В общем, я спалила их второй раз. Просто явилась домой раньше, сбежав с занятий в школе после очередного скандала с моей одноклассницей. Сказать, что это был шок — ничего не сказать. Хотя, когда я, тихо отперев замок, проскользнула в квартиру, а потом по привычке завалилась в мамину спальню, желая в очередной раз пожаловаться на судьбу, шокированной оказалась не только я. Шокированной и смущенной.
Развернувшись, я пулей вылетела из комнаты и из дома на улицу и спряталась в переулке под металлической лестницей. Ревела, кажется, второй раз за все то время, как оказалась в этом мире. Меня нашли, обняли и долго-долго гладили по спине, приговаривая: «Не плачь, ну что ты, ребенок!» А я, пятнадцатилетняя девчонка, чужая в этом мире, жалась к Маркусу, полуголому и босому, и ревела. А еще ужасно завидовала маме, что у нее есть Маркус, а у меня только она одна.
Через месяц они поженились, и у нас появилась настоящая семья. Появилась та скала, что стала нашей новой опорой, и тот, кто мог защитить нас, поддержать и направить. Тот, без кого мы, две хрупкие женщины, не смогли бы выжить в этом мире просто потому, что не сумели бы, а он с самой первой секунды был проводником между нашим миром и этим.
— Знаешь, — я дернула тяжелую портьеру, — давай спать! А завтра ты мне расскажешь, как проходит твоя практика.
Я улыбнулась и опустилась на свою кровать.
— Угу, — хитро прищурилась Нель, — а ты мне — как твоя.
На этом мы и закончили.
Следующий день начался с привычной давки в ванной, смеха и громких песен по дороге в Академию. У главного входа мы с Нель, как всегда, разошлись в разные стороны, перед этим договорившись встретиться уже дома.
Я решительно шагала в сторону своей новой кафедры, успев перед сном выстроить план своей новой жизни, где мне снова предстояло погрузиться в неизвестность. Непонятное направление обучения, полное отсутствие какой-либо информации о руководителе, практически непереводимый на нормальный имперский язык набор слов вместо кратких описаний наших будущих тем для изучения. Все это было странно. Странно, но ужасно интересно.
Именно на этой мысли я поймала себя, когда поднималась на нужный этаж и шла по коридору. Мне было интересно.
Интересно, почему я.
Интересно, кто такой Ксандр Роутек.
Интересно, чем мы будем заниматься и почему это «откроет для меня все двери», о чем уже не раз говорил и сам Роутек, и даже Броуди.
Комм пиликнул, но я не обратила на него внимания, больше всего меня интересовало то, что ожидало впереди. А там оказалась группа из пяти человек, судя по всему, моих же сокурсников. В лицо я знала их всех, так или иначе мы пересекались на различных лекциях, а вот лично — только Марека Крома и Акселя Бака.
— Кира! — он поднял руку и вяло улыбнулся, похоже, парень опять работал всю ночь и готов был спать стоя. — Ты чего тут?
— Привет, соня! — Я не смогла сдержать улыбку. — Я, похоже, буду учиться с вами.
— Вот еще новости! — возмутился Аксель Бак, тут же появившийся из-за широкой спины Марека. — На черта нам тут такие?! О, да это же сама Кира Марс, сорвавшая распределение…
— Уймись, — басом ответил ему Марек, приобняв меня за плечи и отодвинув в сторону, а Бак только удивленно вскинул брови.
Я же не удивлялась тому, что Кром решил меня защитить от нападок парня, ведь примерно пятьдесят процентов отличных отметок Крома были отчасти и моей заслугой, а точнее, моих скрупулезно записанных лекций.
— Молчу, — ответил ему Аксель, ехидно изогнув бровь, а потом добавил уже тише: — Что, Марс, нашла себе верного песика?
Секунда, и я отлетела в сторону. Даже не успела ничего сообразить, как оказалась подхвачена чьими-то сильными руками, не давшими мне упасть. Марек уже развернулся и бросился на Бака, а тот, в свою очередь, также не ожидавший от Крома нападения, попытался все-таки отскочить. Только было поздно — Марек учился на законника, так что физическая сила, скорость и быстрота реакции уже несколько лет как пылали в его крови.
Удар, и Бак уже сидит на полу, ошарашенно хлопая глазами. Марек стоял рядом и потирал ушибленную руку. А я смотрела на это все не менее ошарашенно, чем сам Аксель.