— Ты придурок, Рэй. В следующий раз, когда соберешься отмочить подобную глупость еще раз — вспомни об этом.
— О том, что я придурок? — Усмехнулся я.
— Точно. А еще из-за твоей идиотской выходки единственный человек, который может для нас взломать городские камеры и выследить этого утырка, развлекается сейчас с какой-то размалеванной шалавой! А ведь мог бы сейчас сидеть за компом и заниматься делом.
Я не сразу сообразил, что речь о Сиде.
— Да ладно тебе! Должен же и на его улице время от времени случаться праздник! Придет утром и сделает все в лучшем виде.
— Утром⁈ Да эта корова его, как пить дать, ушатает так, что он хорошо если к полудню заявится! — Возмущенно возразила Майя.
И, сдается мне, она совершенно права.
Сид и впрямь заявился незадолго до полудня, сияя, будто начищенная монета. Все-таки, не зря я его притащил в «Красотку». Уосп ради такого дела может и подождать.
— Весь район после вчерашней стрельбы на ушах стоит. Боб рвет и мечет. — Поделился парень новостями.
— Плевать на Боба! Где тебя носило все это время? — Возмущенно прошипела Майя.
Лицо у штурмана недоуменно вытянулось. Место довольной улыбки стремительно занимает обычное смущенно-виноватое выражение.
— Что-то случилось?
— А ну, погоди. — Оттер я от штурмана изнывающую от нехватки информации Рыжую. — Сид, ты ведь можешь влезть в систему городских камер?
— Конечно, могу. Там и влезать нечего, она дырявая, что твое решето. — Недоуменно отозвался паренек. — Только она и накрывает далеко не весь город…
Я лишь отмахнулся. И сам уже знаю, что установленные тут и там полицейские камеры стоят так, чтобы держаться подальше от контролируемых наиболее одиозными группировками районов. Просто чтобы лишний раз не злить криминальных воротил. Эти акулы теневого бизнеса имеют в городе куда больше власти. И, все-таки, это точно лучше, чем ничего.
На то, чтобы ввести штурмана в курс дела, много времени не потребовалось. Сид, сообразив, что головомойки от Майи удалось избежать, отправился в сторону компьютера. А мне пришлось отвечать на расспросы вернувшегося Рензана. Капитан как раз вернулся со своих ночных похождений.
— Рэй. Только не говори мне, что у нас из-за этой истории будет война с Октопусом. — Мрачно пробасил здоровяк, цапнув из ящика банку пива. — Мне очень не нравится, что за этим кровожадным отморозком шляется группа поддержки из чипированных кукол. Откуда он их взял?
— Вряд ли, кэп. — Ответил я после недолгого раздумья. — Этот психопат говорил, что сбежал из их лаборатории. Вряд ли они его там держали для того, чтобы вручить командование своим спецназом. Тем более, что он и сам получил от них чип в башку.
— Мутная история. — Недовольно пророкотал Рензан. — Раньше такого с попавшими в их лапы бедолагами не случалось…
Только и остается, что пожать в ответ плечами. Не испытываю ни малейшего восторга из-за того, что скрываю от команды истинную подоплеку ситуации. И не представляю, как им эту подоплеку раскрыть…
Потянулись часы бестолкового и томительного ожидания. Найденного мной документа вполне достаточно, чтобы Сид загрузил свои хитроумные программы на предмет поиска обладателя отпечатанной на пластиковой карточке фотографии.
— Есть! Нашел! — Ликующий голос Сида раздался в тот момент, когда я выцеживал седьмую по счету чашку кофе. Заливаться алкоголем сейчас — не лучшая идея.
— Рэй! Атаго! Собирайтесь! — В глазах Майи зажегся яростный ликующий азарт. — Нас ждет славная охота!
Рензан мрачно промолчал. Не то чтобы капитан был против обогатиться, продав мафии голову терроризирующего город маньяка. И уж тем более никакого понимания с его стороны не встретила попытка грохнуть нас с напарницей на выходе из «Красотки». Вот только звериная интуиция командира так и кричит о том, что дело нечисто. Так оно, строго говоря, и есть. Как же, черт подери, открыться им, чтобы не посчитали, будто у меня микросхемы в голове заклинило? А, может, и впрямь заклинило? Наглотался соленой воды — и придумал себе черт знает что с параллельным миром. А на самом деле никакой Москвы и той, иной вселенной никогда и не существовало? Я бы, может быть, и поверил в эту безумную идею. Вот только заявившийся с приветом из прошлой жизни Уосп совершенно в нее не влезает.
