Οт нее еле ощутимо пахло мандарином, листьями тропических деревьев и… нежностью. Никак иначе я бы не смог описать этот запах. Οн дурманил мне голову, ңашептывал самые невероятные желания.
– Зачем ты это делаешь? - она замерла и, кажется, даже не дышала.
– Может, потому что сегодня мы вместе, - сказал я, а потом, cообразив, что подсознательно переиначил слова песни,исправился: – Ты совсем замерзла. Я согрею… если потерпишь запах текилы.
– Потерплю, – еле слышно сказала Кати. – Не такой он сильный. Спасибо.
Она поерзала, устраиваясь поуютней. Острый осколок непрожитой жизни шевельнулся где-то в душе, наполняя ее сожалением и болью. Думаю, у нас есть все шансы выиграть этот чертов конкурс, но… Закрыв глаза, я еще раз вдохнул запах Кати. К этому очень просто привыкнуть, а как отвыкать? И… надо ли отвыкать, ведь… она меня любит.
Она. Меня. Любит.
Такое уже случалось с другими женщинами. Я испытывал сожаление, что не могу ответить на их чувства,иногда – вину. Но сейчас все ощущалось совсем иначе. Все и было совсем иначе. Чернышов, такoе могло случиться только с тобой – влюбился в саму Чуму. А завтра… завтра клятые девятнадцать процентов… И зачем только Иван Алексеевич мне об этом рассказал? Просил же… Но, может, к лучшему?
Я дотянулся до одеяла и укрыл нас обоих. Кати почти потерялась в моем халате, который так и не сняла.
Нужно было звонить шефу, а я никак не мог заставить себя встать и даже просто пошевелиться.
Мне приходилось засыпать и просыпаться с разными девушками, но ни одна из них не вызывала пронзительного желания укрыть ее от всего мира и… от себя самого. От доводов вечнo холодного и предельно логичного разума. От собственных страхов. От данных себе клятв… От будущего, в котором меня может уже не оказаться.
Любовь – неужели так она и выглядит? И где была та граница между «ты мне нравишься как женщина» до «я тебя люблю»? В какой момент я сделал этот роковой шаг? Где допустил ошибку?
А Кати уже заснула.
Обнимая ее, я где-то в самой глубине души хотел лишь одного – чтобы эти минуты длились вечно, а завтра – не наступало никогда.
Но вечность оказалась совсем недолгой.
Убедившись, что Катрин крепко спит, я все-таки заставил себя встать.
Задание никуда не делось. И наверняка завтра я сам над собой посмеюсь. Во всем виновата текила – она сделала меня сентиментальным. И, видимо, эффект ещё остался… Да-а-а… Чернышов,ты кого пытаешься обмануть?..
Чертова презентация. Не могли что-то позитивное и веселое сделать? Да хоть с розовым единорогом. Чтобы бесило, а не вот это все. Чудовищно невовремя они про романтику вспомнили… или вовремя? Просто не для меня. Появилось слегка бредовое подозрение, что Иван Алексеевич, в свойственной ему манере, уже все решил за нас с Катрин, хотя, конечно,такое даже для него чересчур. Просто совпало.
Вытащил на утро из холодильника насмерть замороженную тушку перепелки – специально для Плутовской диеты – и ушел с ней в ванную. Перепелка отправилась в раковину размораживаться, а я помыл руки и обработал царапину на щеке от когтей летучей Чумы. После этого передал собранную информацию шефу. Меня заверили, что к утру попытаются навести справки у смежных ведомств, не работает ли кто-нибудь с нами в параллель.
Вернулся обратно – мое место рядом с Кати занял Плут. Попытался его подвинуть – что-то больно укололо палец. Отдернул руку. Включил подсветку на телефоне и понял, что мой ворюга уже успел оперативно обчистить Левандовского и принес дар для Кати. Все ту же старинную заколку для галстука. Похоже, оценщик крайне беспечен, а Плут явно неравнодушен к его имуществу.
Не обращая внимание на возмущенное шипение ласки, спрятал похищенное в ящик стола. Плут страшно негодовал и обиделся ещё больше, когда я занял подушку, которую он считал своей.
– Нет уж, хвост убрал, место потерял!
С каким-то странным собственническим удовлетворением я сгреб в охапку Кати. В ответ она повернулась ко мне лицом и доверчиво уткнулась носом в грудь, а потом и вовсе закинула на меня ногу.
Я замер. Пульс, кажется, мгновенно перевалил за сто шестьдесят ударов в минуту.
Очень хотелось думать, что презентация была с каким-то подвохом или текила, или та дрянь, которую пoдсыпал Дубинин. Жаль, что самообман мне всегда плохо давался.
Чернышов,ты на задании. Кати – твоя фиктивная жена. У тебя поддельный паспорт. Другая фамилия. Даже имя другое. Вернемся домой и… Вернемся домой. Надо еще вернуться. А там и разберемся. Сейчас нужно просто заснуть…