Я осторожно распрямилась, покосившись вниз: хвост Крейга с силой стиснул мою щиколотку, тут же, впрочем, разжавшись и убравшись в сторону, напоследок погладив безвольно лежащую кисточку.
— Значит, — сказала я едва слышно, — я через две минуты в строй.
— Через одну, Ролис, — жёстко сказал Зарг. — У нас полный звездец. Хоть через раз, но бластер поднимай.
Оглядев огрызки нашей группы, я поняла: надо срочно собраться. Даже бледный Хард, которого явно мутило от обезболивающих, отстреливался, опираясь на хвост. Руки-то он сохранил…
Всё реально было хреново. Связи нет. Тварей всё больше. Они накатывали нескончаемой волной.
Всем было ясно, что это конец.
На атакующую нас плотную шевелящуюся массу сплетённых гусениц и кроко-муравьёв — очевидно, для нас последнюю — сверху упало что-то чёрное.
Твари застыли и начали разворачиваться от нас.
Я ошалело вслушивалась в приказ Зарга:
— Огонь по краю! Осторожно! Не заденьте своих!
Мы попытались хоть как-то прицелиться, найти цель, но тут же опустили бластеры из-за окрика Зарга:
— Отставить огонь! Отставить! — в его голосе звучали восторженно-истерические нотки, — не стрелять!!
Впрочем, мы и сами бы не стали стрелять. Мы растерянно всматривались в месиво шевелящихся и замирающих неподвижно тварей, пытаясь понять, что происходит.
Глава 12. Подкрепление
Группа подкрепления? Что-то слишком быстрые. И выглядит это всё странно.
До крайности странно.
Внутри шевелящейся массы из кроко-муравьёв и сороконожек что-то происходило.
Что-то, что мозг отказывался воспринимать, настолько быстро двигался смазанный темный силуэт…
Эта черная молния мелькала внутри месива тел в окружении тусклых вспышек бластеров.
На ум приходили только неопределённые конструкции типа «что-то», «нечто» или просто одни междометия.
Что-то жутко скоростное и опасное. Нет. Смертоносное.
Черный вихрь неумолимо приближался к нам, продолжая истреблять всё, что двигалось, стремительно-точными выстрелами из бластеров.
Мы замерли, натурально разинув рты. Настолько засмотрелись на чёрное нечто, что пропустили атаку сзади.
Мои разогнанные до предела пси-каналы снова пригодились — ощутила, как холодеет хвост и гребень, развернулась, успела подать сигнал тревоги.
Мы едва подняли бластеры, но так и не воспользовались ими — смертоносный шквал, истреблявший тварей, ломанулся к нам.
Похоже, что я провалилась в особый пси-режим. Время замедлилось. Теперь я могла рассмотреть того, кто выкашивал идеально точными выстрелами всё новых и новых тварей, незаметно подкравшихся к нашей позиции с тыла.
Моя челюсть немедленно устремилась к земле.
Это, несомненно, был рихт.
Не группа.
Один. Единственный. Рихт.
С диковинного вида бластерами в обеих руках. Его тело перемещалось скупыми, выверенными, стремительными движениями. Он был в чёрной гладкой броне, затягивающей его полностью — от здоровенных ботинок до глухого матового шлема, оставляя снаружи лишь здоровенный шипастый хвост.
Рихт врубился в нашу группу, истребляя слишком близко оказавшихся к нам тварей выстрелами с обеих рук.
Чёрный хвост резко втянул шипы, обхватил меня за талию, сместил в бок — мимо меня пронеслась тварь. Мощная рука в чёрной броне направила бластер в её сторону — я едва успела рассмотреть странную обтекаемую форму диковинного оружия. Необычная модификация, ни о чём подобном не слышала.
Выстрел — тварь неподвижна. Выстрел с другой руки — сороконожка падает, не успев оторвать руку Заргу. Выстрел — кроко-муравей замер над Оми и рухнул рядом, так и не откусив ей голову.
Выстрел. Выстрел. Выстрел. Вокруг нас падают твари, мы лишь уворачиваемся.
Удар хвоста валит меня с ног — надо мной пролетает очередная тварь. Выстрел сбивает её прямо в полёте.
— Что встали?! — рык из-под шлема. — Огонь вкруговую!
Мы опомнились. Моё тело действовало на автомате.
Пригнувшись, мы заняли позиции вокруг рихта. Наконец, обеспечили ему огневую поддержку.
Рихт крутился внутри круга, стреляя поверх наших голов и выбивая самые сложные и скоростные цели. Нам оставалось лишь массированным огнём зачищать наши сектора.
Что-то дёрнуло меня посмотреть в пси-диапазоне. Я аж огонь прекратила от изумления, приспустив бластер.
Многоуровневая бахрома пси-контроля, которую я уничтожила, снова появилась — обрывками, и намечала попытки собраться воедино. Рихт, не прекращая шквал огня из бластеров, посылал пси-импульсы в бахрому, обрушивая её целыми секторами.