— Чего встал? Шевелись! — Яростно шипит Майя. Кажется, ее приземление получилось куда более мягким, чем мое. Кое-как придя в себя, спешно сдираю сделавший свое дело механизм. Тем временем процессор в моей голове выводит на внутренний дисплей детальную схему здания. Вход — в нескольких десятках шагов от нас.
— Вперед!
Стремительная перебежка до вырастающего из крыши бетонного прямоугольника. Металлическая дверь подмигивает красным светодиодом. Подгружаю нужные сигнатуры. Башка найденного «клона» стала для нас настоящим кладезем — теперь я для всей местной техники способен «превратиться» в старину Лекса. Зачем только ему потребовалось загружать в свою память столь детальные планы небоскреба и прописывать свои данные во всех местных системах безопасности, кто бы мне сказал.
Тяжелая волна смутных ощущений. Как будто в привычный мир врывается что-то другое. Новое, незнакомое и неприятное. Волна мутных образов. Пробивающийся через бесконечные этажи небоскреба отряд наивных героев. Слишком глупых, слишком бестолковых, чтобы понять: путь, которым они идут, заранее распланирован злым гением. Который намеревается демонстративно и жестоко раздавить их в самом конце пути. И тогда его власть над миром станет воистину абсолютна…
Короткий писк. Запирающий механизм послушно засиял зеленым приглашающим огоньком, щелкнул, отключаясь, магический замок.
— Какого черта? — Зашипела Майя, когда я пошатнулся от неожиданности, пытаясь сохранить самого себя в потоке мутных образов. — Чего с тобой?
— Все нормально. — Автоматически пробормотал я. Хотя, кажется, все ни разу не нормально. Похоже, что я каким-то неведомым чутьем уловил те сюжеты, которые на досуге клепал по моей вселенной старина Лекс. — Будь внимательнее. Внизу нас может ждать засада.
Рыжая наградила подозрительным взглядом, но от комментариев воздержалась. А меня неожиданно разобрал приступ совершенно идиотского смеха. Никогда не имел ничего против фанфиков, хотя и считал их пустой тратой времени. Но если где-то существуют вселенные, созданные писателями, и их поклонники способны своей писаниной влиять на судьбы населяющих их героев… Пожалуй, в таком случае Гарри Поттеру остается только посочувствовать.
Уходящая вниз металлическая лестница. Скудный свет, звонкое лязганье ступеней, по которым стучат тяжелые ботинки. «Гадюка» в моих руках хищно направлена вперед. Штурмовая винтовка готова к бою. «Немезиду» я опять оставил на катере: здесь, в узких коридорах, толку от нее немного.
Скорее всего, сейчас в пункте охраны уже зажглась тревожная лампочка: мало ли, что дверь на крыше мы миновали без малейших проблем. Октопус управляет всеми системами здания. То, что «возникший из ниоткуда Лекс» вдруг открыл ведущую на крышу дверь, наверняка его насторожит. И то, что мои маскировочные поля не дают ИИ увидеть нас напрямую — слабое утешение…
Длинный полутемный коридор. Стеклянные стены, подсвеченные тусклым светом сочно-лиловых диодов. Окружающий мир погружен в безмолвный мрак. Все-таки, есть странное, малопостижимое очарование в таких местах по ночам.
Бежим, озаренные зловещим фиолетовым сиянием. За прозрачными стенами видны погруженные в полумрак мониторы компьютеров. Нам следует пройти весь коридор. Затем — вниз по лестнице. На третьем сверху этаже находится главный вычислительный центр. Если повезет — сможем проскочить не такое уж и большое расстояние, вообще не ввязавшись в драку.
Не повезло. Внутренний сканер подает сигнал тревоги. В квадрате мини-карты загораются первые ярко-синие звездочки, спешно двигающиеся нам навстречу. Октопус отправил на разведку отряд киборгов. Наверняка начавшаяся твориться в его вотчине чертовщина настроения ИИ не улучшила. А после первых выстрелов нечего и надеяться, что во всем здании останется хоть одна незаблокированная дверь.
Мы перехватили их у самого входа на ведущую вниз лестницу. Тройка киборгов двигается нам навстречу резвой рысью. Они, кажется, не слишком ожидают встретить что-то опасное. Еще бы! Их-то сканеры отзываются спокойным молчанием.
