Я нажала на камень на лиаре и дождалась, когда на голограмме высветится Лисса.
– Касс, ты передумала? Правда? – тут же радостно улыбнулась она, не дав мне вставить и слова.
– Я согласна на твое предложение, – ответила спокойно, хотя сердце от страха забилось как бешеное. – Скидывай информацию на лиар и половину обговоренной суммы.
– Сейчас все сделаю. Жди!
Лисса отключилась, а я попыталась успокоиться. Решение принято, отступать поздно. Но предчувствие опасности лишь усилилось и холодком обдало спину.
* * *
Волна сильного ветра, взявшегося из ниоткуда, сшибла с ног и швырнула меня в сторону. Я не успела даже вскрикнуть, лишь застонала, когда, прокатившись по инерции несколько метров, замерла у огромного раскидистого дерева. Алые листья с золотистыми прожилками почти закрывали непривычное, огненного цвета небо над Тирун-на-таром. Планеты, на которой я оказалась на студенческой практике вместо Лиссы.
С трудом села, потирая ушибленные места и радуясь, что отделалась лишь синяками. Хорошо, что из-за способностей обладаю быстрой регенерацией. Она постоянно меня спасает.
Подниматься не спешила, прислушивалась к внезапно пришедшей тишине и гадала, откуда взялся этот странный ураган. Он прошелся по той части леса, где я собирала последние образцы для гербария, осыпал все вокруг красными листьями и исчез, словно его и не бывало.
Я встала на ноги, отряхнулась и направилась к реке, шумевшей неподалеку, чтобы вымыть руки и лицо. Вода серебрилась среди крутых скалистых берегов. Старательно обходя острые скалы, я присела и практически сразу же волна принесла мне в ладони металлический осколок.
Вскочила, забыв обо всем на свете, оглядываясь и прислушиваясь. Но ничего, кроме шума реки и легкого шелеста ветра, не было.
Покрутив находку, откинула ее подальше и снова наклонилась к воде. И тут вдруг увидела, как в нескольких метрах от меня плывет что-то черное. Вытаращила глаза, отступила и… охнула, осознав, что там, в воде, едва удерживаясь за обломок гравитационной платформы, находится человек!
Бурные потоки несли его к той части, где начинались пороги, и выжить там мужчина бы не смог. У него просто не хватит сил бороться с водной стихией.
Он не видел меня, даже не почувствовал моего присутствия. Я не успела его и окликнуть, как он соскользнул с платформы в воду и исчез с поверхности. Видимо, потерял сознание!
Я не думала, о том, что творю. Сгруппировалась и прыгнула в реку. Вода оказалась ледяной и обожгла до костей. Забилась в нос, уши и легкие. Я вынырнула лишь на мгновение, чтобы вдохнуть побольше воздуха, а затем снова ушла в темную бездну. Нельзя было терять время.
Незнакомец нашелся почти сразу, река увлекла его недалеко, и я с большим трудом, мысленно обещая тренироваться себе еще больше и лучше, вытянула мужчину на поверхность.
Река несла нас, пока я пыталась отдышаться и не отпустить незнакомца. Его красные спутанные волосы холодили мою шею, а какой он был тяжелый! Только разве я могу бросить его здесь одного?
Незнакомец вдруг пришел в себя и закашлялся, выплевывая воду, цепляясь за мои плечи и не отпуская. Мужчина тяжело дышал, явно приходя в себя. Неожиданно он поднял голову и уставился на меня.
Радужку его глаз затопил живой огонь. Он обжег меня, накрыл жаркой волной и, казалось, пронзил насквозь. Я забыла о том, где я и с кем. Как зачарованная, не могла отвести глаз.
Раздавшийся треск вернул в реальность. Я вздрогнула и поняла, что обломки гравитационной платформы, плывшие в потоках вместе с нами, разлетелись вдребезги об острые скалы.
– Пороги! – выдохнула я. – Ты сможешь плыть или совсем без сил?
– Смогу, – хрипло отозвался мужчина. – Хотя лучше бы оставила меня здесь.
– Ты с ума сошел! – вспылила я. – Даже не думай, что я тебя брошу в реке.
Я сделала рывок, все еще удерживая мужчину. Он немного передвинулся, пытаясь облегчить свой вес, но это ему не особо удалось.
Я с трудом преодолевала течение реки, моих сил не хватало. Захлебываясь в воде и не позволяя незнакомцу утонуть, решительно отказывалась сдаваться. В какой-то момент мужчина опять потерял сознание, и мне пришлось совсем несладко. Я задыхалась от тяжести и воды, гнала прочь пагубные мысли и метр за метром продвигалась к берегу.
Мне повезло, что камней здесь было немного, и они оказались не слишком острые. Дотащила мужчину до ближайшего дерева и прислонилась к стволу, пытаясь отдышаться. Горло и легкие так и жгло, а тело после ледяной воды била крупная дрожь.