Россыпь ярко-синих точек впереди. С этим никаких проблем не будет. Майя, благо «Ураган» закинут за плечо еще с момента возни с криозарядом, ловким движением вытаскивает из рюкзака державшуюся наготове ионную винтовку. Несколько мощных импульсов — и враги, не успев до нас добраться, валятся на пол. Следом летит плазменная граната. Тяжелый звуковой удар, до нас докатывается волна теплого воздуха. Точки на мини-карте окрашиваются в безнадежный тускло-серый цвет. Цели ликвидированы. И снова тянутся мгновения иссушающего ожидания.
Ярко-алые искры в левом коридоре. Спецназ. Поднимается по лестнице: местные полы мой биосканер не прошибает, так что цели появляются на радаре лишь в тот момент, когда враги поднимаются на наш этаж.
— Давай плазменными. — Командует Майя.
Две ярко-красных капсулы летят в полутьму коридора. Пол здесь великолепный: гладкий, зеркальный мрамор. Или другой камень, черт его знает. Главное, гранаты, ударившись о пол, и не думают останавливать гибельное движение. Это тебе не густые ковры, в которых того и гляди запутаешься, как муха в паутине. Новые тяжелые удары, снова дуновение теплого воздуха. Правда, судя по отметкам на мини-карте, трое противников пережили взрыв: отстали от остальных. И в тот момент, когда плазменные гранаты исторгли всесжигающее пламя, не попали в зону поражения. Впрочем, к черту их. Все равно в ближайшие минут десять им нечего и мечтать прорваться через разверзшееся на их пути пекло. Или…
С ужасом понимаю, что спецназовцы и не думают останавливаться. Словно бешеные, бегут прямо сквозь прогретое до немыслимых температур марево. Какие-то защитные костюмы? Нет, останавливаются. Биолокатор бесстрастно окрашивает красные точки серым. Что за самоубийственное безумие?
— Они чипированные. — Первой сообразила Майя. — Плевать Октопус хотел на своих миньонов.
— Но в этом же нет никакого смысла! — Пробормотал я.
— Ну и что? А вдруг получится? У этой колымаги сейчас есть задачи понасущнее, чем жизнь биоматериала. Если мы ворвемся в серверную — ему кранты. Так что он гонит всех. На убой.
В голосе Рыжей сквозит тяжелая злоба. Кажется, она хочет уничтожить Корпорацию и ее бездушный мозг ничуть не меньше меня. И от этого осознания в груди робко шевелится что-то теплое. Какой бы отбитой ни была моя любовь, в главном мы с ней определенно друг друга понимаем… Наверное. Если сделать вид, что не вижу яростного веселого азарта в зеленых глазах.
— Тихо! Справа! — Шипит Майя.
Биолокатор в правом коридоре не видит ни одной живой души. Вот только, памятуя о том, как Лекс умеет дурить этот хитрый прибор…
Я даже не стал пытаться вслушиваться в восстановившуюся вокруг тишину или анализировать происходящее. Щелчок предохранителя, вдавленная активационная кнопка — и за поворот летит еще одна плазменная граната. Миг спустя следом летит еще одна: Майя тоже решила, что сейчас не время для рефлексии. А за мгновение до того, как снаряд скроется за поворотом, нам навстречу вылетает ответный подарок.
Ума не приложу, как мне удалось это сделать. Но — удалось. Немыслимым движением, выгнувшись, будто знак вопроса, ухитряюсь швырнуть напарницу на пол, одновременно поддав по прилетевшей гранате ногой. Убийственный снаряд улетает туда, откуда прилетел. Грохот взрыва. Плазменные гранаты превращают изготовившееся к броску подразделение в пепел. А брошенная ими граната взрывается, не долетев до поворота считаных метров. Я как раз падаю на пол. Медленно, словно кто-то уменьшил скорость в компьютерной игре или фильме. Лоб обжигает режущая боль. Вниз, на глаза струится что-то теплое и липкое.
— А, ччерт!!!
— Тихо! — Майя резко переворачивает меня на спину. Тяжелый рюкзак тяжело бухает по плитам пола: вещи в нем уложены так, чтобы оружие можно было выхватить и без столь сложной процедуры, а вот до аптечки просто так не добраться.
Внутренняя система высыпает ворох данных. Налобная титановая пластина выдержала удар. Хотя, скорее всего, царапина на ней все-таки осталась.
