрожжах, сумма гонорара вводит напарницу в кровожадное возбуждение. В своих мечтах она уже разрезала маньяка на две ровных частички. Одну — для успевшего удвоить обещанную награду Куана, вторую — для Пурпурной Леди. Неведомый отморозок и впрямь без мозгов, раз придумал обозлить на себя самую опасную женщину антапурского дна.
— Он пришил кого-то из Пурпурного Клуба?
— Ага. Сразу двоих. И еще какого-то подвернувшегося под нож бедолагу. — Атаго приложился к бутылке пива.
— Больной придурок. — Я торопливо цапнул кусок пиццы со стола. Если не подсуетиться, подтянется Рензан. Капитан в гастрономических вопросах отличается феноменальной неразборчивостью и еще более феноменальной прожорливостью. Если не поспешить, останешься без завтрака.
— Есть идеи, как его выловить? — Возбужденно спросила Майя. В глазах у Рыжей горит радостный азарт. Ни малейшей тени той неуверенности, что сквозила в ее голосе.
От воспоминания о том, что я скрываю от команды слишком многое, в глубине души опять тревожно зашевелилась потревоженная советь. И дело совсем не в том, что остальные тоже весьма ревностно блюдут свои тайны. Я их секреты знаю. Они мой — нет. И от этого становится мрачно и неуютно на душе.
— Ни одной. А у тебя?
— И у меня. Но черта с два я дам любой левой приблуде обойти нас на повороте! Пятнадцать тысяч! — Зеленые глаза так и светятся от алчного предвкушения. В Антапуре и за на порядок меньшую сумму кого угодно прирежут, не раздумывая.
— Не знаешь, у кэпа на сегодня есть какие-нибудь планы?
— Никаких. — Тяжелый густой бас Рензана за спиной. Здоровяк ввалился в заваленную мусором комнату. — Что, собираетесь устраивать охоту на взбаламутившего город головореза?
Атаго в ответ довольно ухмыльнулся. Этому тоже не терпится рассовать по карманам ворох шуршащих донгов. А вот меня таинственный психопат занимает куда меньше, чем вчерашний сумасшедший. Кажется, в последнее время в Антапуре налицо явный избыток чокнутых на душу населения. Или это его дежурное состояние?
О назначенной на пять вечера встрече я предпочел умолчать. Вряд ли хоть кто-то из команды согласился бы отпустить меня одного на столь странное свидание. Да я и сам всеми фибрами души чувствую, что дело нечисто. Но, кажется, предстоящий разговор будет слишком деликатным, чтобы допускать к нему лишние уши…
Огненный закат расчертил алыми полосами молчаливые стены заброшенного завода. Вокруг громоздятся кучи битого кирпича. Здоровенные полуразвалившиеся боксы надменны и молчаливы. Немым укором миру застыли железные раскоряки подъемных кранов. Странноватое место для встречи. С другой стороны, посреди этого огромного пустыря, что торчит на окраине Антапура, едва ли наткнешься на что-то живое. Даже самые безнадежные нищие предпочитают места пооживленнее.
Я поначалу опасался, что друзья начнут заваливать вопросами — куда это я собрался ближе к вечеру, проигнорировав очередной визит в «Красотку». Но ни Майя, ни Атаго не проявили к моим планам ни малейшего интереса. Рыжая меня, кажется, после вчерашнего и вовсе избегает. Этого еще не хватало…
Вот и огромная бетонная глыба с выцветшей тройкой на корпусе. Я настроился было на встроенный биолокатор, но прибор отчаянно фонит. Вокруг целые груды какого-то чертового минерала, напрочь блокирующего сигнал. Что это? Совпадение или хитроумный расчет? Зря я, все-таки, поддался на эту идею. Ой, зря…
В кармане дожидается своего часа старательно припрятанный «Аллигатор». Я, все-таки, не настолько идиот, чтобы заявиться в такое место и на такую встречу безоружным. Может, еще перед входом наручники на себя напялить?
Выяснить, есть ли внутри кто живой, так и не удалось. Так что же, уйти? В самый последний момент? Что за глупость… Слишком много загадок с этим чокнутым похожим на старика парнем.