— Ты очень быстро поправилась, — прокомментировал он, скользнув взглядом по ее фигуре, облаченной в розовый шелковый халат. — А я был уверен, что нога у тебя сломана.
— Я тоже так думала, — призналась она, опустив глаза на свои ноги, прикрытые халатом. Она даже слегка приподняла полу халата свободной рукой, продемонстрировав совершенно здоровую икру. Затем Инес слегка повернула ногу, используя это в качестве предлога, чтобы чуть сдвинуться в сторону, достаточно, чтобы не было видно, как она достает из ящика нож.
— Но, думаю, это был всего лишь вывих.
Он перевел взгляд на ее лицо и спросил, с удивлением приподняв бровь:
— А рана на голове?
— Крови в таких случаях всегда бывает много. К счастью, сегодня эта ссадина меня не слишком беспокоит, — спокойно ответила Инес, подумав, насколько странно и нелепо все происходящее. Она ведет совершенно обычный светский разговор с мужчиной, который уже не раз нападал на нее.
Инес спросила блондина:
— Значит, в Амстердаме это тоже были вы, когда в мою память влезли в первый раз?
Он покачал головой:
— Это был кто-то другой.
Инес кивнула и нахмурилась:
— Но почему?
— Думаю, так приказал босс, — просто ответил он.
— Но почему именно я? — спросила Инес.
— Понятия не имею, почему тот парень это сделал, но мне было приказано задержать вас с Томасом здесь, в Йорке, и сбить вас со следа Маргарет... убить обоих, если в этом возникнет необходимость. — Он пожал плечами. — Тебе в голову приходили слишком умные мысли.
Инес медленно кивнула:
— Значит, Маргарет жива?
— Да, насколько мне известно, — ответил блондин.
Инес молча смотрела на него, словно ожидая чего-то, и с каждой минутой ощущала все большее напряжение. Наконец она спросила:
— И теперь ты здесь, чтобы все-таки убить меня?
Он неожиданно поднял одну полу своего длинного плаща, обнажив спрятанный под ней меч. От увиденного и от его улыбки, которой он ответил на ее вопрос, у нее кровь застыла в жилах, а пальцы крепче сжали нож за спиной.
— Но почему же на этот раз ты не стал контролировать меня? — спросила Инес, решив отвлечь его разговором и попытаться потянуть время.
— Я не хочу, чтобы ты считала меня трусом, который боится крошечной смертной, — произнес он, передразнивая ее, но в его голосе звенел гнев. — Сейчас я тебя не контролирую, да еще этот огромный нож, который ты прячешь за спиной... теперь у тебя есть шанс бороться, не так ли?
Инес вздрогнула от удивления и поняла, что хотя он не контролировал ее, он, должно быть, читал ее мысли. А может быть, он просто заметил, как она вытаскивала нож. И вновь преимущество было на его стороне.
— Ты закончила со своими вопросами? Может, теперь приступим к делу и опустим все эти сопли и нытье насчет трусости и прочее? Или, — со злобой добавил он, — тебе необходимо увидеть размер моего пениса, чтобы лично убедиться, что у меня не какой-то недоделок?
— Э... нет, готова поверить тебе на слово, — пробормотала Инес, скользя взглядом по комнате, отмечая расположение предметов и выискивая что-нибудь, что могло бы оказаться ей полезным.
Позади что-то мягко щелкнуло, и девушка вдруг вспомнила, что она включала электрический чайник.
— Хорошо. В таком случае приступим?
Инес жестко посмотрела на блондина, который вытащил из-за пояса меч.
— Это уже чересчур, тебе не кажется? — спросила она, выставив перед собой нож. — Похоже, ты собрался устроить настоящую резню.
К ее облегчению, взгляд блондина задержался на резаке для мяса, и Инес, воспользовавшись тем, что он отвлекся, правой рукой потянулась к чайнику и крепко схватила его.
— Возможно, — согласился он, переводя взгляд на свое собственное, гораздо более грозное оружие. Подняв меч вверх, он покрутил его так и сяк, глядя, как от гладкого лезвия отражается свет кухонной лампы. — Но этот меч приносит мне удачу, а с тобой мне пока не слишком везло.
— Может быть, все дело в твоем подходе, - пробормотала Инес, пальцами ощупывая крышку чайника и ставя большой палец на рычаг, открывающий крышку.
— Ты думаешь? — небрежно спросил он.
И тут он неожиданно бросился на нее. Инес, не растерявшись, подняла чайник, выставила его перед собой и нажала большим пальцем на крышку — на блондина выплеснулось все содержимое чайника. Она целилась ему в лицо, но он попытался увернуться, и кипяток окатил его лишь с одной стороны, ошпарив пол-лица и шею. Блондин от боли отшатнулся.
Инес бросилась к открытой задней двери, но он успел схватить ее сзади. Инес закричала, извиваясь в его руках, и в тот же момент он поднял ее в воздух, словно куклу. Девушка оказалась с ним лицом к лицу и широко распахнула глаза от ужаса, увидев, что он раскрыл рот и у него появляются клыки. Поняв, что он собирается укусить ее, она инстинктивно ударила блондина ножом, вонзив его в ту часть горла, которая была не обожжена.