Первого из тройки, показавшегося из-за дверного проема, встретила короткая лающая очередь. Враг валится на землю.
— Тревога! — Успел гавкнуть из-за двери один из уцелевшей парочки. В следующий миг туда влетела брошенная Майей граната. Грохот взрыва. Синие сигналы тускнеют. Врываюсь на лестничную клетку, готовый стрелять… Но чуда не случилось. Не успевшая познакомиться с моей «Гадюкой» парочка контакта с гранатой не пережила.
— Бегом, бегом! — В зеленых глазах напарницы горит ликующий азарт. В голове не укладывается, как можно получать столь бешеное удовольствие от смертельного риска.
Я ожидал, что вокруг все взорвется воем тревожных сирен, но вокруг царит все та же глухая тишина. Впрочем, не стоит обольщаться. То, что вокруг не ревут сигналы тревоги, не означает, что эта тревога не поднята. Не приходится сомневаться: все наличествующие силы уже получили команду на подъем. А это значит, наша безмятежная прогулка вот-вот перестанет быть такой уж безмятежной.
Несемся бешеными скачками, перепрыгивая по несколько ступеней за раз. Первый этаж, второй, третий. Снизу раздается грохот тяжелых сапог: наверх, подстегивая усиленные железом и стимуляторами мышцы, несется еще один отряд киборгов. Врубаю на полную мощь встроенный эми-излучатель. Поток электромагнитных импульсов валит врагов с ног. Майя бросает вниз еще одну гранату. Впустую: киборгов от нас отделяет несколько лестничных пролетов. Грохот взрыва. На моей мини-карте помеченные фиолетовым — цели временно выведены из строя — значки не спешат перекрашиваться в безопасный бледно-голубой. Впрочем, несколько минут отключки им гарантированы. Времени должно хватить.
Опять бег по коридору — полному близнецу того, который мы одолели несколькими этажами выше.
— Назад! — Я успеваю дернуть Майю в сторону.
Знакомая фигура в черном плаще вынырнула из-за шкафа в одной из комнат. Лекс — или очередной репликант? — на всю катушку использует тот же прием, что и я. Мы не видим его, он не видит нас… Будь вокруг обычные стены — и черт его знает, как бы сложилась наша судьба. Однако, первые выстрелы уходят в молоко. Мир заполнен стеклянным звоном: на внутренние стены строители бронестекла пожалели.
Рыжая вскидывает «Ураган». Мир заполняется оглушительным грохотом очередей. Изрешеченная пулями фигура валится на землю. Снова бег вперед. Миновав комнату с распростертым на полу телом, бросаю сквозь пробоину в стеклянной стене плазменную гранату. Еще не хватало ненужного риска. Лекс за время нашего с ним знакомства слишком уж приучил к сюрпризам.
Тяжелая металлическая створка. Вход в главную серверную перекрыт чем-то, что больше напоминает полноценную бронеплиту, чем обычную человеческую дверь. На попытку снова использовать «спираченную» сигнатуру махина ответила безразличным игнором. Нашел дурака за четыре сольдо.
— Что ты дурью маешься? — Шипит Майя. Напарница уже пытается вытащить из рюкзака тяжелый криозаряд. Тяжелый матовый «блин» не оставит двери и шанса… И отожрет у нас слишком, слишком много драгоценного времени. Вот только выбора все равно нет.
Наконец, тяжелая блямба накрепко приклеена к мощной бронестворке. Предохранительная пломба сорвана, клавиша активации вжата до упора. Пространство вокруг заполняет тяжелое, трескучее шипение. Следующие несколько минут мы проведем здесь. Будто мишени на витрине…
Тяжелая, метровой толщины стена серверной тянется вправо и влево. По крайней мере, нас не обойдут с тыла. Зато в остальном… От бронестворки расходятся три коридора. Каждый из них ведет к своей лестнице. И к каждой прилагается еще и лифт.
— Дзынь! — Словно, отзываясь на мою мысль, отозвался где-то вдалеке мелодичный сигнал. Вряд ли это уборщица заявилась подмести полы после устроенного нами безобразия.