— Готовы? — Поинтересовался Рензан, когда Сид помог мне закрепить на спине водонепроницаемый баул с набранным в трюме барахлом.
Молча показываю большой палец. Майя уже у самого борта. В руке у напарницы короткое ружье для подводной стрельбы. На кой черт оно ей там нужно? Впрочем, нет ни малейшего резона отбирать у ребенка очередную игрушку. Рыжая, повторив мой жест, спиной вперед падает с борта в накатывающие морские волны. Разворачиваюсь и отправляюсь следом. Последнее, что я вижу перед падением в теплую морскую воду — мрачный взгляд Рензана. Ему вся эта история по-прежнему не нравится. Да и я каким-то шестым чувством ощущаю, что без проблем нам на странном контейнеровозе не обойтись. Вот только ничегошеньки с этим не поделать: такая уж у нас работа. Корованов бояться — в пираты не ходить. И, все-таки, есть в этой истории что-то мутное…
Глава 17
Подлинный хозяин Антапура
Всплыли у самого борта гигантского контейнеровоза. Железная гора вознеслась к самому звездному небу. Высота, как у десятиэтажки. И в эту даль нам придется лезть? Мне и в голову прийти не могло, что едва различимая на горизонте точка способна превратиться в такую махину.
Волны мягко бьются о стальную поверхность. Монструозная посудина величаво возвышается над нами, молчаливая и высокомерная. Черт подери, да залезть на такую верхотуру — совершенно немыслимое дело. Только вряд ли кто-то поймет, если я решу вернуться на наш милый крохотный катер — к безлимитному пиву и безотказному кофейному аппарату. И так уже Майя нетерпеливо таращится сквозь стекла плавательной маски.
Тяжело вздохнув, активирую встроенные в перчатки плавательного костюма магнитные присоски. Рука намертво прилипает к металлическому борту. Подтягиваюсь, вторая ладонь едва слышно хлопает мягкой обивкой о сталь. В этот же миг первая рука освобождается от необоримой силы, намертво прижавшей ее к холодной мокрой поверхности. Движение вверх. Ладони снова и снова мерно стучат о безразличный борт контейнеровоза. Рядом сосредоточенно карабкается Майя. Точно такие же магнитные захваты встроены и в ботинки гидрокостюма.
Мгновения тянутся, бестолковые и бесконечные, сплетаются в растянувшиеся в вечность минуты. Мы целенаправленно ползем наверх. Я не сразу догадался стянуть с головы осточертевшую маску и капюшон, подставив лицо прохладному ночному бризу. Минут через десять бесконечного подъема зачем-то бросил взгляд вниз. Отсюда море кажется оставшейся далеко внизу черной ребристой доской, по которой пробегает мелкая рябь волн. А вожделенная палуба по-прежнему где-то там, в недосягаемой вышине. Такое ощущение, будто мы, отдаляясь от теплого моря, совершенно к ней не приближаемся.
Майя мягко коснулась моего плеча, когда до оградившего палубу решетчатого барьера осталось метров пять. Пожалуй, и впрямь достаточно. Неслушающимися пальцами сдираю с правой руки водонепроницаемый чехол, обернутый вокруг одного из технических прибамбасов, которыми нас на прощание нагрузил Сид. Полоса прорезиненной ткани, бестолково кувыркаясь, уносится вниз, открывая обхвативший запястье широкий браслет, весь состоящий из одного матово-черного сенсорного экрана. Нажимаю символ активации, подключая прибор к собственному биолокатору.
Несколько мгновений спустя хитрый девайс послушно вывел прямо на мой внутренний дисплей подробнейшую схему судна.
— Неосторожные нам попались ребята. — Хмыкнула Майя. Кибербраслет не только просветил насквозь весь контейнеровоз, но и синхронизировал данные с локатором напарницы.
Зрелище перед нами предстало и впрямь обнадеживающее. Большая часть команды преспокойно дрыхнет в трюме, где для экипажа предусмотрены вполне комфортабельные каюты. Вот только на этом хорошие новости, увы, заканчиваются. К местным компам дистанционно не подключиться. Придется пробираться в рубку. Остается лишь надеяться, что немногочисленные охранники — а кем еще могут быть застывшие на одном месте вооруженные ребята — не обратят на нас внимания. Посты у них, к слову, расставлены абы как. Странно, что их, с такими ухватками, до сих пор никто на абордаж не взял.
