– Все, что вы захотите мне рассказать.
– Мне нравятся такие мужчины, - заявила Элина. - Пожалуй, вы заслужили право задать мне… три вопроса. Но взамен должны ответить на три моих. Согласны?
– Почему бы и нет?
Мы вышли из отеля и пошли по дорoжке в сторону моря. Шум волн настраивал на умиротворенный лад. Воздух пах водорослями и солью. Тихо шелестели листья деревьев. И женщина рядом была очень даже в моем вкусе. Умная, зрелая, уверенная в себе и точно знающая, чего хочет. С такими почти никогда не бывает проблем и всегда можно приятно провести время. И все же какое-то неуловимое внутреннее напряжение мешало мне расслабиться и наслаждаться прогулкой. Не хотел думать, что причиной тому пресловутый штамп в поддельном паспорте, но ощущения говорили сами за себя.
– Так какие же три вопроса вы мне зададите? – спросила Элина, когда наше молчание слегка затянулось.
Незаметно ослабил блокировку на браслете и лишь потом спросил:
– О чем вы сейчас думаете?
Повисло молчание. Никаких явных эмoций. Пришлось раскрыться ещё больше, чтобы перехватить отголосок… интереса? Только-то?
– А вы знаете, о чем спрашивать, – усмехнулась она через несколько мгновений. – Я думаю о том, почему вы до сих пор меня не обнимаете и ведете себя, словно мы оба не понимаем, зачем именно отправились на прогулку.
– Возможно, не хотел быть навязчивым.
– Ах, оставьте уже этот детский лепет, давайте перейдем к следующему этапу знакомства!
Похоже, Элина оказалась еще больше в моем вкусе, чем я изначально предполагал. Вот только конкретно сейчас почему-то подобная смелость, вопреки ожидаемому, убавила ее привлекательности в моих глазах. Да я сам себя уже не узнавал и теперь смoтрел на происходящее словно со стороны.
Обнять за талию. Не потому что захотел, а потому что иначе это будет выглядеть странно. Так, Чернышов, да что с тобой? Эта женщина объективно хороша. В другое время ты радостно поддержал бы ее стремление немного развлечься. Стареешь,что ли? Не рановато? В принципе, я мог остановить процесс, рассказав про Катрин и заявив, будто понял, что не могу изменить жене, но мне нужно было выведать сведения о Дубинине, да и не мешало бы сформировать мнение насчет самой Элины. Она идеально подходила под портрет участника аукциона.
– Так каким будет следующий вопрос?
– Зачем вы приехали на фестиваль? – да, это было предельно неосторожно. Я хорошо сознавал, что рискую. Но мне пришлось пойти на провокацию, понимая – иначе сложно понять, насколько Элина интересна мне с точки зрения задания.
Я так и не уловил ни тени настороженности. Скорее удивление. Нечасто мне приходилось сожалеть о своей неполноценности как эмпата. Но сегодня… Умелый специалист сразу бы понял, стоит ли приглядываться к Элине. Мне же было понятно одно – сейчас она ничего не опасается, мои вопросы ее все больше развлекают, а ещё ей хочется сделать наше знакoмство намного более близким. Но только чуть позже. Пока Элина наслаждалась флиртом, дегустируя каждое мое слово и движение. И она в любую минуту могла понять, что я вовсе не так рад ее интересу, как хотелось бы.
– А как вы сами думаете? - спросила она.
– Вы обещали мне ответы, – напомнил я.
– Но и вы мне их обещали. Вот я и хочу узнать ваше мнеңие. Считайте это первым вопросом, - мягко, словно кошка, промурлыкала Элина.
– Думаю, вы хорошо знаете кого-нибудь из организаторов,и он пригласил вас сюда, обещая хороший отдых, – высказал я предположение.
– Не угадали, – она остановилась и встала напротив меня, заглядывая в глаза. Дотронулась рукой до моей груди и произнесла глубоким, чуть хрипловатым голосом, от которого пошли сладкие мурашки по коже. - Я работаю в компании, которая занимается декорацией фестиваля. И прибыла сюда, чтобы проконтролировать процесс. Красота,которую вы увидите в ближайшие три дня, и все это, - oна показала рукой на подсвеченные кусты и деревья, напоминающие сказочный лес, - наша работа.
– Очень хорошая работа, – я слегка наклонился к ней, хотел поцеловать, но она вывернулась из моих рук и сделала шаг в сторону.
– Не спешите, Слава, ночь длинная и нужно насладиться ею в полной мере.
Мы пошли дальше. Элина смеялась и шутила, потешалась над тем, какой я серьезный.
С третьим вопросом я не торопился, да и она как будто о нем забыла.
Гуляя по ночному пляжу, я рассказывал ей интересные истории про произведения живописи и скульптуры, а Элина делилась со мной смешными случаями, которыми изобиловала ее работа. Потихоньку удалось вывести ее на рассказ про Дубинина, хотя толку с него оказалось немного – Юра оказался в своем амплуа и утомил девушку тем, что слишком подробно и многословно рассказывал ей о многочисленных кафе и ресторанах, в которых ему случалось бывать.