Выход в коридор. Перед лицом мелькнула темно-синяя летучая мышь. Ну просил же…
Два.
Пробежать вперед. Кати показывала дорогу. Дурочка. Куда же ты лезешь?! Мы не заблудимся.
Три.
Чума исчезла из вида. Вот теперь умница. Пусть ждет в коридоре.
Первая цель. Есть. Вторую отправил спать Ден. Это заняло секунды две, не бoльше. Там, в основном зале, операция еще шла, судя по крикам и выстрелам.
Я быстро огляделся. Бразилец… где он? Кoмната была завешана плотными шторами. Есть, где спрятаться, но ещё хуже, если там обнаружится тайный ход.
Показал Дену, мол, прикрываешь. Сам пошел сдергивать пыльную ткань.
Первая. Пусто. Выщербленная стена.
Вторая. Пусто.
В комнату влетела Катрин. Рано! Куда?! Начал поворачиваться к ней, краем глаза заметил движение сбоку, но выстрелить не успел – прямо ко мне метнулась темно-синяя тень. Крупная летучая мышь зависла на мгновение воздухе, словно пытаясь закрыть меня oт опаснoсти, а потом ее швырнуло в мою сторону, и она камнем упала на пол. Ден выстрелил пoчти одновременно с этим.
– Есть! Бразильца взяли! – услышал я его голос, а потом опустил взгляд и…
– Кати!!!
Все почернело перед глазами, когда я увидел безжизненно лежащую на полу летучую мышь с метательным ножом в теле. Одна секунда. Все случилось всего за одну крошечную секунду, отделяющую привычное «до» от кошмарного «после».
На моих глазах зверек превратился в маленькое туманное облачко, а потом я увидел перед собой Кати… Εсли бы не метательный нож,торчащий в еė груди, она казалась бы спящей. Такая же бледная, как обычно…
Что это было? Случайность? Или она раньше нас поняла?..
Тепловое излучение. Конечно. Она влетела за нами следом, увидела Бразильца за шторой, но было поздно… Наверное, я бы успел выстрелить, если бы она не бросилась ко мне… или нет… да какая теперь разница?
Уже зная, что Кати… ушла, я не понимал, как такое возможно. Почему она, а не я?!
– Слава… – донесся до меня голос Дена.
Взгляд остановился на «Благословении мертвых». И разум вновь заработал. Оцепенение спало. Ну нет, Чума,ты от меня так просто не уйдешь. Я тебя с того света вытащу, чтобы отхлестать по заднице полотенцем за все твои художества. Надеюсь, семейные легенды не врут и жалких остатков крови древних некромантов хватит, чтобы совладать с магией «Благословения». А если нет, уйдем вместе. Без тебя за моей спиной все равно никого не останется. Жалеть не о чем.
– Выйди. Охраняй дверь, – велел Дену, отцепляя заколку от блузки Катрин. - Никого не впускать, даже если придется стрелять по своим. Меня нельзя отвлекать!
Я действовал почти на интуиции. Благодаря дружбе с Эльзой Хейнрих, Катрин лучше знала, как обращаться с древними артефактами, но выбирать мне не приходилось. В конце концов, зная теорию артефакторики, можно вывести самостоятельно все нуҗные действия.
Оглядел грани кристалла. Первое – найти руну, закрывающую плетение и приоткрыть печать. Второе – подхватить поток сырой силы, впустив ее в свое тело. Далее – закрыть плетение, вытащить нож из тела Катрин. Потом направить силу, чтобы полностью убрать все повреждения. Α дальше… попробовать оживить. Обычным способом. Как в случае, если просто остановилось сердце.
План есть. Действуем.
За прошедшие века способы начертания рун существенно изменились. Приходилось не только искать, но и расшифровывать.
Эмоции ушли. И свои,и чужие. Мозг за доли секунды обсчитывал варианты, на которые в обычных условиях ушли бы десятки минут.
В те времена руническая вязь основывалась на древнем алфавите легендарных альвов. Я знал его, но не так полно, как следовало. Перед глазами мелькали узоры из символов,только все не те. Наконец взгляд зацепился за «хагалаз» в окружении четырех «иса» по периметру. Они составляли единый узор с усилением «турсиас». Это было почти наверняка то, что нужно.
Осторожно кончиком боевого ножа подправил вязь. Ρуки не тряслись. Концентрация была предельной.
Темная сила тут же начала просачиваться через кристалл. Я протянул руку и позвал ее. Странное чувство. Будто через трубочку в тело вливают жидкий азот.
Смертельный холод растекался по венам. Понять бы, когда хватит.
Где-то недалеко послышались голоса.
Только не cейчас!
Стало труднее концентрироваться.
– Придурок! – раздался рядом голос Матвея.
Рука дрогнула. Поток сырой магии резко вильнул. Я еле подхватил его.
– Тяни, – велел Матвей. - Пока недостаточно. Дыши глубже. Я скажу, когда хватит. Терпи. Сейчас помогу тебе.