— Двигаем. — Пробормотал я вполголоса. И продолжил кажущееся бесконечным восхождение. Рядом точно так же мерно перебирает руками Майя. Интересно, без железной начинки внутри, справились ли бы мы с этой задачей? Черт его знает. К счастью, проверять этот момент на практике нам не грозит.
Перевалили через высокий бортик. Вокруг царит безмятежная тишина. Лишь неподалеку раздается негромкое похрапывание. С дисциплиной у местных «стражей» все замечательно. Для нас. Торопливо снимаю со спины кофр с оружием. Рядом то же самое делает Майя. Щелкнул предохранитель на автомате, дополнительные рожки заняли место в нагрудном обвесе. Несколько мгновений спустя опустевшие баулы отправились за борт: слишком опасно оставлять их здесь. Мало ли какой вышедший подышать воздухом ночной гуляка наткнется. Ничего, если дело выгорит, Пурпурный Клуб отстегнет столько, что пара ящиков — последнее, о чем придется беспокоиться. Ну а если не выгорит — нам они тем более не понадобятся. Но об этом лучше не думать.
Быстрыми перебежками двигаемся в сторону уходящей наверх металлической лестницы. Пробежать по ней, не разбудив грохотом весь корабль — та еще задачка. Волей-неволей приходится двигаться осторожно, теряя драгоценные секунды.
И, тем не менее, мы проскользнули, никем не замеченные. Не слишком ли просто все складывается? Усилием воли отгоняю дурацкую мысль прочь. Вряд ли местные моряки настолько хитроумны, чтобы устраивать подобные западни, более подходящие для дурацких фильмов, чем для реальной жизни.
Мостик встретил ровным гулом оборудования. Единственный дежурный дрыхнет, водрузив на пульт ноги в грязных сапогах. Майя стремительным движением оказывается рядом, на ходу выхватывая баллончик с усыпляющим спреем. Дурацкая игрушка, почти никогда применяющаяся в реальной жизни. Слишком хлопотная. Но здесь парадоксальным образом пригодилась. В идеале, если все пройдет, как ожидается, мы всадим в местные компы пару хитрых программ, не оставив ни единого следа. Оно и к лучшему. Как ни ожесточил меня Антапур, не испытываю ни малейшего желания отправлять на тот свет бедолагу, виновного лишь в том, что оказался не в том месте и не в то время.
Из распылителя в лицо похрапывающему мужику с шипением вырывается поток усыпляющего газа. Этот в ближайшие пару часов не проснется. Игнорирую собственные сенсоры, взорвавшиеся отчетами о поступлении в организм посторонней дряни. Это ерунда, мои фильтры такое сожрут и не подавятся. Так, где тут у них главный терминал? Вот и он.
— Давай живее. — Шепчет Майя. Пистолет-пулемет у нее в руках направлен в сторону двери. Лучше бы морячкам не устраивать пересменок. Всем лучше…
Торопливо бросаюсь к компу. Подключаю терминал к одному из собственных чипов: Сид, чтобы избежать лишней возни, загрузил нужные программы прямо мне в башку. Не самое приятное ощущение, но позволит избежать лишней траты времени.
Перед внутренним взором ползут ряды ровных цифр. Стремительно заполняется шкала установки. Еще каких-то полминуты и… готово! Теперь отключиться, дав команду удалить следы собственного присутствия.
Это произошло в тот миг, когда я уже готов был разорвать соединение. Что-то, совершенно немыслимое. Кажется, все системы моей операционной системы враз взвыли тревожным голосами… А затем начали гаснуть один за другим. Что-то непонятное враз обрезало все мои попытки отключиться от бортового компьютера. Меня словно сжал здоровенной лапищей сказочный великан. По всему телу покатилась волна адской боли: перегруженные узлы моей механической начинки выходят из-под контроля. Что-то непонятное, а оттого еще более страшное, медленно и необоримо влезает внутрь моей головы. Наверное, что-то такое испытывают одержимые, попав под власть могущественного демона.
Отчаянно и бесплодно барахтаюсь, пытаясь хоть как-то активировать защитные программы, но все мои действия пропадают втуне.