Логово маньяка отыскалось на другом конце портового района. И — как на заказ — психопат опять предпочел укрыться в канализации. Программы Сида зафиксировали его, залезающим прошлой ночью в неприметный люк неподалеку от заброшенных причалов. Гиблое местечко. Здесь время от времени швартуются контрабандисты, но большую часть времени неухоженная пристань стоит пустая и безлюдная.
— Может быть, подождем, пока он обратно вылезет? — Предложил Атаго, смерив мрачным взглядом уходящие вниз ступени.
— И когда он вылезет? — Недовольно поджала губы Майя. В руках у Рыжей — монструозный пистолет-пулемет с огромным, в несколько рядов, кассетным магазином. Еще один подарок из сейфа не к ночи помянутого Болта.
— Вылезет же рано или поздно…
— Рано или поздно, конечно, вылезет, — согласился я. — Да вот только после стрельбы у «Красотки» его ищет полгорода. И как знать, не засветился ли он еще под какой-нибудь камерой. И не найдутся ли умники, которые его срисуют ничуть не хуже нас. Дождемся какого-нибудь отряда головорезов Мадам Во — и привет. Отправят нас по домам, несолоно хлебавши.
Судя по записям, за прошедшее время Уосп успел отметиться здесь несколько раз. Сначала — залезал на рассвете после неудачного покушения. Затем ненадолго отлучался черт знает куда, но вскоре вернулся с каким-то мешком. Скорее всего, провиант. И теперь опять засел внутри. Пойди догадайся, когда он вылезет.
— Кроме того, если у него есть выход на эту камеру, — Майя ткнула пальцем в сиротливо пристроившийся на высоком столбе прибор, через который Сид и засек нашу жертву, — он живо срисует засаду. Ни к чему. Чем быстрее мы его выловим, тем лучше.
— Ну, как скажешь. — Без особого энтузиазма согласился Атаго. Я его понимаю. Без встроенных визоров и биолокатора шляться по темным канализационным тоннелям — то еще развлечение.
— Тебе лучше подождать здесь. Найди какое-нибудь место для засады и паси выход. Будет донельзя глупо, если Уосп улизнет через этот же чертов люк просто оттого, что мы выбрали не то направление.
Атаго пытался было возражать — кажется, скорее из нежелания показаться трусом, чем из стремления лезть в подземную тьму. Но Майя безоговорочно взяла мою сторону.
— Ладно. Аккуратнее там. — Велел Атаго. И, подхватив штурмовую винтовку с оптическим прицелом, отправился искать место для схрона. Не торчать же ему здесь у всех на виду.
Вот и разобрались. Поправив переброшенную через плечо «Гадюку» — на охоту мы отправились в полном обмундировании — я полез в воняющую нечистотами тьму. Липкие ступени неприятно холодят ладони. Вокруг сомкнулся уже знакомый непроглядный мрак. Сверху брякает по ржавым скобам металлическими накладками на тяжелых ботинках Майя.
Лестница привела нас в уже знакомый по моему прошлому визиту подземки круглый тоннель. Перед выездом мы загрузили в оперативную память схемы этой части канализации. Ни дать ни взять — компьютерная стрелялка, где в любой момент можно отыскать себя на мини-карте в углу экрана. Жаль только, над Уоспом не повесить ярко-красную стрелочку.
Двинулись вперед. Судя по карте, в нескольких десятках шагов впереди есть отнорок, в котором вполне может быть лежбище нашей непритязательной к жилищным условиям цели. Точно! В закутке валяется ворох грязных тряпок, ясно светящихся в инфракрасном диапазоне.
— Он здесь был. По следу! — Азартно шепчет Майя.
Полоса медленно гаснущего теплового излучения ведет вперед, в сложный лабиринт подземных тоннелей. Кому только хватило фантазии отгрохать этот запутанный ужас…
Всего через несколько минут биолокатор выдал мне ярко-красную точку в глубине запутанной мешанины местных переходов. Одинокий человек мечется, бестолково носясь назад и вперед. Что с ним? Окончательно свихнулся от ужаса? Или чип в голове все-таки догнал бедолагу? На какое-то мгновение в глубине души шевельнулось что-то виноватое. Каким бы Уосп ни был отбитым отморозком, я не хотел ему такой судьбы.