«Биологическое содержимое критических повреждений не получило.» — Как раз доложился диагностический узел, когда Рыжая без малейшей обходительности впечатала мне в лоб пропитанный антисептиком пластырь. Я так и взвыл от боли. Во-первых, потому что приложила она от души. Во-вторых, потому что обеззараживающая гадость — что мне в ней проку, нанороботы любую заразу сожрут и не подавятся! — нещадно щиплется. Или, скорее, жжется, будто раскаленная кочерга средневекового инквизитора.
— Тише, дорогой, тише. Если повезет, получится шрам. Таким ты мне понравишься даже больше, слишком уж морда у тебя смазливая. — Хихикнула Майя.
Ответить я не успел. Позади гулко хлопнул сработавший криозаряд. Выработавшая ресурс замораживающая батарея активировала встроенную вторым слоем установку направленного взрыва. Там, где только что стояла непрошибаемая бронестворка, зияет внушительных размеров дыра. Пусть в серверную открыт.
Глава 24
Конец Октопуса
Огромная комната заполнена уходящими под потолок серверными шкафами. Мерно гудят охлаждающие системы, перемигиваются разноцветными огоньками светодиоды. Почему-то кажется безумием, что я нахожусь совсем рядом с главным средоточием поразившего Антапур зла. И при этом это самое зло совершенно никак не способно мне не то что навредить — оно меня попросту не видит! А если пнуть один из бесчисленных ящиков, оно этого даже не почувствует. Идиотская история. Обычно могущественные злодеи, столкнувшись с героем в решительном бою, долго упражняются в красноречии…
Майя уже возится с рюкзаком. На свет один за другим появляются тяжелые толстые кирпичики темпоральных бомб. После того, как эти малышки рванут, вокруг не уцелеет ничего. Вырвавшийся на свободу огонь превратит серверы в бесполезные комки сплавленного металла, разбросанные прочь сокрушительной силой ударной волны. Мы к этому времени будем уже далеко внизу.
Взгляд зацепился за наглухо закрытые двери лифта в самом центре помещения. Выделенная лифтовая шахта ведет в подземный бункер, в котором укрыт второй из центров искусственного интеллекта. Невольно вспомнился безумный спуск в лифте контейнеровоза. Здесь «приключение» выдастся куда более безумным. Спускаться на лебедочных тросах на немыслимую глубину… Нечего и надеяться, что ИИ позволит нам просто вызвать лифт и нажать кнопку. Вернее, ткнуть пальцем нужную клавишу, конечно, ничто не мешает. Вот только управление, как пить дать, наглухо заблокировано. Стоп. А если…
— Чего ты там копаешься? — Рыжая как раз закончила раскладывать смертоносный груз по укромным уголкам. Даже если кто-то из охранников и прорвется внутрь до того, как остынут раскаленные взрывами плазменных гранат участки коридоров, времени избавиться от бомб у них уже не останется.
— Думаю, что нам необязательно спускаться вниз на веревках.
— Да ну? Думаешь, этот набор железок разрешит нам воспользоваться лифтом? — Скептически уточнила Майя.
— Думаю, можно сделать так, что спрашивать его станет необязательно.
Встроенный в мою драгоценную тушку эми-излучатель послушно испустил глушащий технику луч. Визоры послушно отобразили мечущийся из стороны в сторону сноп сочно-лилового излучения. Вокруг воцарилась глухая тишина. Серверы, перегруженные потоком электромагнитных волн, отозвались тревожным мерцанием ярко-красных огоньков. Помещение погрузилось в угрюмую, давящую тишину.
— Долго он в отключке не пробудет.
— Долго и не нужно. — Я торопливо вдавил кнопку с направленным вниз треугольником. Двери лифта послушно открылись, продемонстрировав зеркальное нутро кабинки. — Достаточно той пары минут, которые нам потребуются, чтобы спуститься вниз с комфортом.
Майя возмущенно фыркнула. Кажется, отпавшая потребность в экстремальном спуске не так уж ее и обрадовала.
— Таймеры установлены?
— Погоди. Переведу их на три минуты. Так надежнее.
Первоначальный план подразумевал, что бомбы сработают через двадцать минут. По прикидкам, этого должно было хватить на спуск через лифтовую шахту.